Noord-Amerika herbergt twee soorten grote wilde katten en vier soorten kleine wilde katten. Tot de eerste groep behoren de jaguar en de poema, terwijl tot de tweede groep de ocelot, de Canadese lynx, de bobcat en de jaguarundi behoren. Hier volgt een lijst van de wilde katten van Noord-Amerika.
Canadese Lynx
Lynx canadensis is een van de kleine wilde katten die in Noord-Amerika leven. De soort is middelgroot, heeft lange pluimen in het oor, een geknotte, zwart getipte staart en een gezichtskraag. De dikke vacht, de lange poten en de massieve poten van de soort helpen hem zich aan te passen aan de koude omgeving van zijn leefgebied. Het verspreidingsgebied van de Canadese lynx strekt zich uit over heel Canada en strekt zich ook uit tot delen van de VS, waar ze worden aangetroffen in Canada en in andere delen van het noorden van de VS. Het verspreidingsgebied reikt tot in het zuiden van de Rockies in Colorado. Sneeuwschoen hazen zijn de favoriete prooi van de Canadese lynx. Andere dieren zoals muizen, korhoenders, rode eekhoorns, enz. worden ook door deze soort gegeten.
Bobcat
De Lynx rufus is een andere kleine wilde kattensoort waarvan het verspreidingsgebied zich uitstrekt van Zuid-Canada tot Centraal-Mexico. Er zijn 12 soorten van deze wilde kat bekend. De kat komt voor in beboste gebieden, bosranden en stedelijke gebieden, waterrijke habitats, en zelfs semi-aride gebieden. De bobcat lijkt qua uiterlijk sterk op de Canadese lynx. Konijnen en hazen zijn de voorkeurs prooien van de bobcat. Deze wilde kat jaagt echter ook op knaagdieren, kleine vogels, insecten, enz. waarbij het klimaat en de habitat bepalend zijn voor de keuze van de prooi. De bobcat is een solitaire soort en zeer territoriaal van aard. De soort is blootgesteld aan een aanzienlijke jachtdruk, maar is er in de loop der jaren in geslaagd stabiele populaties te handhaven. Het verlies van habitats bedreigt momenteel echter de populaties van de bobcat in verschillende delen van zijn verspreidingsgebied.
Jaguarundi
De Herpailurus yagouaroundi is eveneens een wilde kat die in Noord-Amerika voorkomt. Zijn verspreidingsgebied omvat echter de zuidelijke delen van het continent vanaf het zuiden van Texas en strekt zich uit tot het zuiden van Noord-Argentinië in Zuid-Amerika. De kat geeft de voorkeur aan laaglandhabitats met struikgewas die zich dicht bij stromende waterlopen bevinden. Hoewel de soort vooral in laaglanden wordt aangetroffen, zijn er ook waarnemingen gemeld op een hoogte van meer dan 1500 meter. Jaguarundi’s zijn hoofdzakelijk overdag actief. Ze kunnen in bomen klimmen, maar jagen meestal op de grond. Knaagdieren, kleine reptielen en vogels zijn hun voornaamste prooien. Ze geven ook de voorkeur aan een solitaire levensstijl.
Jaguar
De Panthera onca is een van de twee wilde kattensoorten die in Amerika voorkomen. Het verspreidingsgebied van deze soort strekt zich uit van Mexico en het zuidwesten van de VS tot delen van Zuid-Amerika. De soort had in het verleden echter een groter verspreidingsgebied dat grotere delen van de VS omvatte. Vanwege de snel dalende populatie is de jaguar opgenomen in de lijst van bijna bedreigde diersoorten. Het verlies van habitats vormt de grootste bedreiging voor zijn voortbestaan. De jaguar is de grootste wilde kat in Amerika.
Cougar
De Puma concolor, ook wel bergleeuw genoemd, is de op één na grootste wilde kat die in Noord-Amerika voorkomt. De soort komt voor van Yukon in Canada tot het zuidelijke Andesgebergte in Zuid-Amerika. Daarmee heeft hij het meest verspreide verspreidingsgebied van alle grote landzoogdieren die op het westelijk halfrond voorkomen. Het grote aanpassingsvermogen van de soort is een van de factoren die verantwoordelijk zijn voor zijn grote verspreidingsgebied. De poema is een zeer solitaire en geheimzinnige soort. Hij is zowel crepusculair als nachtactief van aard. De poema heeft een zeer brede prooibasis. Herten zijn één van zijn meest voorkomende prooien, maar de poema jaagt ook op knaagdieren, vee, en zelfs insecten. Hoewel het een grote kat is, is hij niet altijd het top roofdier in zijn verspreidingsgebied. Vaak nemen andere, grotere roofdieren zoals de grizzlybeer, de jaguar, de grijze wolf of de zwarte beer deze positie in.
Ocelot
De Leopardus pardalis is een van de wilde katten van Noord-Amerika. Hij is ongeveer twee keer zo groot als een huiskat. De ocelot heeft een gemarkeerde vacht met verschillende patronen. Elke kat heeft zijn eigen unieke patroon. De ocelot heeft een groot verspreidingsgebied dat zich uitstrekt van het zuidwesten van de VS via Mexico tot delen van Zuid-Amerika. Ocelots komen voor in verschillende soorten habitats, waaronder mangroven, savannes, moerassen, bossen, en meer. Ocelots zijn solitair, territoriaal en van nature nachtdieren. Ze rusten het liefst op bomen of in de schaduw van struiken. Ocelots hebben een breed prooiaanbod, waaronder konijnen, kikkers, knaagdieren, vogels, apen, enz.