De 3-technique is de meest glamoureuze van alle binnenste verdedigingslinies. Per definitie is een 3-tech (of under tackle) een speler die op de buitenschouder van een guard staat opgesteld. Wat maakt het zo’n begeerde positie? Hij heeft over het algemeen vrij spel om upfield te gaan en verstoringen te veroorzaken. In tegenstelling tot een 0- of 1-, is de 3-tech moeilijker te dubbelen door zijn opstelling en kan daarom meer spelen op baldragers in het loopspel en sneller bij de quarterback komen bij pass plays.
De reden dat ze minder te maken krijgen met dubbele teams is dat in een typisch under-front, de 3-technique op de zwakke kant staat met een defensive end buiten de weakside tackle. Dit betekent dat de tackle niet kan dubbelen en dat de center een lange weg te gaan heeft om te proberen een dubbel team uit te voeren.
De enige kwaliteit die het meest geassocieerd wordt met de 3-technique positie is snelheid. Verdedigingscoördinatoren willen dat hun 3-techniques in het aanvallende achterveld spelen en er is geen betere manier om dit te doen dan met een snelle eerste stap.
De hoogtes van 3-techniques variëren sterk over de hele linie, hoewel kortere tackles vaak als 3’s worden gezien. Het enige wat ze gemeen hebben, is het gewicht. Het komt zelden voor dat een van hen zwaarder is dan 300 pond, omdat het opboksen tegen double teams voorrang geeft aan behendigheid.
3-Technieken
De functie heeft de afgelopen jaren een soort van evolutie doorgemaakt. In het verleden werd hij bijna uitsluitend geassocieerd met pure 4-3 onderteams, maar steeds vaker zien we dat 3-4 en meervoudige frontteams een manier vinden om hun meest getalenteerde interior rusher op de 3-technique te krijgen. Calais Campbell wordt typisch gezien als een prototypische basis 3-4 end, een 5-technique, maar de Cardinals lineman bracht meer dan de helft van zijn snaps in 2014 door als een 3-tech.
De 3-technique tackle begon echt stoom te winnen als een populaire term met de Buccaneers in de late jaren 90 en vroege jaren 2000 onder hoofdcoach Tony Dungy. In de Bucs 4-3 onder fronten, speelde Warren Sapp daar en verzamelde hall of fame statistieken door dit te doen. Vandaag de dag zet Gerald McCoy die traditie voort als geen ander in de NFL, omdat hij routinematig in de backfields van tegenstanders staat.
Twee van de linemen die het hoogste percentage van de snaps op de 3-technique speelden, komen uit vergelijkbare systemen. Geno Atkins en Sharrif Floyd speelden beiden meer dan 70% van hun snaps op deze positie en beiden spelen in Mike Zimmer-geïnspireerde 4-3 schema’s. Zimmer heeft zijn linemen graag op de 1- en 3-techniques op bijna elk spel, met gedefinieerde rollen voor elk.
Een paar doorbrekende spelers ronden onze prototypes af, want Tyrone Crawford en Aaron Donald waren beiden voornamelijk 3-techniques voor respectievelijk de Cowboys en de Rams. Crawford bracht zijn eerste jaar in de competitie door als een 3-4 end voordat hij in 2013 zijn achilles scheurde en vorig seizoen overstapte naar tackle. Donald werd na zijn studie geroemd als een “3-technique only” met zijn kleine gestalte en elite snelheid. De Rams hebben die theorie niet getest, want hij stond 63,3% van de tijd opgesteld als 3-technique en was daardoor onze best gewaardeerde defensive tackle.