Oorzaken
Bij patiënten die totale intraveneuze (“parenterale”) voeding kregen met vetvrije glucose-aminozuurmengsels, ontwikkelden zich al na zeven tot tien dagen biochemische tekenen van essentiële vetzuurdeficiëntie (207). In deze gevallen leidde de continue glucose-infusie tot hoge circulerende insulinespiegels, waardoor de afgifte van essentiële vetzuren die in vetweefsel (“adipose”) waren opgeslagen, werd geremd.
Een tekort aan essentiële vetzuren is ook geconstateerd bij patiënten met een chronische slechte opname van vet uit voedsel (208) en bij patiënten met cystic fibrosis (209).
Bloedconcentraties van docosahexaeenzuur (DHA) nemen af wanneer de inname van omega-3 vetzuren onvoldoende is, maar er zijn geen grenswaarden vastgesteld.
Omdat de laatste drie maanden van de zwangerschap een kritieke periode zijn voor de accumulatie van het omega-3 vetzuur docosahexaeenzuur (DHA) in de hersenen en het netvlies, wordt aangenomen dat te vroeg geboren kinderen bijzonder kwetsbaar zijn voor de nadelige effecten van onvoldoende DHA op de visuele en neurologische ontwikkeling (15). Suppletie van moeders met DHA in de laatste helft van de zwangerschap leidt tot een vermindering van vroeggeboorten en een kortere duur van ziekenhuisopnames (309, 311).
Aanvulling van moeders met DHA in de laatste helft van de zwangerschap leidt tot een vermindering van vroeggeboorten en een korter verblijf in het ziekenhuis (309, 311).
Mensenmelk bevat naast de omega-3 vetzuren alfa-linoleenzuur (ALA) en eicosapentaeenzuur (EPA) ook DHA. Hoewel premature kinderen DHA kunnen synthetiseren uit ALA, kunnen zij over het algemeen niet voldoende synthetiseren om een daling van de bloed- en cellulaire DHA-concentraties te voorkomen zonder extra inname via de voeding. Daarom werd voorgesteld aan te vroeg gevoede zuigelingenvoeding voldoende DHA toe te voegen om de bloed- en cellulaire DHA-concentraties van zuigelingen die met flesvoeding worden gevoed op hetzelfde niveau te brengen als die van zuigelingen die borstvoeding krijgen (210).In ontwikkelingslanden bestaan tekorten in de inname van DHA en ARA uit aanvullende voeding bij kinderen van 6-36 maanden oud (339). Dergelijke tekorten worden in verband gebracht met hogere percentages groeiachterstand, infecties, zuigelingensterfte en verminderde cognitieve prestaties.
Symptomen
Klinische tekenen van een tekort aan essentiële vetzuren zijn onder meer een droge schilferige huiduitslag, verminderde groei bij zuigelingen en kinderen, verhoogde vatbaarheid voor infecties en slechte wondgenezing (211).
Symptomen van een omega-3-vetzuurtekort zijn onder meer visuele problemen en gevoelszenuwaandoeningen (‘neuropathie’) (212).
Dierstudies hebben aangetoond dat een tekort aan omega-3-vetzuren het leervermogen en het geheugen aanzienlijk aantast (213, 214). Deze studies hebben geleid tot klinische studies bij mensen om de invloed van omega-3 PUFA op de cognitieve ontwikkeling en cognitieve achteruitgang te beoordelen.DHA is essentieel voor een normale ontwikkeling van de hersenen en de visuele functie. Een adequate DHA-samenstelling maakt een optimale werking mogelijk op het gebied van gezichtsscherpte en aandachtsspanne, IQ en visuospatieel leren tijdens de vroege ontwikkeling van zuigelingen (312, 314, 316). Sommige studies bij oudere volwassenen met milde geheugenklachten hebben ook een cognitief voordeel aangetoond met DHA-suppletie (277, 278, 334, 337), wat suggereert dat adequate DHA-niveaus de hersenfunctie ook op latere leeftijd kunnen optimaliseren.
Geschreven door dr. Peter Engel in 2010, beoordeeld en herzien door Karin Yurko-Mauro op 30.06.2017.