Definition of Descriptive Essay
Een beschrijvend essay is, zoals de naam al zegt, een vorm van opstel dat iets beschrijft. In dit genre krijgen de leerlingen de opdracht voorwerpen, dingen, plaatsen, ervaringen, personen en situaties te beschrijven. De leerlingen gebruiken zintuiglijke informatie om de lezers in staat te stellen hun vijf zintuigen – tast, smaak, reuk, gehoor en zicht – te gebruiken om het onderwerp van het opstel te begrijpen.
Kwaliteiten van een Beschrijvend Essay
- Clear en beknopt
- Gebruik van beelden
- Gebruik van vijf zintuigen
Op het gebied van duidelijke en beknopte taal, is het noodzakelijk om dingen precies te beschrijven. Beeldspraak wordt gebruikt om dingen echt en opmerkelijk te laten lijken. Het gebruik van de vijf zintuigen creëert de beeldspraak, of een mentaal beeld, voor elke lezer.
Verschil tussen een beschrijving en een beschrijvend essay
Een beschrijving kan uit slechts een alinea bestaan, maar kan ook langer zijn, als dat nodig is om het ding volledig te beschrijven. Een beschrijvend essay heeft echter vijf alinea’s. Het is op een samenhangende manier geschreven met een goede stellingname aan het eind van de inleiding, drie hoofdstukken en een conclusie.
Voorbeelden van beschrijvende essays in de literatuur
Voorbeeld #1: The Corner Store (door Eudora Welty)
“Our Little Store rose right up from the sidewalk; standing in a street of family houses, it alone had no any yard in front, any tree or flower bed. Het was een eenvoudig gebouw, bedekt met bakstenen. Boven de deur liep een portaaltje met hekwerk op de bovenverdieping en vier ramen met zonneschermen keken naar buiten. Maar daar had ik geen oog voor. Toen je uit de zon naar binnen liep, trof je binnen iets wat totale duisternis leek. Er waren bijna tastbare geuren – drop die pas in de wang van een kind was gezogen, dillepekel1 die door een papieren zak in een vers spoor over de houten vloer was gelekt, met ammoniak beladen ijs dat uit natte crokerzakken was gehesen en met zijn zoete boter bij de deur in de ijskast was gesmeten, en misschien de geur van nog ongetrapte muizen.”
Deze beschrijving van de “Kleine Winkel” is niet alleen duidelijk en beknopt, maar heeft ook beelden en zintuiglijke informatie over het winkelgebouw.
Voorbeeld #2: And the Orchestra Played On (door Joanne Lipman)
“De scharnieren kraakte toen ik de vervallen zaak opende. Ik werd begroet door een waterval van los paardenhaar – mijn strijkstok was het slachtoffer van mijten, legde de reparateur later uit. Het was een kwelling om mijn vingers in de juiste positie te draaien. Maar tot mijn verbazing en die van mijn tienerkinderen – die me nooit hadden horen spelen – kon ik nog steeds geluid maken.
“Een paar dagen later bleek dat er 100 mensen net als ik waren. Toen ik naar een plaatselijke school ging om te repeteren, stonden ze daar: vijf decennia lang oud-leerlingen. Er waren dokters en accountants, ingenieurs en universiteitsprofessoren. Er waren mensen die al tientallen jaren niet meer hadden gespeeld, naast professionals als Mr K’s dochter Melanie, nu violiste bij het Chicago Symphony Orchestra. Er waren generaties muziekleraren.”
In de eerste alinea van dit beschrijvende fragment beschrijft de auteur duidelijk het vervallen karakter van de vioolkist, evenals de schade die de tijd heeft toegebracht aan de strijkstok. De tweede alinea is een beschrijving van de personages, en hun overeenkomsten. Beiden gebruiken zintuiglijke informatie voor effectieve beschrijvingen.
Voorbeeld #3: Garen (door Koyoko Mori)
“De gele wanten die ik in de zevende klas huishoudkunde maakte, bewezen dat ik droomde in kleur. Voor het onderdeel breien moesten we een paar wanten inleveren. De twee handen moesten precies even groot zijn, zodat als we ze tegen elkaar hielden, handpalm tegen handpalm, er geen extra steken zouden uitsteken bij de duim, het topje van de vingers of de boord. Ergens tussen het maken van de vierde en de vijfde handschoen om aan deze eis te voldoen, droomde ik dat de bol geel garen in mijn tas groen was geworden. Chartreuse, bladgroen, Granny Smith, limoengroen, neongroen, zuurgroen. De helderheid was elektrisch. Ik werd wakker in de wetenschap dat ik opnieuw gedoemd was een onvoldoende te halen voor huishoudkunde.”
Zie het gebruik van kleuren in deze alinea van Koyoko Mori. Dit wordt “zuivere beschrijving” genoemd, in die zin dat de beschrijving een beroep doet op de zintuigen. Opvallend is het gebruik van het woord “helderheid” in de laatste regel.
Voorbeeld #4: De Taj Mahal (door Salman Rushdie)
“En dit, tenslotte, is waarom de Taj Mahal gezien moet worden: om ons eraan te herinneren dat de wereld echt is, dat het geluid waarachtiger is dan de echo, het origineel krachtiger dan zijn beeltenis in een spiegel. De schoonheid van mooie dingen is nog steeds in staat, in deze met beelden verzadigde tijden, om imitaties te overstijgen. En de Taj Mahal is, voorbij de kracht van woorden om het te zeggen, een mooi ding, misschien wel het mooiste van alle dingen.”
Kijk eens naar deze korte beschrijving van de Taj Mahal door Salman Rushdie. Deze beschrijving geeft een ander beeld van de Taj Mahal.
Functie van beschrijvend essay
Een beschrijvend essay presenteert een persoon, plaats of ding, op zo’n manier dat lezers het gevoel krijgen dat het voor hun ogen staat, of dat ze het proeven, of dat ze het kunnen horen, of dat ze het kunnen ruiken. Schrijvers gebruiken zintuiglijke informatie om objecten te beschrijven. Het doel van de schrijver is om een zo eerlijk mogelijk beeld van iets te geven.