Volgens de American Disabilities Act, kortweg ADA, moeten hulphonden getraind zijn om te werken of taken uit te voeren voor een gehandicapte om als hulphond te worden aangemerkt. PTSS honden zijn een soort hulphonden die gespecialiseerd zijn in het omgaan met een persoon met een aanzienlijk trauma. Deze honden hebben recht op alle openbare toegangsterreinen en zijn individueel opgeleid om te werken met mensen met PTSS. Trainers die erkend zijn door Assistance Dogs International en organisaties die de normen volgen die door de ADI zijn vastgesteld, trainen deze honden met specifieke vereisten in gedachten. Elke hond wordt opgeleid volgens deze normen, en degenen die zullen werken met mensen met PTSS zullen extra opleiding nodig hebben, afhankelijk van de behoeften van de persoon. Deze honden bieden een leven lang steun, en helpen mensen met PTSS te verlichten.
Wat voor diensten verlenen PTSS honden?
Diensthonden gaan om met mensen met een handicap door te handelen naar de behoeften van die persoon, of die persoon nu blind, doof of zwaar gehandicapt is. PTSS-honden brengen een gevoel van liefde, zorgen voor goed gezelschap, nemen bevelen aan wanneer ze getraind zijn, helpen stress te verminderen, en helpen de persoon nieuwe mensen te ontmoeten. Deze honden kunnen individueel handelen, volgens het Department of Veteran Affairs, door:
- Hulp bij medische crises
- Hulp bij behandeling door subtiele herinneringen
- Het geven van het individu een gevoel van veiligheid te geven
- Het individu helpen emotionele trauma’s te verwerken door gezelschap
Volgens onderzoekers van het Ministerie van Defensie, wordt dit verondersteld te worden veroorzaakt door de aanwezigheid van oxytocine. Oxytocine bevordert de hechting en het vertrouwen, omdat het ontstaat wanneer mensen in contact komen met baby’s, honden en andere schattige wezens. Deze boost van oxytocine kan mensen met PTSS helpen door hen op hun gemak te stellen en hen daardoor ontvankelijker te maken voor therapie. PTSS-honden kunnen heilzaam zijn, maar of deze honden al dan niet op één lijn staan met emotionele hulphonden wordt volgens de VA nog betwijfeld.
Hoe effectief zijn PTSS-hulphonden bij de behandeling van PTSS?
Vele studies met betrekking tot hulphonden tonen de voordelen aan die hulphonden hebben met betrekking tot lichamelijke handicaps. Echter, studies over hoe nuttig hulphonden zijn voor de geestelijke gezondheid worden nog steeds bepaald door verschillende studies. Bijvoorbeeld, studies van het Department of Veterans Affairs (VA) en het Department of Defense suggereren dat hulphonden goed zijn voor getraumatiseerde soldaten. Echter, deze resultaten komen met een beperkte validatie, en toekomstige trails kunnen alleen maar verder helpen bij het ontkrachten van de vragen die blijven en een beter begrip geven van de psychologie van hoe PTSS honden mensen met PTSS behandelen. Studies van de Purdue University tonen aan dat er een gebrek is aan empirisch onderzoek naar de effectiviteit van PTSS hulphonden, wat resulteert in gemengde modelresultaten. De conclusie van het onderzoek bewees echter dat PTSS-honden kunnen dienen als een “betekenisvolle verbetering” voor mensen met PTSS.
Zijn PTSS-honden alleen voor veteranen?
Een hulphond kan van elk ras zijn. U kunt uw eigen hulphond trainen of werken met een erkende trainer.
De meeste onderzoeken naar PTSS-honden zijn gericht op veteranen. Deskundigen op dit gebied stellen echter dat deze hulphonden gunstig kunnen zijn voor mensen met niet-militair gerelateerde PTSS, met inbegrip van slachtoffers van seksueel geweld en mensen die aanzienlijke trauma’s hebben meegemaakt, zoals auto-ongelukken en accidentele branden. Officiële studies hebben echter beperkte resultaten opgeleverd en moeten verder worden onderzocht om hun nut te bewijzen. Hoewel de ADI specifieke instructies heeft voor militaire veteranen om toegang te krijgen tot hulphonden, kunnen niet-militaire veteranen een hulphond aanvragen bij elke erkende hulphond opleidingsorganisatie die de ADI standaardisatietest heeft afgelegd. U kunt ook een hond uit een asiel adopteren en deze zelf trainen om een dienst te verlenen aan uw handicap, als u niet over de middelen beschikt om een aanvraag in te dienen via een hulphonden opleidingsorganisatie.
Zelfs met het onderzoek waarbij veteranen betrokken zijn, verdienen PTSS-honden niet dezelfde VA-dekking als andere hulphonden zouden krijgen. Terwijl de VA veterinaire zorg dekt voor diensthonden die veteranen met fysieke handicaps bijstaan, doet de VA dat niet voor PTSD diensthonden. Elke behandeling binnen de VA omvat alleen therapieën zoals blootstellingstherapie, cognitieve therapie, en desensibilisatie therapie. Wat betreft anderen met PTSS, kunnen degenen die de medische documentatie hebben een speciaal getrainde hulphond voor PTSS krijgen door zich aan te melden bij een gekozen trainersorganisatie.
Hoe kom ik aan een PTSS-hond?
Elke hulphond, inclusief PTSS hulphonden, vallen onder de richtlijnen van de ADA, waarin staat dat hulphonden legale toegang hebben tot alle openbare ruimten, zolang zij op de juiste wijze zijn aangelijnd en worden gecontroleerd door hun geleider. PTSD hulphonden kosten gewoonlijk gemiddeld $20.000 of meer, afhankelijk van de organisatie, en het vinden van de juiste organisatie om een hulphond aan te schaffen kan moeilijk zijn door het gebrek aan federale regelgeving over training en accreditatie. Hoewel de ADI geen getrainde hulphonden levert, biedt het alleen richtlijnen voor trainers en individuen om te volgen en een database voor geaccrediteerde leden om in te zoeken. Zodra u de juiste organisatie of trainer voor u vindt, kunt u hun aanvraagprocedure doorlopen en met de trainers werken om u te helpen de hulphond voor u te vinden. U kunt uw hond ook zelf trainen als u niet in staat bent om de kosten te betalen om uw hond speciaal te trainen via een trainer.
