Vroeg gebruik van de termEdit
De oude Grieken (en anderen) hadden veel te zeggen over discours; er is echter discussie over de vraag of de Stilstudien (Stijlstudies) van de Oostenrijker Leo Spitzer uit 1928 het vroegste voorbeeld van discoursanalyse (DA) is. Michel Foucault vertaalde het in het Frans. De term werd echter voor het eerst algemeen gebruikt na de publicatie van een reeks verhandelingen van Zellig Harris uit 1952, waarin hij verslag uitbracht van het werk op basis waarvan hij aan het eind van de jaren dertig de transformationele grammatica ontwikkelde. Formele equivalentie-relaties tussen de zinnen van een coherent discours worden expliciet gemaakt door gebruik te maken van zins-transformaties om de tekst in een canonieke vorm te gieten. Woorden en zinnen met equivalente informatie verschijnen dan in dezelfde kolom van een array.
Dit werk ontwikkelde zich in de volgende vier decennia (zie referenties) tot een wetenschap van sublanguage analyse (Kittredge & Lehrberger 1982), culminerend in een demonstratie van de informatieve structuren in teksten van een sublanguage van de wetenschap, die van de Immunologie, (Harris et al. 1989) en een volledig gearticuleerde theorie van linguïstische informatieve inhoud (Harris 1991). Gedurende deze periode negeerden de meeste taalkundigen dergelijke ontwikkelingen echter ten gunste van een opeenvolging van uitgebreide theorieën over zinsbouw en semantiek.
In januari 1953 moest een taalkundige die voor het Amerikaanse Bijbelgenootschap werkte, James A. Lauriault/Loriot, antwoorden vinden op enkele fundamentele fouten in het vertalen van Quechua, in het Cuzco-gebied van Peru. In navolging van Harris’ publicaties uit 1952, bekeek hij de betekenis en plaatsing van elk woord in een verzameling Quechua legenden met een moedertaalspreker van Quechua en was hij in staat om discoursregels te formuleren die de eenvoudige zinsstructuur overstegen. Vervolgens paste hij dit proces toe op het Shipibo, een andere taal uit Oost-Peru. Hij doceerde de theorie aan het Summer Institute of Linguistics in Norman, Oklahoma, in de zomers van 1956 en 1957 en ging in het tussenliggende jaar studeren bij Harris aan de Universiteit van Pennsylvania. Hij probeerde een paper Shipibo Paragraph Structure te publiceren, maar dat werd uitgesteld tot 1970 (Loriot & Hollenbach 1970). Intussen onderwees Kenneth Lee Pike, een professor aan de Universiteit van Michigan, Ann Arbor, de theorie, en een van zijn studenten, Robert E. Longacre ontwikkelde ze in zijn geschriften. Harris’ methodologie, die de correlatie tussen vorm en betekenis onthult, werd door een team onder leiding van Naomi Sager aan de NYU ontwikkeld tot een systeem voor computerondersteunde analyse van natuurlijke taal, dat op een aantal deelgebieden van de taal werd toegepast, met name in de medische informatica. De software voor de Medical Language Processor is openbaar beschikbaar op SourceForge.
In de geesteswetenschappenEdit
In de late jaren 1960 en 1970, en zonder verwijzing naar dit eerdere werk, een verscheidenheid van andere benaderingen van een nieuwe cross-discipline van DA begon te ontwikkelen in de meeste van de geesteswetenschappen en sociale wetenschappen gelijktijdig met, en gerelateerd aan, andere disciplines. Hiertoe behoren de semiotiek, de psycholinguïstiek, de sociolinguïstiek en de pragmatiek. Veel van deze benaderingen, vooral die welke door de sociale wetenschappen zijn beïnvloed, geven de voorkeur aan een meer dynamische studie van mondelinge gesprekken in interactie. Een voorbeeld is de “conversatie-analyse”, die werd beïnvloed door de socioloog Harold Garfinkel, de grondlegger van de etnomethodologie.
FoucaultEdit
In Europa werd Michel Foucault een van de belangrijkste theoretici van het onderwerp, in het bijzonder van het discours, en schreef hij The Archaeology of Knowledge. In deze context verwijst de term ‘discours’ niet langer naar formele linguïstische aspecten, maar naar geïnstitutionaliseerde kennispatronen die manifest worden in disciplinaire structuren en functioneren door de verbinding van kennis en macht. Sinds de jaren zeventig hebben de werken van Foucault een toenemende invloed gehad op met name de discoursanalyse in het domein van de sociale wetenschappen. Zo kan men in de moderne Europese sociale wetenschappen een brede waaier van verschillende benaderingen aantreffen die werken met Foucaults definitie van discours en zijn theoretische concepten. Afgezien van de oorspronkelijke context in Frankrijk, is er sinds 2005 een brede discussie over sociaal-wetenschappelijke discoursanalyse in Duitsland. Hier heeft bijvoorbeeld de socioloog Reiner Keller zijn alom erkende ‘Kennissociologische Benadering van het Verhaal (SKAD)’ ontwikkeld. In navolging van de kennissociologie van Peter L. Berger en Thomas Luckmann, stelt Keller dat ons gevoel van de werkelijkheid in het dagelijks leven en dus de betekenis van elk voorwerp, elke handeling en elke gebeurtenis, het produkt zijn van een permanente, geroutiniseerde interactie. In deze context is SKAD ontwikkeld als een wetenschappelijk perspectief dat in staat is de processen van “The Social Construction of Reality” op alle niveaus van het sociale leven te begrijpen, door de reeds genoemde theorieën van Michel Foucault over discours en macht te combineren en tegelijkertijd de kennistheorie van Berger/Luckmann in te voeren. Terwijl laatstgenoemden zich vooral richten op de constitutie en stabilisatie van kennis op het niveau van de interactie, concentreert het perspectief van Foucault zich op de institutionele contexten van de productie en integratie van kennis, waar het subject voornamelijk bepaald lijkt te worden door kennis en macht. Daarom kan de ‘Kennissociologische benadering van het discours’ ook worden gezien als een benadering om het levendig besproken micro-macro probleem in de sociologie aan te pakken.