Het lichaamsbeeld is de laatste tijd een veelbesproken onderwerp, en zo hoort het ook. Al decennialang krijgen mensen te horen hoe ze er “horen” uit te zien, of dat nu komt van onbeschofte internetcritici of ontwerpers die hun kledinglijnen steeds kleiner maken.
Zowel mannen als vrouwen hebben te maken met deze verwachtingen ten aanzien van hun lichaam, maar de meeste kritiek is gericht op vrouwen. De media vertellen vrouwen al van jongs af aan dat ze er met grote borsten, een platte buik, een smalle taille en afgeronde (maar niet te afgeronde) heupen uit moeten zien om mannen aan te trekken. De normen zijn onbereikbaar en de kledingmaten voor deze lichaamstypes zijn ongelooflijk klein – vooral in vergelijking met de werkelijke gemiddelde maat van de Amerikaanse vrouw.
Amerikaanse vrouwen wordt al lang verteld dat de gemiddelde kledingmaat 14 is. En hoewel dit een perfect gezonde en prachtige maat is, is dit NIET de gemiddelde maat van Amerikaanse vrouwen. Het is eigenlijk maat 16, zo blijkt uit een studie in het International Journal of Fashion Design, Technology and Education, die een belangrijk licht werpt op de manier waarop detailhandelaren de term “gemiddeld” zien en wat dat werkelijk betekent.
Na het nemen van de maten van meer dan 5500 vrouwen in de Verenigde Staten, bleek uit de studie dat de gemiddelde tailleomvang in de afgelopen twee decennia met 2,6 inch is toegenomen, van 34,9 inch tot 37,5 inch, met “nog grotere verschillen wanneer rekening wordt gehouden met ras en etniciteit.” De meeste vrouwen, zo bleek uit de studie, vallen tussen de maten 16 en 18, wat wordt beschouwd als de onderkant van de plusmaten.
Langzaam maar zeker zijn mensen een betere boodschap gaan verspreiden, een positievere boodschap. Men realiseert zich dat niet alle lichamen maat 4 hebben – en zeker niet alle lichamen maat 10 of 12 hebben! Hoewel dit een moeilijk concept zal zijn om aan alle mensen overal te verkopen, zijn sommige mediakanalen al aan boord gesprongen van de meestal inclusieve trein. Ze beginnen geleidelijk aan hun onmogelijke schoonheidsnormen los te laten.
Kledinglijnen en andere producten zijn begonnen met het opnemen van een verscheidenheid aan lichaamstypen in hun advertentiecampagnes of runway shows. Dove is al jaren bekend om zijn campagne “Echte schoonheid”, waarin vrouwen van alle soorten en maten worden aangemoedigd van zichzelf te houden. Plus size model Ashley Graham is de laatste tijd erg populair en heeft zelfs de cover van Sports Illustrated gehaald, waarmee ze het eerste plus size model is dat dit heeft gedaan.
Body-positive beroemdheden zoals Melissa McCarthy hebben zelfs hun eigen kledinglijn gelanceerd om mode toegankelijker te maken voor consumenten die boven maat 12 dragen. McCarthy’s lijn, Seven7, draagt een inclusieve reeks opties, van maat 4 tot maat 28.
Een van de deskundigen van de studie, Susan Dunn, sprak met TODAY over hoe deze openbaring de ogen van de Amerikaanse consument, evenals de media en ontwerpers, zou moeten openen voor wat “gemiddeld” werkelijk betekent in de wereld van vandaag.
“We hopen dat deze informatie naar buiten komt en door zowel de industrie als de consument wordt gebruikt. Alleen al het weten waar het gemiddelde ligt, kan veel vrouwen helpen met hun zelfbeeld,” vertelde Dunn via e-mail aan TODAY. “En we hopen dat de kledingindustrie de cijfers ziet en weet dat deze vrouwen niet weggaan, dat ze niet zullen verdwijnen, en dat ze het verdienen om kleding te hebben.”
Wat vind jij van deze interessante studie?