Inwoners van Pennsylvania hebben heel wat opties als het op achtbanen aankomt. Hier in de regio Harrisburg zijn er alleen al 14 in Hersheypark, met nog meer opties in Knoebel’s Amusement Resort in Elysburg, Dutch Wonderland in Lancaster en Dorney Park bij Allentown.
Maar als het aankomt op de erfenis van achtbanen in onze staat, is het moeilijk om Leap The Dips in Lakemont Park in Altoona te overtreffen.
En dat komt omdat het de oudste achtbaan is die nog in bedrijf is. Niet alleen in Pennsylvania, of zelfs alleen in de Verenigde Staten: Leap The Dips is de oudste nog werkende achtbaan ter wereld.
De achtbaan is gebouwd in 1902, en was tot de jaren 1980 continu in bedrijf. In de jaren 1990 werd hij grondig gerenoveerd en opnieuw in gebruik genomen, en in 1996 werd hij door de National Park Service toegevoegd aan het register van National Historic Landmarks.
De achtbaan heeft in 117 jaar een lange weg afgelegd. Leap the Dips is 41 voet hoog, met een negen voet verticale val en een maximum snelheid van 10 mijl per uur. Dus het is niet echt de dood tartende door de normen van vandaag – vooral niet in vergelijking met de wil van de Steel Curtain, die naar verwachting later dit jaar te openen in Kennywood en de hoogste achtbaan van de staat te worden.
Echter, er zijn een paar functies die Leap the Dips een beetje meer edgy in vergelijking met de hedendaagse thrill rides te maken – of liever gezegd, het mist een paar functies die we gewend zijn geraakt aan. Er zijn geen veiligheidsgordels, heupstangen of hoofdsteunen op Leap the Dips, en het werkt alleen met zijwrijving wielen, ontbreekt de extra set van up-stop wielen te brace it.
Leap the Dips is een van de vele attracties beschikbaar in Lakemont Park, dat voor het eerst in twee jaar opent voor het seizoen op zaterdag 25 mei om 12 uur. Het park was gesloten voor de zomer van 2017 om uitgebreide renovaties mogelijk te maken die doorgingen tot in 2018.
Onder de andere attracties zijn go-karts, raderboten, minigolf en een waterpark. Tickets zijn verkrijgbaar voor individuele attracties, of hele dagen of avondpassen (vanaf 17.00 uur) zijn verkrijgbaar voor respectievelijk 19,95 dollar en 14,95 dollar. Tickets voor een ritje in de achtbanen Leap the Dips of de Skyliner kosten $3 per rit, en $2 voor andere attracties in het park.
Meer details over openingstijden en ticketprijzen zijn te vinden op de website van Lakemont Park.