We vinden in de eerste twee hoofdstukken van Genesis, twee verschillende namen voor God – Elohim en Jahweh. In Genesis hoofdstuk 1 wordt God uitsluitend aangeduid met de naam Elohim. Maar vanaf Genesis 2:4, tot de rest van hoofdstuk twee, wordt Hij de samengestelde naam Yahweh-Elohim genoemd. Waarom zijn er twee verschillende namen voor God? Betekent dit dat het verslag verwijst naar twee verschillende goden, of zijn er twee verschillende schrijvers die twee afzonderlijke, tegenstrijdige verslagen over de schepping schrijven?
Er bestaat maar één God
Eerst moeten we benadrukken dat de Schrift eensgezind is in haar leer dat er maar één God is die bestaat. De Bijbel zegt:
Hoor, o Israël! De HEERE is onze God, de HEERE is één! (Deuteronomium 6:4).
Gij zijt Mijn getuigen, verklaart de HEERE, en Mijn knecht, die Ik verkoren heb, opdat gij Mij kent en gelooft, en verstaat, dat Ik Hem ben. Vóór Mij is er geen God geformeerd, en na Mij zal er geen zijn (Jesaja 43:10).
Zo zegt de HEER, de Koning van Israël en zijn Verlosser, de HEER der heerscharen: Ik ben de eerste en Ik ben de laatste, en er is geen God naast Mij (Jesaja 44:6).
Want er is één God, en er is ook één middelaar tussen God en de mensen, de mens Christus Jezus (1 Timoteüs 2:5).
Het is het eensluidende getuigenis van de Bijbel dat slechts één God werkelijk inhoud heeft, er bestaan geen andere goden. Als de Schrift leert dat er maar één God bestaat, hoe moeten we dan de twee verschillende namen begrijpen die in de eerste twee hoofdstukken van Genesis worden gebruikt?
Verschillende Nadruk
Het antwoord op deze vaak gestelde vraag is heel eenvoudig. De Bijbel gebruikt twee verschillende namen voor God in de eerste twee hoofdstukken van Genesis om verschillende karakteristieken van de ene God te beschrijven. De reden voor de verschillen in namen heeft te maken met de nadruk die de schrijver legt. Het Oude Testament gebruikt in principe twee woorden voor God: Elohim en Jahweh.
Algemene naam
Elohim is de algemene naam voor God en wordt gebruikt in de context van God als schepper. Het benadrukt dat God veraf en machtig is. Het wordt gebruikt om God te beschrijven als de ontzagwekkende en majestueuze schepper. In onze Engelse Bijbels wordt Elohim vertaald als God.
Persoonlijke naam
Yahweh (de HEERE) is Gods persoonlijke naam en wordt gebruikt in de context van God die een relatie heeft met Zijn volk. Wanneer God de mensheid schept, is het Jahweh die deze handeling verricht. Wanneer de Heer persoonlijk betrokken is bij Zijn volk, is Jahweh de juiste manier om Hem aan te duiden. In onze Engelse Bijbels wordt Jahweh vertaald als de HEERE, met alle hoofdletters.
Vermijd verwarring
Er is nog een Hebreeuwse term in het Oude Testament, Adonai, die mijn meester betekent. Het wordt ook vertaald als Heer in onze Engelse Bijbel, maar niet met allemaal hoofdletters. Wanneer we dus LORD zien, is dat Jahweh of de goddelijke naam voor God. Wanneer we Heer lezen, is dat Adonai, of meester. Het is gemakkelijk te zien hoe deze twee termen verward kunnen raken.
De rest van de Schrift
Het onderscheid in de goddelijke namen geldt ook voor de rest van de Schrift. De verschillende namen weerspiegelen slechts een verschillende nadruk op Gods karakter en Zijn omgang met de mensheid. Er is altijd een reden waarom de schrijver de term Elohim of Yahweh gebruikt. De context zal altijd het antwoord geven.
Gemeenschappelijk gebruik
We moeten opmerken dat het in de oude wereld gebruikelijk was om twee verschillende namen voor dezelfde god te hebben. De Egyptenaren hadden twee verschillende namen voor hun goden en niemand nam ooit aan dat het om iets anders ging dan dezelfde god waarnaar werd verwezen. Maar wanneer het Oude Testament twee verschillende namen voor God geeft, gaan critici onmiddellijk uit van twee verschillende verslagen, geschreven door twee verschillende auteurs. Dit is geen geleerde of eerlijke manier om het bewijsmateriaal te behandelen.
Samenvatting
Samenvattend kunnen we zeggen dat de Schrift duidelijk leert dat er maar één God bestaat. Toch wordt deze ene God in de Schrift met verschillende namen beschreven. De verschillende namen weerspiegelen verschillende eigenschappen van Zijn karakter. We moeten dus niet veronderstellen dat het scheppingsverhaal in de eerste twee hoofdstukken van Genesis tegenstrijdig is, alleen omdat er twee verschillende namen voor God worden gebruikt.