Katten zijn zeldzaam, maar dat is niet hun hele verhaal. Dit is wat ik een lezer vertelde.
Vraag: Ik heb net een zeldzame lapjeskat geadopteerd, en ik denk erover om met hem te fokken. Is dat een goed idee?
A: Ik vind het vervelend om je uit je droom te helpen, maar hoewel katertjes zeldzaam zijn, zal het een mislukking zijn om er een te fokken.
Volgens een studie van het College of Veterinary Medicine van de Universiteit van Missouri is ongeveer 1 op de 3.000 katers een katertje, maar over het algemeen zijn ze steriel. Volgens de expert in kattengenetica Leslie A. Lyons, Ph.D., komt dat omdat calico of schildpad katers afwijkingen in de X en Y (geslachts) chromosomen kunnen hebben die tot vruchtbaarheidsproblemen leiden.
Calico is een kleurpatroon, geen ras. De oranje, zwarte en witte kleur wordt bepaald door de genetica. Elke kat, mannelijk of vrouwelijk, kan oranje zijn, maar bij katers komt de kleur bijna altijd tot uiting in het tabby, of gestreepte, patroon.
Het gen dat bepaalt hoe de kleur oranje bij katten tot uiting komt, bevindt zich op het X-chromosoom. Vrouwtjeskatten hebben twee X-chromosomen, terwijl katers één X- en één Y-chromosoom hebben. Om een calico kat te zijn, moet het dier twee X-chromosomen hebben, wat betekent dat een calico poes de overgrote meerderheid van de tijd een vrouwtje zal zijn.
Als het calico patroon voorkomt bij een kater, komt dat omdat de kat de ongebruikelijke omstandigheid van drie geslachtschromosomen heeft: twee X, één Y (mannelijk). Als beide X-chromosomen de calico blauwdruk dragen, heb je te maken met een zeldzame kat: een mannelijke calico. Deze ongewone XXY dieren, meestal het resultaat van een foutieve celdeling, worden Klinefelter katers genoemd, naar de arts die de aandoening voor het eerst beschreef.
Als u een mannelijke calico hebt en denkt dat u geld kunt verdienen door hem te fokken, zult u waarschijnlijk teleurgesteld zijn vanwege zijn waarschijnlijke steriliteit. Geniet van hem voor de zeldzaamheid die hij is.
Er staat meer in Pet Connection, het wekelijkse landelijk gesyndiceerde artikel over huisdieren dat ik samen schrijf met Kim Campbell Thornton en mijn dochter, trainer Mikkel Becker.