Auteur: Mike Hellweg
Een volleerd viskweker en extraordinaire kweker bekijkt de drie dwergcoryfeeën – Corydoras habrosus, C. hastatus en C. pygmaeus – met aantekeningen over de juiste verzorging.
Wat is er niet leuk aan Corydoras?
Corydoras meervallen zijn zonder twijfel de populairste groep meervallen in de hobby en dat al tientallen jaren. Ik denk niet dat er een hobbyist is die ze niet op een of ander moment heeft gehouden. Ze zijn schattig, en de meeste zijn helemaal niet schuw. Ze doen hun ding zonder andere vissen lastig te vallen en zijn ongevaarlijk voor andere leden van het gezelschapsaquarium. De meeste zullen zelfs naar je “knipogen”! Dit gebeurt nadat ze naar de oppervlakte duiken en een mondvol lucht naar binnen slurpen, wat eigenlijk deel uitmaakt van hun vermogen om zuurstof uit de lucht te halen. Men denkt dat ze de lucht in hun sterk gevasculariseerde ingewanden laten stromen wanneer ze knipogen. Voor de hobbyist maakt dit gedrag ze alleen maar aantrekkelijker.
Op zoek naar voedsel
Hoewel ze vaak als “werkers” of zelfs “aaseters” worden verkocht, zijn ze in werkelijkheid net als alle andere leden van uw gezelschapsaquarium en moeten ze net zo goed worden gevoederd en behandeld als alle andere vissen. Dat gezegd hebbende, ze zijn constant op zoek naar voedsel en zullen in elk hoekje en gaatje porren op zoek naar elk hapje, maar ze zullen geen afvalproducten of bedorven voedsel eten en ze zullen de slechte onderhoudspraktijken van een hobbyist niet goedmaken.
Groepsreizen
De meeste Corydoras zijn scholende vissen en moeten worden gehouden in matige tot grote groepen van een half dozijn of meer. Bij veel soorten betekent dit dat er veel biomassa in een aquarium wordt gebracht, maar bij de drie dwergcorydoras die we nu gaan bekijken zal een school van een dozijn slechts een kleine hoeveelheid aan de totale biomassa van het aquarium toevoegen, waardoor het filtratiesysteem niet zwaar belast zal worden. Hoewel nano-aquaria en nano-vissen erg populair zijn geworden, moeten deze nano-corydoras een fatsoenlijke grootte bak hebben en wat ruimte om te bewegen en te doen wat natuurlijk is.
Miniatuursoorten
De drie miniatuur Corydoras soorten zijn de checker cory (C. habrosus), de dwergcory (C. hastatus), en de pygmy cory (C. pygmaeus). Ze zijn allemaal heel klein: de vrouwtjes worden ongeveer 2,5 cm groot en de mannetjes ongeveer 19 mm. Een echt groot vrouwtje kan een centimeter en een achtste (28 mm) bereiken, maar dat is het dan ook wel zo’n beetje. C. hastatus en C. pygmaeus zijn scholenvissen en brengen de dag door met het verkennen van het midden-waterniveau van het aquarium in een losse, steeds bewegende groep. De individuen van C. habrosus schijnen graag in het gezelschap van slechts één of twee soortgenoten te verkeren en kunnen vaak alleen rondscharrelen. In tegenstelling tot de andere twee soorten, brengt C. habrosus het grootste deel van zijn tijd op de bodem door.
Opheldering van de verwarring
Corydoras hastatus was de eerste van de drie dwergkoralen die de wetenschap kende, en werd beschreven in de jaren 1880. Het is een grijsbruine vis met een grote zwarte staartvlek. Er zijn twee kleine maar heldere witte vlekken in de staart, één boven en één onder de zwarte vlek. Als men de oude literatuur uit de jaren 1920-1950 bekijkt, ziet men dat vaak niet C. hastatus, maar C. pygmaeus wordt afgebeeld.
Corydoras pygmaeus werd pas in de jaren 1960 beschreven, maar werd blijkbaar al tientallen jaren eerder ingevoerd. In de oudere literatuur werden afbeeldingen van C. pygmaeus aangeduid als C. hastatus omdat dat de enige destijds bekende dwergcorylia was, en op oude zwart-wit foto’s met tegenlicht lijken ze inderdaad sterk op elkaar. Met de komst van kleurenfotografie en betere belichting, worden de fotografische verschillen duidelijk. Tot op de dag van vandaag wordt C. pygmaeus door importeurs en groothandelaren, die oudere boeken gebruiken om hun vissen te determineren, nog vaak als C. hastatus aangeduid. Ik heb verschillende keren dozen C. hastatus besteld om dan een doos C. pygmaeus te krijgen, en ik weet dat andere handelaars gelijkaardige ervaringen hebben gehad. Het is niet omdat onze leveranciers ons proberen te bedriegen; het is gewoon dat de oude literatuur nog algemeen beschikbaar is. Gelukkig ziet C. habrosus er heel anders uit, hoewel ik heb gezien dat sommige mensen C. habrosus verwarren met jonge C. paleatus.
Corydoras in het Aquarium
Alledrie de soorten komen voor in een verscheidenheid van habitats van zwartwater tot wildwater over een vrij groot gebied van Venezuela en Colombia (C. habrosus) via Peru, Ecuador en West-Brazilië (C. pygmaeus) tot Zuid-Brazilië, Paraguay en de Pantanal (C. hastatus); de habitats schommelen sterk tijdens het natte en droge seizoen. Ze worden meestal aangetroffen in gebieden met grind- of zandbodems, maar ook in het gebladerte van de overstroomde bossen en op modderige bodems in andere gebieden. Dit betekent dat deze kleine Corydoras zeer veeleisend zijn en zich gemakkelijk kunnen aanpassen. Alle drie de soorten bewegen zich graag en veel, dus hebben ze een grote open ruimte nodig om te zwemmen. Ze kunnen in kleinere aquaria worden gehouden, maar ze schitteren pas echt in een 76-liter (20 gallon) of groter aquarium. Beplant de tank aan de zijkanten en de achterkant en voeg een groot stuk drijfhout of een soortgelijk decor toe om de tank af te maken. Ik geef de voorkeur aan fijn zand op de bodem.
Het beste zand voor Corydoras
Aangezien Corydoras graag in het zand wroeten en vaak hun gezicht tot aan hun oogballen ingraven op zoek naar smakelijke hapjes, gebruik ik ooliet- of glaciaalzand dat bijna rond is, zonder scherpe randen. Sommige soorten bouw- en springzand hebben scherpe randen om ze meer geschikt te maken voor hun specifieke taken. Oolitisch of gletsjerzand is afgerond door gletsjeractiviteit, golfactiviteit, of zelfs door de activiteit van dieren gedurende millennia. Het wordt vaak gebruikt door tegelzetters bij het mengen van specie om krassen op porseleinen tegels te voorkomen. Zorg ervoor dat u een type vindt dat inert is, zodat het de pH en de hardheid van het water niet dramatisch doet toenemen.
Visvrienden vinden
Elke kleine vis in het midden- of oppervlaktewater kan het tafereel compleet maken. Kleine rasbora’s, danio’s, potloodvissen, bijlvissen, en de blauwoog regenboogvis en lampoog killifish zijn allemaal vredig en perfect. Veel kleine characins die in dezelfde habitat als de Corydoras worden aangetroffen, zouden het ook goed doen. Serrapinnus kriegi (ook te vinden onder zijn oudere namen Odontostilbe kriegi en Cheirodon kriegi), is niet gemakkelijk te vinden, maar is een kleine tetra met een soortgelijk patroon die in het wild met Corydoras hastatus schoolt en soms wordt ingevoerd als bijvangst in een groep in het wild gevangen C. hastatus.
Spots
Interessant is dat een grijsachtig of zilverkleurig lichaam met een zwart-wit vlekkenpatroon op de staartsteel dat lijkt op het patroon van C. hastatus vaak wordt herhaald bij kleine characins die in het corydhabitat worden aangetroffen. Het wordt ook gevonden bij de drievlektetra of Paraguay tetra (Aphyocharax paraguayensis) en bij de vedervin tetra (Hemigrammus elachys).
Scheiding
Als een kanttekening, ik zou niet aanraden om de drievlektetra of Paraguay tetra te houden met C. hastatus of andere kleine, vreedzame vissen voor die kwestie. Het lijkt een vin- of schubbeneter te zijn en mengt zich waarschijnlijk in scholen van de andere vissen om zich met hen te voeden zonder paniek te veroorzaken. Hemigrammus elachys heeft enorme verlengstukken op de vinnen ontwikkeld, en ik vraag me af of deze verlengstukken als afleiding dienen voor deze vinpredatoren.
Waterparameters
Zoals te verwachten voor vissen met een gevarieerd verspreidingsgebied, lijken de miniatuur Corydoras niet al te veeleisend te zijn als het op waterparameters aankomt. Ze zijn even gelukkig in zacht, zuur water als in harder, meer basisch en alkalisch water. In plaats van te streven naar een bepaald getal, is het een beter idee om te proberen de opgeloste vaste stoffen onder controle te houden door regelmatig grote hoeveelheden water te verversen. Ik ververs minstens een keer per week 50% van het water of zelfs meer. In kleinere kweekbassins probeer ik het water nog vaker te verversen, omdat de populatie dan vrij snel kan groeien. De temperatuur moet tussen 22º en 25ºC worden gehouden. Ook hier is een exact getal niet zo belangrijk, zolang het water maar niet te warm wordt.
Alledrie de soorten schijnen een behoorlijke stroming in de bak op prijs te stellen; terwijl ik sponsfilters gebruik, hebben andere hobbyisten veel succes gehad met filters van het canister- en waterval-type die een veel sterkere stroming in de bak creëren. Welke filter u ook kiest, zorg ervoor dat u hem regelmatig onderhoudt volgens de instructies van de fabrikant. Het duurste filter ter wereld is nutteloos als het verstopt raakt en het water er niet doorheen kan stromen. Bij de meeste meervallen is verlichting niet nodig. Sommige meerval hobbyisten hebben zelfs geen verlichting boven hun aquarium. Bij de dwergkoraaltjes is het net andersom. Ze schijnen allemaal van het licht te genieten en zijn meestal de hele dag in de open lucht te vinden. s Nachts zitten ze alle drie rustig in kleine groepjes op de bodem.
Voeding
Alledrie de dwergcornissen eten zowat alles wat in hun mond past – commerciële diëten zoals vlokken, wafels en tabletten; veel kleiner diepvriesvoer zoals diepvriesbabypek, diepvrieskopkreeftjes en gelijksoortig voer; en klein levend voer. Het is een goed idee om elke dag gevarieerd te voeren in plaats van één enkel voer. Ik voer mijn vissen pas uitgekomen pekelkreeftjes, verschillende soorten microwormen, Grindal wormen en jonge rode wormen. Als ze klaar zijn voor het kuitschieten, ga ik over op bijna 100 procent levend voer. Als ze alleen onderhoudsvoer krijgen, krijgen ze elke dag vlokken of pellets en baby pekel- of microwormen.
Kweek van dwergcory
De dwergcory is de makkelijkste van de drie soorten om tot kuitschieten aan te zetten. De cory is bijna net zo gemakkelijk, terwijl de dwergcory verreweg de moeilijkste is. Alle drie kunnen op vrijwel dezelfde manier worden opgezet. Ik gebruik een semi-permanente opstelling en zet de kweekvissen terug in het hoofdaquarium als de populatie pootvis en jonge vis te groot wordt.
Kies een kweekaquarium
Mijn favoriete aquarium voor het kweken van de kleinere koralen is een 21-liter aquarium van 5½ gallon. Ik richt hem in met een volgroeid sponsfilter, een grote massa Java varens (Microsorum sp.), en een kleine hoeveelheid Java mos (Taxiphyllum sp.) bevestigd aan een stuk rots of drijfhout. Ik bedek de bodem met een dun laagje fijn zand en voeg een hoopje gekookte of geweekte eikenbladeren toe. Het koken of weken is om ervoor te zorgen dat ze zinken. Vervolgens voeg ik een groep volwassen vissen toe van ten minste 10 tot 12 maanden oud. Het is een goed idee om meer mannetjes dan vrouwtjes in de bak te zetten, zo’n twee of drie vrouwtjes en maximaal zes mannetjes. Aanvankelijk begin ik met water uit het hoofdaquarium, maar naarmate ik meer water ververs, voeg ik steeds meer zacht, zuur water toe aan de bak. Nogmaals, ik ben niet op zoek naar een specifiek aantal. Wat ik doe is het begin van het regenseizoen simuleren door zachter, zuurder water aan de tank toe te voegen.
juiste water condities
De paaitijd is de enige tijd dat de water parameters belangrijk worden. Ik heb ontdekt dat het gebruik van zachter, zuurder water met een lage alkaliniteit resulteert in minder onvruchtbare eieren. Dit gezegd zijnde, omdat ze zich zo goed kunnen aanpassen, zullen in vele delen van de USA de dwergkoralen met succes kuitschieten zonder enige aanpassing van het water.
Als je echt hard, alkalisch water hebt, kun je misschien het beste omgekeerde osmose (R/O) water toevoegen. Als je geen R/O apparaat wilt kopen, kun je R/O water kopen bij de meeste supermarkten en ook bij veel betere dierenwinkels. Voeg bij het verversen van het water voornamelijk R/O water toe met slechts een kleine hoeveelheid gedechloreerd leidingwater. Ik zou streven naar ongeveer een kopje kraanwater op een gallon R/O water. Dit voegt wat mineralen toe en wat buffercapaciteit (alkaliteit) zodat de pH niet plotseling instort en de vissen stress krijgen of doodgaan. Het toevoegen van turfextract aan het water lijkt ook te helpen voorkomen dat onbevruchte eieren bedekt raken met schimmel, die zich kan verspreiden naar gezonde eieren en deze kan doden. Ik voer de kweekvissen zwaar met levend voer zoals eerder beschreven, soms drie of vier keer per dag. Hoewel de vissen vaak zonder verdere tussenkomst van de hobbyist zullen kuitschieten, is de beste tijd om te proberen kuit te schieten wanneer er een stormfront op komst is. Er is genoeg anekdotisch bewijs dat de plotselinge verandering in barometrische druk een trigger is voor het kuitschieten bij veel Corydoras soorten, inclusief de miniaturen. Ik heb het geprobeerd. Het werkt elke keer.
De dag voordat de storm wordt voorspeld, doe ik een zeer grote waterverversing. Veel hobbyisten gebruiken water dat tot 5,5ºC (10ºF) koeler is dan het gewone aquariumwater, maar ik heb ontdekt dat dit niet nodig is, tenzij de vissen regelmatig bij hoge temperaturen worden gehouden. Zolang de temperatuur tussen 22º en 25ºC blijft, is het niet nodig de temperatuur verder te verlagen.
Het volgende wat ik doe om de vissen klaar te maken, is twee of drie luchtstenen aan het water toevoegen, die op volle kracht bruisen. Dus je hebt goed gevoede, geslachtsrijpe vissen, relatief koel water, grote veranderingen naar zachter en zuurder water om regenwater te simuleren, simulatie van stormachtige stroming door de airstones toe te voegen, en tenslotte een verandering in de barometerdruk. Het is alsof je een Barry White album voor ze opzet. Ze zullen bijna altijd kuitschieten.
Kuitschieten
Het kuitschieten begint met een achtervolging. De mannetjes achtervolgen elkaar en de vrouwtjes, strijdend om positie. Uiteindelijk zal één mannetje winnen en beginnen te paren met het vrouwtje dat het meest klaar is, en dat meestal ook het grootste is. In de loop van het volgende uur zullen ze verschillende keren paren, waarbij na elk paaipaar een of enkele eieren worden gelegd. Soms zal zich een ander paar vormen en gelijktijdig met het eerste paar beginnen te paaien. De “T”-positie is elders goed beschreven, dus het enige wat ik hier zal opmerken is dat zowel C. pygmaeus als C. habrosus dit over het algemeen op een oppervlak doen (het glas, de bodem, enz.), terwijl C. hastatus de “T”-positie over het algemeen in het midden van het water vormt.
Kleefeieren worden in kleine clusters op het glas, op het filter of in de planten gelegd. Zolang ze goed gevoed worden, zal geen van de dwergkoralen na het kuitschieten enige belangstelling tonen voor de eitjes of de daaruit voortkomende pootvis. De eitjes komen na ongeveer vier dagen uit en de pootvisjes zwemmen ongeveer vier of vijf dagen later vrij rond. Ze eten hetzelfde voedsel als de volwassen dieren: pas uitgekomen pekelkreeftjes, microwormen en fijngemalen vlokken. Daarnaast voeren veel hobbyisten ze “sponsmeel”, dat wordt verkregen door sponsfilters uit een gezond aquarium in een bak uit te knijpen. De bruine smurrie die zo ontstaat, laat men bezinken en het water net boven de smurrie wordt opgevangen en in de bak gegoten. Het zit vol rotiferen, ciliaten en andere microscopisch kleine beestjes waar de pootvis zich aan tegoed zal doen. Sommige hobbyisten persen gewoon het filter in de bak, maar ik denk dat dat alleen maar een hoop afvalmateriaal toevoegt samen met het goede spul. Geduldig zijn en de troep laten bezinken duurt niet zo lang en is veel veiliger voor de pootvis.
Fry
Jonge koralen groeien snel en worden in slechts zes tot acht weken een halve centimeter (13 mm) groot. Voer ze twee tot drie keer per dag en ververs ten minste de helft van het water twee of drie keer per week. Als je klaar bent met het kuitschieten van de ouders en je hebt het water moeten aanpassen, begin dan met het toevoegen van gewoon leidingwater in steeds grotere percentages aan het R/O water bij elke verversing totdat je weer terug bent bij volledig leidingwater.
Als je wilt dat de volwassen dieren doorgaan met kuitschieten, blijf dan de speciale kweek R/O water mix toevoegen. Omdat goed gevoede volwassen dieren niet azen op hun nakomelingen, is het een goed idee om de kweekbak regelmatig uit te dunnen. Over het algemeen verplaats ik de volwassen dieren na drie weken kuitschieten terug naar het hoofdaquarium of naar een andere kweekbak. Dat resulteert over het algemeen in enkele tientallen tot enkele honderden pootvisjes, afhankelijk van de leeftijd en grootte van de paairijpe volwassenen.
Met de mini’s
C. habrosus wordt het dambordcory genoemd en wordt soms ook het siercory genoemd. Ik weet niet zeker waarom, want sierlijk betekent meestal “teer en mooi”. Ruitcoryfeeën zijn zeker schattig, maar ze zijn niet teer. Ze zijn bijna kogelvrij. Het zijn minder actieve schoolers dan de andere twee soorten. Ze geven er de voorkeur aan om alleen of in kleine, losse groepjes op de bodem te foerageren. Er is een vergelijkbare, maar iets grotere soort die soms wordt verkocht als de checker cory (C. cochui). Ik heb deze vis al vele jaren niet meer te koop gezien, maar aangezien hij ooit veel voorkwam, is het mogelijk dat hij weer verkrijgbaar is. De verzorging en kweek lijken sterk op die van C. habrosus.
C. hastatus staat bekend als het dwergcory. Hij wordt meestal in het midden van het water aangetroffen en schoolt in het wild vaak met kleine karekieten. De dieren voeden zich in het midden van het water en jagen op daphnia en kleine pekelkreeftjes. Het is voor deze soort moeilijker om kuit te schieten, omdat het water zachter en zuurder moet zijn. Hun pootvis lijkt kwetsbaarder en groeit trager en is moeilijker groot te brengen dan de andere miniaturen. Bovendien zijn ze niet vaak in de handel verkrijgbaar en zijn ze veel duurder als ze verkrijgbaar zijn.
C. pygmaeus wordt, toepasselijk genoeg, gefactureerd als de dwergcory. De soort is gemakkelijk te verzorgen en gemakkelijk tot kuitschieten aan te zetten. Dwergcoryfeeën zijn vaak de eerste Corydorasoorten waar veel kwekers succes mee hebben. Het zijn geweldige scholende vissen en ze vormen hechte groepen van maximaal enkele tientallen individuen als ze rond het aquarium foerageren. Ze zwemmen op de bodem van het aquarium en in het midden van het water gedurende korte periodes. Een vriend van mij heeft een tank van 284 liter (75 gallon) met ongeveer 200 pygmeeën erin. Het is een van de coolste aquaria om naar te kijken die ik ooit heb gezien.
Als u op zoek bent naar vissen die een unieke charme hebben en fascinerend zijn om naar te kijken, probeer dan eens een groepje van een van de miniatuur koralen. Hoewel ze klein zijn en het goed zullen doen in nano-aquaria, geef ze iets meer als een 20-gallon (76-liter) tank en ga achterover zitten en geniet van de show. Is het kijken naar vissen tenslotte niet de reden waarom we allemaal in de hobby zijn gestapt?