Red tape bindt 19e eeuwse documenten, de oorsprong van de uitdrukking “red tape” om kritiek te leveren op economische interventionistische wetten en regels
Amerikaanse energiebronnen en -bronnen
President Richard Nixon ondertekende in 1970 amendementen op de Clean Air Act, waarmee deze werd uitgebreid met staats- en federale regelgeving voor zowel auto’s als de industrie. De wet werd verder gewijzigd in 1977 en 1990. Een van de eerste moderne milieubeschermingswetten die in de Verenigde Staten tot stand kwamen, was de National Environmental Policy Act van 1969 (NEPA), die de regering verplicht rekening te houden met de gevolgen van haar acties of beleid voor het milieu. De NEPA is nog steeds een van de meest gebruikte milieuwetten in het land. Naast de NEPA zijn er talrijke wetten ter bestrijding van verontreiniging die van toepassing zijn op specifieke milieucompartimenten zoals lucht en water. De bekendste van deze wetten zijn de Clean Air Act (CAA), de Clean Water Act (CWA) en de Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act (CERCLA), ook wel Superfund genoemd. Tot de vele andere belangrijke wetten ter bestrijding van verontreiniging behoren de Resource Conservation and Recovery Act (RCRA), de Toxic Substances Control Act (TSCA), de Oil Pollution Prevention Act (OPP), de Emergency Planning and Community Right-to-Know Act (EPCRA), en de Pollution Prevention Act (PPA). De Amerikaanse wetgeving inzake de bestrijding van verontreiniging is over het algemeen talrijk en divers en veel van de door het Congres aangenomen milieuwetten zijn gericht op preventie van verontreiniging. Zij moeten echter vaak worden uitgebreid en bijgewerkt voordat hun effect volledig wordt gerealiseerd. Wetten ter bestrijding van verontreiniging zijn over het algemeen te breed om door bestaande juridische lichamen te worden beheerd, zodat het Congres voor elk ervan een agentschap moet vinden of oprichten dat in staat zal zijn de gemandateerde opdracht doeltreffend uit te voeren.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog gaf de regering van de Verenigde Staten opdracht de fabricage van auto’s te vervangen door machines om de oorlog met succes te bestrijden. Overheidsingrijpen zou kunnen worden gebruikt om de afhankelijkheid van de Verenigde Staten van olie te doorbreken door Amerikaanse autofabrikanten te verplichten elektrische auto’s te produceren, zoals de Chevrolet Volt. Gouverneur Jennifer Granholm van Michigan zei: “We hebben hulp nodig van het Congres”, namelijk het vernieuwen van het belastingkrediet voor schone energieproductie en de belastingprikkels die plug-ins voor consumenten goedkoper maken om te kopen. Het is mogelijk dat door de overheid opgelegde koolstofbelastingen kunnen worden gebruikt om de technologie te verbeteren en auto’s zoals de Volt betaalbaarder te maken voor de consument. De huidige wetsvoorstellen suggereren echter dat koolstofprijzen slechts een paar cent aan de benzineprijs zouden toevoegen, wat een verwaarloosbaar effect heeft vergeleken met wat nodig is om het brandstofverbruik te veranderen. Washington begint te investeren in de auto-industrie door sinds 2008 gedeeltelijk 6 miljard dollar te verstrekken in batterij-gerelateerde publieke en private investeringen en het Witte Huis heeft de eer op zich genomen om een aanbetaling te doen op de Amerikaanse batterij-industrie die de batterij-prijzen in de komende jaren kan verlagen. Momenteel zijn tegenstanders van mening dat de belasting op de uitstoot van koolstofdioxide die de regering van de Verenigde Staten op nieuwe auto’s heeft ingevoerd, oneerlijk is voor de consument en lijkt op een fiscale ingreep om inkomsten te genereren in plaats van de schade aan het milieu te beperken. Een nationale brandstofbelasting houdt in dat iedereen de belasting betaalt en dat de hoeveelheid belasting die elk individu of bedrijf betaalt in verhouding staat tot de uitstoot die zij veroorzaken. Hoe meer ze rijden, hoe meer ze zouden moeten betalen. Hoewel deze belasting wordt gesteund door de autofabrikanten, wordt in de door de Schatkist bevestigde bepalingen bepaald dat minibussen en midibussen een speciale uitsluiting krijgen van de emissiebelasting op auto’s en lichte bedrijfsvoertuigen, die op 1 september 2010 van kracht is geworden. De reden voor deze vrijstelling is dat deze taxivoertuigen worden gebruikt voor openbaar vervoer, iets waar tegenstanders van de belasting het niet mee eens zijn.
Tijdens de campagne van 2000 van George W. Bush beloofde hij om in tien jaar tijd 2 miljard dollar uit te trekken voor de bevordering van schone kolentechnologie door middel van onderzoeks- en ontwikkelingsinitiatieven. Volgens aanhangers van Bush is hij die belofte nagekomen in zijn begrotingsverzoek voor het fiscale jaar 2008, met een toewijzing van 426 miljoen dollar voor het Clean Coal Technology Program. Tijdens zijn regering heeft het Congres de Energy Policy Act van 2005 aangenomen, waarmee onderzoek wordt gefinancierd naar technologie voor het afvangen en begraven van de koolstof in steenkool na verbranding. De kolenindustrie ontving in het kader van deze wet 9 miljard dollar aan subsidies als onderdeel van een initiatief dat bedoeld was om de Amerikaanse afhankelijkheid van buitenlandse olie te verminderen en de koolstofuitstoot terug te dringen. Dit omvatte $6,2 miljard voor nieuwe elektriciteitscentrales, $1,1 miljard aan belastingvoordelen voor het installeren van technologie om vervuiling tegen te gaan en nog eens $1,1 miljard om van steenkool een kostenefficiënte brandstof te maken. De wet stond ook herdefinities van steenkoolverwerking toe, zoals het spuiten op diesel of zetmeel, om ze te kwalificeren als “niet-traditioneel”, waardoor steenkoolproducenten $ 1,3 miljard aan belastingen per jaar konden ontlopen.
Het wetsvoorstel van Waxman-Markey, ook wel de American Clean Energy and Security Act genoemd, dat in 2010 door het House Energy and Commerce Committee werd goedgekeurd, mikt op dramatische CO2-reducties na 2020, wanneer de prijs van de vergunningen zou stijgen om de vraag van consumenten naar CO2-intensieve goederen en diensten verder te beperken. De wetgeving streeft naar een vermindering van de CO2-uitstoot met 83 procent ten opzichte van het niveau van 2005 in het jaar 2050. Een studie van het Environmental Protection Agency schat dat de prijs van de vergunning zou stijgen van ongeveer 20 dollar per ton in 2020 tot meer dan 75 dollar per ton in 2050.
Uit het Office of Management and Budget (OMB) blijkt dat de federale subsidies voor steenkool in de Verenigde Staten tussen 2011 en 2020 aanzienlijk zouden worden verlaagd, op voorwaarde dat de begroting door het Congres wordt goedgekeurd en vier belastingpreferenties voor steenkool vermindert, namelijk Expensing of Exploration and Development Costs, Percent Depletion for Hard Mineral Fossil Fuels, Royalty Taxation en Domestic Manufacturing Deduction for Hard Mineral Fossil Fuels. In de door de regering-Obama voorgestelde begroting voor 2011 zou in de komende tien jaar ongeveer 2,3 miljard dollar aan kolensubsidies worden geschrapt.