Phillips heeft gevochten tegen verslaving en verontrustende beschuldigingen van seksueel misbruik geuit lang voordat dergelijke onthullingen gebruikelijk waren, en ze is openhartig als haar wordt gevraagd terug te kijken op die donkere hoofdstukken.
Maar het is het werk dat haar nu bezig houdt – of het nu acteren is of het helpen van mensen met een verslaving in een behandelingsfaciliteit in Zuid-Californië – waar ze zich liever op concentreert.
Haar persoonlijke leven is ook “fantastisch”, zei ze, met inbegrip van haar relaties met haar halfbroers en -zussen (actrice Bijou Phillips en zangeres Chynna Phillips zijn onder hen).
Er waren tegenstrijdige familiereacties toen Phillips seksueel misbruik door haar vader, wijlen John Phillips van The Mamas & the Papas muzikale faam, beweerde in haar memoires uit 2009 “High on Arrival.”
Phillips, 58, die in de jaren 1970 bekendheid verwierf in de sitcom “One Day at a Time” maar de rol verloor als fall-out van haar drugs- en alcoholgebruik, verschijnt op de Netflix reboot als leider van een veteranen steungroep. Op Netflix’s “Orange is the New Black,” is Phillips bijna onherkenbaar als Barbara, wiens gezicht haar wreedheid en zelfdestructiviteit laat zien.
Drugs maken ook deel uit van het leven van het personage, een real-life parallel die Phillips aan de orde stelde tijdens een interview met The Associated Press. Opmerkingen zijn bewerkt voor de duidelijkheid en beknoptheid.
AP: U zei dat kijkers verbaasd waren over hoe u eruit ziet als u Barbara speelt. Enige aarzeling om de rol te nemen vanwege je ego?
Phillips: Nee, omdat het een personage is. En ik ben een vrouw van een bepaalde leeftijd die geen plastische chirurgie heeft ondergaan en van plan is dat zo te houden. Denk hier eens over na: Als ik was gebotoxed, geknipt, geplooid en gelift, hadden ze me nooit aangenomen. Ik ben erg trots op mijn leeftijd, want ik had nooit gedacht dat ik zo lang zou leven.
AP: Voelde je je verwijderd genoeg van je eigen drugsgebruik om een verslaafd personage te spelen?
Phillips: Mensen zeiden: ‘Werd je niet getriggerd door het snuiven van nepdrugs?’ Ik had zoiets van: ‘Nee, ik was absoluut vervuld van de diepste dankbaarheid dat ik niet op die manier leef.’ Het is erg somber, en er is niets om naar uit te kijken dan de volgende hit voor Barb. Dus als ze niet high wordt, begint ze al die mooie energie die je zou kunnen richten op welzijn of het helpen van mensen, te richten op wraak en wrok. Het is vrij duidelijk dat die energie op iets doelgerichts moet worden gericht, anders word je weer high.
AP: Hoe lang ben je al nuchter?
Phillips: Nou, dit is waar het interessant wordt. Ik ben tot de conclusie gekomen, gedurende vele jaren van nuchterheid, dat tijd dit ding niet behandelt en ook niet nauwelijks geneest. Anders zou ik niet zijn hervallen en gearresteerd bijna 10 jaar geleden op de dag. Demi Lovato, zegene haar hart, ik steun haar zo, zou na zes jaar niet zijn hervallen als het uitmaakte hoe lang iemand nuchter was.
AP: Dus hoe meet je waar je staat?
Phillips: Wat doe je in de dag die je hebt gekregen, dat je wegbrengt van drank of drugs, en wat doe je dat je weer in de richting van een drank of drug brengt. Help je andere mensen? Want in deze hele wereld van herstel kun je het niet houden tenzij je het weggeeft. Je kunt je herstel niet voor jezelf houden.
AP: Denk je dat je aantijgingen over je vader, die scherpe pushback kregen, in het MeToo-tijdperk anders zouden zijn opgevat?
Phillips: Ik denk dat als ‘High on Arrival’ nu was uitgekomen, mensen niet hadden zitten speculeren over de vraag of ik een leugenaar was of niet. Ik herinner me dat ik naar een van die avondprogramma’s keek en dat er een lichaamstaaldeskundige was die naar fragmenten van mijn gesprek met Oprah keek en aan de hand van mijn lichaamstaal bekeek of ik aan het liegen was of niet. Ik denk niet dat dat vandaag de dag als gepast zou worden beschouwd. Dus ik denk dat het een heel andere ervaring zou zijn geweest. Maar ik weet het niet zeker.
AP: Waar ben je nu nog meer mee bezig?
Phillips: Mijn leven is fantastisch. Ik woon al 18 jaar in hetzelfde huis. Ik heb een 31-jarige zoon, Shane, die een spectaculair mens is. Ik heb een heleboel honden. Ik heb een relatie met mijn zussen. Ik bedoel, het is een ongelooflijk iets.
Lynn Elber is te bereiken op [email protected] en op Twitter op http://twitter.com/lynnelber.