Suède is een lederen materiaal dat wordt gebruikt voor het maken van riemen, horlogebandjes, tassen, en meer. Mannen komen het vooral tegen in schoenen, zoals chukka boots. Suède ziet er goed uit en voelt goed aan; het voegt een unieke visuele en fysieke textuur toe aan uw schoeisel en accessoires.
Maar voor veel mannen kan suède een intimiderend materiaal lijken. Misschien heb je gehoord over de delicate aard ervan – dat het gemakkelijk krassen en schaven oploopt en gemakkelijk kan worden beschadigd door water, vet en andere elementen en vlekken.
Hoewel suède niet zo gevoelig is als het wordt afgeschilderd, heeft het wel een eigen verzorgingsroutine die verschilt van andere ledersoorten. Daar zullen we zo op ingaan. Maar laten we eerst eens kijken naar wat suède is en hoe het wordt gemaakt. Met beide kennis onder de knie bent u al een heel eind op weg om uw afkeer van dit mooie materiaal weg te nemen.
Wat is suède?
Als u op mij lijkt, is het mogelijk dat de manier waarop suède wordt aangeduid en op de markt wordt gebracht, u heeft doen denken dat het om een heel andere leersoort (of materiaal in het geheel!) gaat – iets kunstmatigs of exotisch.
De werkelijkheid is veel eenvoudiger: leer is een materiaal dat wordt gemaakt van de huid van een willekeurig aantal dieren (koe, schaap, krokodil, enz.), en suède wordt gevormd door een proces dat op elk van deze soorten leer kan worden toegepast.
Het vervaardigen van leer is een ingewikkeld proces, en verschillende delen van de huid worden gebruikt om de verschillende soorten leer te maken – volle nerf, boven nerf, gebonden, enz. Suède is de zachtere onderkant van de huid. Soms keren fabrikanten de huid gewoon om, maar dat levert een stug materiaal op dat over het algemeen niet is wat je met suède wilt (hoewel Red Wing dit doet en het “Roughout” leer noemt). Meestal wordt suède gemaakt van een dunne tussenlaag die volledig wordt weggesneden van het buitenste deel van de huid. Suède is dunner, van nature poreuzer (vandaar dat het bekend staat als een watergevoelig materiaal) en, aangezien het bedekt en beschermd was tegen de elementen toen het nog deel uitmaakte van het dier, niet zo natuurlijk gehard als de soorten leer die van de buitenkant van de huid worden gehaald. Het resultaat is een noppenmateriaal dat zachter en lichter is, en gevoeliger voor beschadigingen.
Het meeste suède wordt gemaakt van lamsleer – hoewel ook andere huiden kunnen worden gebruikt, leent lamsleer zich het best voor dit proces; grotere dieren geven een veel ruwer nopje, dat er gewoon niet zo mooi uitziet.
Wat dacht u van nubuck?
Als u ooit naar suède hebt gezocht, bent u waarschijnlijk ook de term “nubuck” of “nubuck-suède” tegengekomen. Nubuck is niet afkomstig van een binnenste laag van de huid, maar is eigenlijk volnerfleer dat is geschuurd om het een lichte tint te geven. Het ziet er dus uit en voelt aan als suède, maar met twee belangrijke verschillen: 1) het is niet zo zacht, en 2) het is wat zwaarder en duurzamer omdat het het buitenste deel van de huid is. Dit betekent ook dat het niet hetzelfde onderhoud nodig heeft (hoewel de onderstaande routine nog steeds kan worden gevolgd, alleen minder vaak). Als het gaat om nubuck versus echt suède is het niet echt een kwestie van beter of slechter; het gaat er meer om wat je zoekt in het materiaal.
Hoe suède te onderhouden en het lang te laten meegaan
Zoals eerder gezegd, suède is niet zo kwetsbaar als je misschien denkt. Krassen kunnen worden weggepoetst, en een beetje water of vuil zal je schoenen niet voorgoed ruïneren.
Maar suède moet wel worden verzorgd en onderhouden, net als ander leer, zij het met een ander proces en andere producten. De borstelharen in je standaard leerverzorgingsset zijn meestal wat groot voor suède, en je wilt er zeker geen poetsmiddel/crème op gebruiken, noch een natte doek.
Schaf dus eerst een suède care kit aan. Elke suède-specifieke kit bevat een kleine borstel (en soms een tweede borstel speciaal voor het onderhoud van de nap) en een zogenaamde suède gum (of soms suède blok). Dat is in feite een grote rubberen gum die krassen verwijdert. En afhankelijk van de kit kunt u ook een leerbeschermer krijgen in de vorm van een transparante spray.
Zodra u uw nieuwe suède schoenen of riem openmaakt, sprayt u ze in met het beschermingsmiddel.
Daarna volgt u de volgende routine – een keer per maand of zo bij onregelmatig gebruik; elke 1-2 weken bij regelmatig gebruik de hele dag – om uw suède regelmatig te verzorgen en ervoor te zorgen dat het jarenlang meegaat:
Borstel
Gebruik de borstel om vuil, bezinksel, enz. te verwijderen. Druk niet te hard en schuur het materiaal niet – het is meer de druk van het tandenpoetsen dan van de afwas. U moet ook in één richting borstelen om de nap gelijkmatig te houden.
Als u borstelt, lijkt het alsof de kleur wat verandert, maar dat is gewoon de vleug die fluctueert (net als wat er gebeurt als u met uw hand over een suède of fluwelen bank gaat).
Erase
Als er specifieke vlekken of vlekken op het materiaal zitten die er met de eerste borstelbeurt niet uitkwamen, kunt u de gum gebruiken om ze voorzichtig weg te schrobben. Nogmaals, gebruik een lichte druk. De gum werkt geweldig voor bijna elke vlek die geen vet is (meer daarover hieronder), maar ook voor slijtplekken en kleine krassen.
Gevlekte vlekken
Eén ding dat echt elk materiaal kan verpesten – suède inbegrepen – is vet. Eén klein vlekje kan het uniforme uiterlijk van een schoen of accessoire echt verpesten. Voor dit soort vlekken is er een product dat wonderen verricht: maizena.
Breng een klein beetje maizena aan op de vlek (wees hier liberaal in), laat de maizena ten minste 15 minuten zitten om het vet te absorberen (tot een uur of zo) en borstel het vervolgens weg met uw suèdeborstel. Het is heel goed mogelijk dat de vlek na één behandeling volledig is verwijderd. Zo niet, breng dan opnieuw maïzena aan en herhaal het proces tot de vlek weg is. Schrob het gebied met de gum en geef het een laatste borstelbeurt om alle resten volledig te verwijderen en de nap te herstellen.
Gebruik geen andere vetbestrijdingsmiddelen, zoals afwasmiddel, want die kunnen het materiaal ruïneren.
Bonus #1: maïzena kan zelfs effectief worden gebruikt op oude en schijnbaar vastzittende vlekken (hoewel het geen garantie is natuurlijk).
Bonus #2: maïzena kan op elk materiaal worden gebruikt om vet te verwijderen. Bevlekte shirts hoeven niet meer op de voddenstapel.
Opnieuw borstelen
Voor en na. Links zijn een paar kleine slijtplekken te zien en het vleugje is niet gelijkmatig, waardoor het er een beetje gevlekt uitziet. Rechts zijn de slijtplekken weg en is de nap mooi gelijkmatig, waardoor de schoen er gepolijst uitziet. Op de vloer ziet u de resten/sediment die eraf geborsteld worden; het maakt echt een verschil en houdt het materiaal schoon.
Nadat u uw gum hebt gebruikt, borstelt u het suède nogmaals, in een gelijkmatige richting. Als uw kit een tweede borstel bevat (vaak een “crêpe” borstel genoemd), gebruik die dan hier.
Spray
Breng een doorzichtige beschermer aan door het voorwerp op ongeveer armlengte afstand te houden en het over het hele oppervlak goed in te sprayen. Het materiaal zal waarschijnlijk wat van kleur veranderen, maar maak je geen zorgen, dat gaat vanzelf over.
Als uw suède nat wordt, hoeft u zich geen zorgen te maken. Als het maar een klein beetje is, laat het dan drogen en borstel het dan af. Als het erg nat of modderig is geworden, dep het dan droog met een papieren handdoekje, laat het drogen en poets het. Als u de spray regelmatig aanbrengt, hoeft u zich niet veel zorgen te maken.
Als u een vlek hebt die u er niet zelf met een borstel of gum (of maizena) uit krijgt, zoek dan een stomerij bij u in de buurt die leer/suède reinigt.
Hoewel suède op zich geen kwetsbare stof is, is het wel gevoeliger voor beschadiging. U kunt dus net zo goed geen risico’s nemen met hoe u het draagt. In het algemeen geldt: doe jezelf een plezier en trek je suède laarzen niet aan als de weersvoorspelling guur weer voorspelt, of als je een modderig avontuur op de planning hebt staan.
Als u dat doet, en de hierboven beschreven onderhoudsroutine volgt, zullen uw suède producten jarenlang met plezier worden gebruikt.