Q: Onlangs las ik dat een opiniepeiling “had laten zien” dat Clinton en Obama nek aan nek liggen. Het gebruik van “toonde” voelde ongemakkelijk aan en ik vroeg me af of “getoond” niet beter was geweest. Wanneer is het gepast om beide te gebruiken?
A: Het gebruikelijke voltooid deelwoord van “tonen” (dat wil zeggen, de vorm van het werkwoord gebruikt met “hadden” of “hebben”) is “getoond”. Maar “toonde” is ook aanvaardbaar en geen vergissing. Woordenboeken beschouwen beide tegenwoordig als standaard-Engels, maar vermelden “shown” als eerste.
Het werkwoord “show” werd ooit gespeld als “shew.” Merriam-Webster’s Concise Dictionary of English Usage zegt dat het oorspronkelijke voltooid deelwoord “shewed” was (het verscheen voor het eerst in de 14e eeuw), gevolgd door “showed” (15e eeuw).
Hoewel “shown” vandaag de dag het overheersende voltooid deelwoord is, werd het volgens de Oxford English Dictionary pas gebruikelijk in de 19e eeuw.
De OED merkt op dat het oudere “showed” nog steeds wordt gebruikt met “have” of “had”, maar het is onduidelijk in de passieve stem. Het zou dus een vergissing zijn (of op zijn minst archaïsch) om iets te zeggen als “the argument was showed to be false.”
Als je de passieve stem gebruikt, samen met “is” of “was” of “are” of “were,” dan heeft “shown” de voorkeur, zoals in “he was shown the door” of “the paintings were shown to be forgeries” of “names are shown in italics.”
Koop Pat’s boeken bij een lokale winkel of Amazon.com.