Een verhaal van twee schiereilanden begint op…M-22 of M-37? Mijl voor mijl lopen deze schilderachtige snelwegen door Michigan over de lengten van de schiereilanden Leelanau en Old Mission. M-22 volgt de westelijke Grand Traverse Bay tot in Leelanau County, terwijl M-37 noordwaarts gaat naar het dorp Old Mission. Beide zijn gemakkelijk te bereiken vanuit Traverse City en kunnen in één dag worden verkend – of een paar dagen als je alles echt in je op wilt nemen.
Stap terug in de tijd in Old Mission of verken de Sleeping Bear Dunes en schilderachtige havenstadjes langs M-22. De keuze is aan u…
Old Mission Peninsula
M-37 laat u het beste van The Peninsula zien, noordwaarts vanaf Traverse City door een landschap van steile heuvels en elegante huizen, omarmt de kust van East Grand Traverse Bay, klimt naar de top van een hoge heuvelrug, vaart langs West Bay en zet u tenslotte af bij een gezellige 19e-eeuwse vuurtoren.
Deze smalle heuvelrug die de twee armen van Grand Traverse Bay scheidt, biedt een prachtig uitzicht op het meer, boerderijen en wijngaarden. Vlakbij de top ligt het charmante Old Mission dorp, gesticht in 1839 en de thuisbasis van de Old Mission Inn (het oudste continu geëxploiteerde hotel in Michigan). Er is ook de Old Mission General Store, een eigenzinnige winkel met een ouderwetse uitstraling. Ze verkopen zelfs snoepgoed in penny’s!
Aan het einde van de weg staat de gezellige Mission Point Lighthouse, gebouwd in 1870 om schepen te waarschuwen voor de gevaarlijke kusten die vanaf de kust te zien zijn. Hoewel de vuurtoren niet meer in bedrijf is, is hij open voor rondleidingen en vormt hij het middelpunt van een aantrekkelijk park met populaire stranden, historische tentoonstellingen en uitgebreide wandelpaden.
Omwille van zijn compacte omvang is het schiereiland bij uitstek geschikt voor wijntouren. De negen wijnmakerijen zijn omgeven door enkele van de mooiste landschappen van de regio en zijn open voor rondleidingen en proeverijen. Het schiereiland is ook de thuisbasis van een aantal goede restaurants en een uitstekende kunstgalerie, en er zijn boerenmarkten en groentekraampjes met lokale producten tijdens het seizoen.
Het Leelanau Schiereiland
Het grotere schiereiland van de regio, het schilderachtige Leelanau Schiereiland, ligt tussen Grand Traverse Bay en de open wateren van Lake Michigan. Het is lange tijd een belangrijke fruitproducent geweest, en tegenwoordig is het ook het meest actieve wijnproducerende gebied van de regio.
Een groot deel van het prachtige Sleeping Bear Dunes National Lakeshore ligt langs de zuidwestkust van het schiereiland, maar Leelanau bevat ook een schat aan andere natuurlijke schatten, van de inhammen en stranden van Northport tot de verharde Leelanau Trail tussen Traverse City en Suttons Bay. Het is ook de thuisbasis van een aantal charmante dorpjes – zoals Leland, met zijn suggestieve Fishtown district, waar eeuwenoude vissershuisjes zijn omgebouwd tot unieke winkels en restaurants, en Northport, de laatste stad bijna tot de punt van het schiereiland net voordat je de iconische Grand Traverse vuurtoren bereikt.
Omdat het Leelanau Peninsula groter is, is het het best geschikt voor een bezoek van een volledige dag of zelfs een paar dagen (als u echt de tijd wilt nemen). Probeer zeker de Dune Climb bij de Sleeping Bear Dunes, eet iets met kersen bij Cherry Republic in Glen Arbor en vang een zonsondergang vanaf de steiger in Leland.