NAPPANEE, INDIANA – Indiana heeft de op twee na grootste Amish-bevolking van de Verenigde Staten. In 2018 woonden er naar verluidt zo’n 55.000 leden van de Amish-gemeenschap in Indiana. Pennsylvania en Ohio zijn de enige twee staten met een grotere Amish-bevolking.
Van buitenaf gezien lijkt de levensstijl misschien moeizaam en ouderwets. Maar als je het een willekeurig lid van de Amish-gemeenschap zou vragen, zou hij of zij je snel vertellen dat dit het eenvoudige leven is.
Embrace The Pace,
(muurschildering in Nappanee)
De Amish, voornamelijk afkomstig uit Zwitserland en Duitsland, kwamen naar de Verenigde Staten op zoek naar godsdienstvrijheid en kansen. Zij arriveerden voor het eerst in het begin van de 18e eeuw en vestigden zich in Pennsylvania, waar nog steeds de grootste populatie Amish woont.
ij aankomst was een plaats met een grote mate van godsdienstvrijheid gewenst. William Penn, een vroege Amerikaanse Quaker, stichtte de kolonie Pennsylvania met de bedoeling een veilig toevluchtsoord te bieden aan hen die vervolgd werden vanwege hun geloofsovertuiging. Al snel zou de kolonie inheemse Amerikanen, Quakers, Protestanten en natuurlijk de Amish verwelkomen.
Toen de tijd verstreek, gingen ook de Amish verder naar het westen, naar Ohio en uiteindelijk naar Indiana.
Deze kaart, gemaakt door INContext op basis van de volkstelling van 2010, laat zien waar de Amish in onze staat te vinden zijn.
Eén ding dat gemakkelijk opvalt, is dat er NUL nederzettingen zijn die in of zelfs maar grenzen aan Marion county. Dit heeft een vrij eenvoudige verklaring: de Amish houden zich liever verre van stedelijke expansie. Indianapolis, gelegen in Marion County, is het stedelijk epicentrum van de Hoosier staat, je kans om de Amish in de buurt van Indy te zien is uiterst zeldzaam.
Mocht je er toch op uit willen en in contact willen komen met leden van de Indiana’s Amish gemeenschap, dan weet ik de perfecte plek voor je om heen te gaan! AMISH ACRES! AMISH ACRES! AMISH ACRES!
Amish Acres is de enige Amish boerderij die is opgenomen in het National Register of Historic Places. De boerderij ligt in Nappanee, Indiana, op de grens van twee noordelijke graafschappen, Elkhart en Kosciusko.
Volgens een artikel dat AmishAmerica.com in 2017 publiceerde, is de nederzetting Nappanee de 6e grootste Amish-nederzetting in het land en de op een na grootste in de staat.
Amish Acres geeft bezoekers de kans om zich onder te dompelen in de Amish cultuur. Je kunt een rondrit over de boerderij maken in een buggy en zelfs een all-you-can-eat festijn meemaken met dank aan Amish Acres’ nationaal erkende Threshers Dinner.
Tijdens mijn bezoek aan de Amish van Indiana kon ik vragen stellen en een aantal statistische gegevens verzamelen over hun unieke gemeenschap in onze staat. Alleen al in Nappanee zijn er 46 Amish districten, elk bestaande uit 25 tot 30 boerderijen. Er zijn 26 eenkamer-schoolhuizen in Nappanee en meer dan 180 in de hele staat. De Amish sturen hun kinderen niet verder naar school dan groep 8. Andere noodzakelijke scholing is niet nodig.
Amish schoolgebouw 1927
Hoewel de Amish regels van district tot district kunnen verschillen, zijn hier enkele gemeenschappelijke overtuigingen of tradities die door de Amish worden gevolgd:
– mannen mogen hun baard niet afknippen
– het gebruik van elektriciteit wordt zoveel mogelijk vermeden
– Amish bezitten geen auto’s (maar mogen er wel in rijden)
– Amish mogen alleen binnen het geloof trouwen
– De Amish zijn pacifisten, ze vermijden geweld ten koste van alles
– kleding wordt met de hand gemaakt, en meestal van donkere stof
– leden kunnen uit de Amish-gemeenschap worden geweerd
– vrouwen dragen hun haar omhoog
– de gemeenschappelijke taal die gesproken wordt is Pennsylvania Dutch, een mengeling van Duits en Engels
– Amish stemmen over het algemeen niet in lokale, landelijke en nationale verkiezingen, hoewel sommigen dat wel doen
– Amish betalen geen sociale zekerheids- of ziektekostenbelasting, maar wel inkomsten- en andere belastingen
– Amish zijn vrijgesteld van militaire dienst
W hoewel ik niet denk dat de Amish levensstijl iets voor mij is, is de eenvoud wel aantrekkelijk. Het is alsof de Amish een manier hebben gevonden om de tijd stil te zetten, een manier om in hun eigen tempo te bewegen. Dan voel ik me het meest in vrede met mijn omgeving, dan voelt het alsof ik de handen van de tijd in mijn twee handpalmen heb.