Alle strafzaken in Washington, van een eenvoudige verkeersboete tot een zware misdrijfvervolging, moeten de procedures volgen die zijn vastgelegd in de Amerikaanse grondwet en de staats- en federale wetgeving. Deze procedures garanderen dat verdachten hun zaak kunnen voorbereiden met de hulp van een strafrechtelijk verdedigingsadvocaat. Hoewel het systeem verre van perfect is, met overbelaste rechtbanken en soms overijverige aanklagers, stelt onze kennis van en ervaring in het strafrechtsysteem van Washington ons in staat verdachten te helpen hun rechten te doen gelden. Strafzaken volgen verschillende belangrijke fasen die gedaagden moeten begrijpen.
Inleiding van aanklachten
Officieren van justitie moeten een formele aanklacht indienen om een strafzaak te beginnen. Het kan zijn dat ze voor een rechter moeten verschijnen om een waarschijnlijke oorzaak vast te stellen tijdens een onderzoek, en het kan zijn dat ze een tenlastelegging moeten verkrijgen van een grand jury in een zaak van misdrijven. Als een verdachte door de politie in hechtenis is genomen, moeten de openbare aanklagers binnen achtenveertig uur na de arrestatie van de verdachte een hoorzitting houden om de tenlastelegging vast te stellen. Als de aanklager niet binnen een bepaalde termijn een aanklacht indient, kan dat betekenen dat de verdachte onvoorwaardelijk in vrijheid wordt gesteld.
Uitspraak
Als er eenmaal een formele aanklacht is ingediend, moet de rechtbank een hoorzitting houden, bekend als een voorgeleiding, om de verdachte van de aanklacht op de hoogte te stellen en het pleidooi van de verdachte te horen. De rechtbank kan de beklaagde tijdens deze hoorzitting ook opdragen bepaalde diensten te verrichten of contact met vermeende slachtoffers te vermijden. Omdat deze hoorzitting meestal kort na de arrestatie van de gedaagde en de indiening van de aanklacht plaatsvindt, heeft de gedaagde vaak nog geen gelegenheid gehad om zijn verdediging voor te bereiden en heeft hij misschien nog geen advocaat kunnen inhuren. Gedaagden pleiten meestal niet schuldig tijdens de voorgeleiding, zelfs als zij later hun pleidooi wijzigen in “no contest” of “schuldig”.
Zittingen voorafgaand aan het proces
De rechtbank kan meerdere zittingen voorafgaand aan het proces houden om zaken als planning te regelen en om de voortgang van eventuele aan de gedaagde opgelegde diensten of voorwaarden te controleren. Een rechter kan hoorzittingen houden om de voortgang van de pleidooi onderhandelingen te controleren, en partijen kunnen kwesties met betrekking tot de toegang tot getuigen of bewijsmateriaal tijdens de fase voorafgaand aan het proces willen bespreken. In het geval van een pleidooi overeenkomst, kan de rechtbank een hoorzitting houden om de overeenkomst en het pleidooi van de gedaagde te overwegen.
Moties voorafgaand aan het proces
Een gedaagde kan een breed scala aan moties indienen tijdens de fase voorafgaand aan het proces, waaronder moties om sommige of alle aanklachten te verwerpen, moties om bewijsmateriaal te onderdrukken, en moties om de getuigenverklaring tijdens het proces te beperken. De rechtbank kan deze moties behandelen tijdens hoorzittingen voorafgaand aan het proces, of ze kort voor het begin van het proces behandelen.
Voorbereidingszittingen
De rechtbank houdt een voorbereidingszitting, in sommige gevallen bekend als een omnibuszitting, ergens tussen een paar weken en een paar dagen voor de geplande procesdatum. Het doel van deze hoorzitting is het behandelen of oplossen van moties voorafgaand aan het proces, het beoordelen van de stukken en het regelen van andere zaken voorafgaand aan het proces.
Trial
Weliswaar hebben gedaagden recht op een juryrechtspraak, maar zij kunnen er ook voor kiezen om van dat recht af te zien en hun zaak door de rechter te laten behandelen. Een proces bestaat uit de selectie van de jury, bekend als voir dire, openingsverklaringen, getuigenverhoren en presentatie van bewijsmateriaal, instructies voor de jury en slotpleidooien. De rechter of jury zal dan een uitspraak doen van schuldig, bekend als een veroordeling, of niet schuldig, bekend als een vrijspraak. Fouten tijdens het proces kunnen leiden tot een nietigverklaring, in welk geval het proces wordt beëindigd en de aanklagers ervoor kunnen kiezen om de zaak opnieuw te beginnen.
Vonnissen
Juryleden in Washington bepalen de strafmaat in alle zaken, zelfs in zaken die door een jury worden beslist. In de wet van Washington zijn strafmaatrichtlijnen vastgelegd die rekening houden met een groot aantal factoren. Verdachten mogen hun eigen aanbevelingen voor de strafmaat doen en bewijsmateriaal presenteren tijdens de hoorzitting over de strafmaat. Verdachten kunnen getuigen, maar zijn niet verplicht dit te doen.
Criminele verdachten in Renton, Bellevue en elders in het westen van Washington hebben de hulp nodig van een ervaren strafrechtelijke verdedigingsadvocaat met kennis van het rechtssysteem van Washington. Vindicate Law Group beschermt al meer dan 20 jaar de rechten van verdachten in strafzaken, door te helpen bij het verkrijgen van verwerpingen en vrijspraken, evenals pleidooi overeenkomsten en vonnissen met aanzienlijk verminderde straffen. Neem vandaag nog contact met ons op voor een vertrouwelijke evaluatie van uw zaak, of bel (888) 212-4824.