Wat is Feline Leukemie Virus (FeLV)?
Feline Leukemie Virus (FeLV) is een type virus dat een retrovirus wordt genoemd en katten infecteert. FeLV kan niet worden overgedragen op honden of mensen. De meerderheid van de katten die worden blootgesteld aan FeLV en positief op FeLV testen, zal een effectieve immuunrespons ontwikkelen die het virus onderdrukt (regressieve infectie genoemd); deze katten zullen negatief testen bij volgende testen, zijn asymptomatisch en lopen weinig risico de ziekte op andere katten over te dragen. Katten die niet in staat zijn het virus met hun immuunsysteem te onderdrukken (progressieve infectie genoemd), zullen herhaaldelijk positief op FeLV testen, lopen een groter risico een FeLV-gerelateerde ziekte te ontwikkelen, en kunnen het virus uitscheiden (en dus besmettelijk zijn voor andere katten).
Hoe wordt FeLV verspreid?
FeLV wordt verspreid door nauw contact met andere katten. De belangrijkste manier van besmetting is via speeksel; elkaar verzorgen, vechten en (zelden) schalen delen kunnen de infectie overbrengen. Een besmette moederpoes kan FeLV overbrengen op haar kittens tijdens de geboorte of het zogen. Kittens zijn door hun onvolgroeide immuunsysteem gevoeliger voor besmetting met FeLV dan volwassen katten. Het FeLV-virus kan niet lang in de omgeving overleven, dus katten die geen nauw contact hebben met een besmette kat zullen waarschijnlijk niet aan het besmettelijke virus worden blootgesteld. Het virus wordt gemakkelijk geïnactiveerd door gangbare desinfecterende middelen en kan niet overleven in een droge omgeving.
Hoe wordt besmetting vastgesteld?
FeLV wordt opgespoord met een bloedtest die bij uw dierenarts kan worden gedaan. Er zijn verschillende soorten tests voor FeLV, de meest voorkomende heet een ELISA-test. Andere tests, zoals IFA of PCR, worden in bepaalde gevallen gebruikt om de omvang van de infectie vast te stellen.
Is er een vaccin om tegen FeLV te beschermen?
Ja, er is een vaccin tegen FeLV beschikbaar voor gebruik bij katten en kittens. Het vaccin is niet werkzaam als uw kat al besmet is met FeLV. Het vaccin kan beschermen tegen de ontwikkeling van een progressieve FeLV-infectie wanneer het wordt toegediend aan een FeLV-negatieve kat en correct wordt toegediend als een eerste serie met jaarlijkse boosters. Dit vaccin wordt alleen aanbevolen bij bepaalde katten; het advies om voor FeLV te vaccineren is gebaseerd op individuele risicofactoren en een beoordeling door een dierenarts, waaronder een negatieve FeLV-test voorafgaand aan de vaccinatie. Geen enkel vaccin is 100% effectief in het voorkomen van infectie en ziekte.
Hoe lang kan ik verwachten dat mijn FeLV-positieve kat te leven heeft?
Het is onmogelijk om de levensduur van een kat te voorspellen, ongeacht hun huidige gezondheidsstatus. Katten met een regressieve FeLV-infectie kunnen nog vele jaren gezond blijven. De toediening van geneesmiddelen die het immuunsysteem onderdrukken, of ziekten die het immuunsysteem aantasten, kunnen bij sommige katten een reactivatie van het virus tot een progressieve infectie veroorzaken. Katten met een progressieve infectie hebben een hoger risico op het ontwikkelen van een levensbedreigende ziekte, die al in de eerste paar jaar na infectie kan optreden. FeLV veroorzaakt meestal ziekte door beschadiging van het immuunsysteem, waardoor katten het risico lopen op opportunistische infecties en bepaalde vormen van kanker. Hoewel er geen genezing bestaat voor een FeLV-infectie, kan ondersteunende zorg voor ziektes veroorzaakt door FeLV de duur en de kwaliteit van het leven van de kat verbeteren.
Kan een FeLV-positieve kat samenleven met andere katten?
Het is uitsluitend de verantwoordelijkheid van de adoptieouder/verzorger om de beslissing te nemen om een FeLV-positieve kat samen te huisvesten met een FeLV-negatieve kat. Wij raden aan om met uw dierenarts de beste strategieën te bespreken om het risico te verminderen wanneer een FeLV-positieve kat in een huishouden met meerdere katten wordt geïntroduceerd, waaronder het vaccineren van de inwonende katten. Omdat FeLV kan worden overgedragen door toevallig contact, kan een FeLV-negatieve kat aan FeLV worden blootgesteld als de katten nauw met elkaar in contact komen, bijvoorbeeld door elkaar te verzorgen, de kattenbak te delen of te vechten. In huishoudens waar niet-besmette katten effectief tegen FeLV worden gevaccineerd, is het risico dat de niet-besmette katten een progressieve infectie ontwikkelen laag.
Hoe moeten FeLV-positieve katten worden behandeld?
Een kat die positief op FeLV is getest, moet altijd binnen worden gehouden en goede voeding, een stressarme omgeving en regelmatige diergeneeskundige zorg krijgen. Regelmatige diergeneeskundige zorg omvat vaccinaties en wellness-onderzoeken om de zes tot 12 maanden, naast regelmatige laboratoriumtests zoals aanbevolen door uw dierenarts. Omdat FeLV het immuunsysteem kan verzwakken, kan uw dierenarts agressievere behandelingen en testen aanbevelen, zelfs voor milde ziektes, als voorzorgsmaatregel om de gezondheid van uw kat te beschermen.
Waarom zou ik een FeLV-positieve kat adopteren?
FeLV-positieve katten zijn net als andere katten. Ze hebben allemaal unieke persoonlijkheden en eigenschappen, en ze zullen u liefde, plezier en gezelschap geven.