De eerste keer dat Ceara Lynch een teen in de wereld van sekswerk waagde, was ze 17 en ver weg van huis. Als middelbare scholier, opgegroeid in Portland, Oregon, was Lynch een semester in het buitenland als uitwisselingsstudent in Japan. Ze kende de taal niet, of iemand die Engels sprak. Ze verveelde zich en was eenzaam. Dus deed ze wat mensen nu doen als ze in een sociaal isolement verkeren: online contact leggen met vrienden en onbekenden.
“Een jongen begon willekeurig met me te praten nadat hij mijn profiel op een of andere site had gezien,” herinnert Lynch zich. Hoewel het geen platform voor volwassenen was, legt ze uit: “
Deze vreemdeling op internet had een heleboel fetisjen – gouden douches, panty’s, noem maar op – dingen die op dat moment schokkend leken, maar waar Lynch nu geen twee keer meer naar omkijkt. Hij wilde afspreken; zij zei absoluut van niet. “
Toen de man eindelijk accepteerde dat er geen IRL-ontmoeting zou komen, vroeg hij haar of ze iets anders wilde doen: hem een fles van haar urine laten kopen. Eerst dacht ze van niet. Maar hoe meer Lynch over het aanbod nadacht, hoe meer ze dacht: “Wat heb ik te verliezen?” Ze pakte haar plas in en stuurde het weg naar het door hem opgegeven adres. Twee weken later kwam er een envelop met 250 dollar aan geld. Toen zag ze een potentiële zakelijke kans. “Ik dacht:
Als kerels als deze mij per ongeluk vonden, wat zou er dan gebeuren als ik naar hen op zoek ging?”
Lynch begon onder andere haar gebruikte ondergoed online te verkopen via een veilingsite die het best te omschrijven is als eBay, maar dan voor fetisjisten. Mannen boden op haar afval, haar gebruikte tampons, uitwerpselen, “al dat wilde spul,” herinnert ze zich. Maar toen ze berichten begon te krijgen van mannen die smeekten om haar “geldslaaf” te worden, moest ze wat onderzoek doen om erachter te komen wat ze bedoelden. Uiteindelijk stuitte ze op de kink waar ze naar op zoek was: financiële dominantie. Dat was 10 jaar geleden. En sindsdien verdient ze er haar brood mee.
Op het meest basale niveau is financiële dominantie zo’n beetje wat het klinkt: dominantie waarbij, in plaats van een bondage of ball gag, geld het middel is van (consensueel) misbruik. Maar als je onder het oppervlak krabt, wordt het wat moeilijker te begrijpen – zoals Lynch het uitlegt, is alle BDSM een uitwisseling van macht, en financiële dominantie is niet anders, maar het is geen kink die de meeste mensen begrijpen, tenzij ze er zelf mee bezig zijn.
Een financiële dominatrix kan door haar onderdanige betaald worden om schijt te hebben aan zijn FICO-score of hem te vertellen dat ze al zijn geld gaat uitgeven, ook al heeft ze nooit echt toegang tot zijn rekeningen. Of misschien heeft ze zijn credit card nummers en wordt hij opgewonden van de angst dat ze op een dag zal besluiten om het maximale eruit te halen; in andere gevallen stuurt hij haar, via Venmo of een andere geld-sharing app, een bepaald bedrag aan contant geld en wil hij meeluisteren terwijl ze aan het winkelen is, zodat hij weet hoe ze het uitgeeft. Het punt is dat de onderdanige kickt op het idee dat hij zijn macht over zijn geld verliest – het is zijn vorm van wachten tot de zweep breekt.
In tegenstelling tot een sugar baby – een vrouw die een emotionele of seksuele relatie met haar klant heeft in ruil voor geld – is een FinDom veeleisend en assertief, niet onderdanig of lief.
FinDom kortweg, de fetisj valt onder de BDSM-paraplu, kan verschillende vormen aannemen en is, toegegeven, tamelijk niche; het gaat ook onder andere namen, zoals financiële slavernij. Een financiële dominatrix trekt zelden of nooit haar kleren uit of heeft seks met een klant. Volgens Lynch is het feit dat ze dat niet doet een integraal onderdeel van haar merk.
“Ik ben niet naakt in mijn video’s. Dat is eigenlijk wel belangrijk voor mijn imago. Als ik dat zou doen, zou ik zeker een ander publiek krijgen,” zegt ze. “Maar ik zou er ook veel verliezen, want het hele idee is dat mijn onderdanigen het niet waard zijn om mij naakt te zien. En ik wil het gewoon niet.”
FinDoms – meestal vrouwen, maar niet altijd – worden ook wel geldmaîtresses genoemd, terwijl onderdanige vrouwen worden aangeduid als melkkoe, geldslaaf of betaalvarken, naast andere scheldwoorden. In tegenstelling tot een sugar baby, een vrouw die een emotionele of seksuele relatie heeft met haar klant in ruil voor geld, is ze veeleisend en assertief, niet onderdanig of lief. Maar hoewel de specifieke kenmerken van een relatie dynamisch kunnen variëren, in een cultuur die geld gelijkstelt aan macht, en seks met macht, kan financiële dominantie, althans in theorie, voor sommigen klinken als het ultieme afrodisiacum.
Hoewel financiële dominantie bekender is dan vroeger, blijft het een zeer niche fetisj waar seksonderzoekers niet veel over weten, net als BDSM zelf. Justin Lehmiller, Ph.D., is een bekroonde seksonderzoeker en psychologieprofessor wiens boek Tell Me What You Want: The Science of Sexual Desire and How It Can Help You Improve Your Sex Life deze zomer in de schappen ligt, en legt uit dat het gebrek aan kwalitatieve en kwantitatieve gegevens over deze seksuele neiging veel te maken heeft met het feit dat we mensen er letterlijk niet naar gevraagd hebben. In nationale seksenquêtes zijn nog geen vragen over FinDom opgenomen, wat ook betekent dat we niet weten of het nu meer of minder populair is dan vroeger.
Een ding is in ieder geval wel duidelijk. “Dankzij internet hebben mensen met interesse in BDSM een gelijkgestemde gemeenschap kunnen vinden. Dat is het medium waarop de meeste FinDoms werken, via chat, video, pay-per-minute gesprekken en “negeerlijnen”, die precies zijn zoals ze klinken: een lijn waar een sub naartoe belt met het uitdrukkelijke doel om te betalen voor het plezier om genegeerd te worden.
Als je denkt dat het makkelijk klinkt, wil Lynch dat graag rechtzetten: “Je ziet dat veel meisjes proberen erin te komen door gewoon een Twitter-account op te zetten. Maar als je op jacht gaat naar deze jongens, zul je ze gewoon niet vinden.”
Met mij praten kost 5 dollar per minuut. Met de ‘negeer’-lijn belt de man me gewoon en dan leg ik de telefoon neer, en krijg ik betaald zolang hij aan de lijn blijft.”
In zekere zin is een succesvolle financiële dominatrix net als elke andere online influencer. Het draait allemaal om het opbouwen van een merk, het creëren van content en het contact leggen met volgers op een manier die hen terugbrengt voor meer. “Het aanbieden van een webcam, het maken van video’s, het hebben van een Instagram en Twitter aanwezigheid “- met andere woorden, het diversifiëren van inkomstenstromen, zodat je je bereik vergroot en minder afhankelijk bent van een-op-een interacties. Misschien ga je je ook bezighouden met voetfetisj of vernedering (Lynch noemt zichzelf ook een humiliatrix). “Als je dat blijft doen, en het naar buiten brengt, zul je zo nu en dan, wat ik graag een witte walvis noem, vangen,” zegt ze, “een van die jongens die opduikt, je een ton geld geeft en dan verdwijnt.”
Over geld gesproken, je vraagt je nu waarschijnlijk af wat een financiële dominatrix eigenlijk vraagt voor haar diensten. Het antwoord hangt af van een aantal variabelen. Maar Lynch splitst het op in de dingen die ze daadwerkelijk verkoopt. “Mijn webcamtarief is 10 dollar per minuut, en mijn vooraf opgenomen video’s, die meestal ongeveer 10 minuten duren, zijn rond de 10 dollar. Als iemand een video op maat wil, beginnen die bij ongeveer 250 dollar, en die worden opgeschaald afhankelijk van hoe uitgebreid hun idee is. Dan heb ik nog mijn telefoonlijnen: Praten met mij kost $5 per minuut. Met de negeerlijn belt de man me gewoon en dan leg ik de telefoon neer, en ik krijg betaald zolang hij aan de lijn blijft.”
Andere FinDoms met wie Glamour voor dit verhaal sprak, zeiden dat ze niet voor minder dan $50 aan de telefoon zouden komen, en dat hun financiële dominantie “nevenactiviteit” misschien $30.000 per jaar oplevert. Lynch is minder geneigd om te delen een exacte cijfer, maar het is vermeldenswaard dat, toen we spraken, ze was in het midden van een drie maanden durende reis door Azië, en dat deze duur van reizen is een vrij normaal onderdeel van haar levensstijl. “Ik verdien zes cijfers, dat kan ik wel zeggen,” zegt ze. Ze heeft het geld gebruikt om een paar vastgoedbeleggingen te kopen, en ze heeft al 10 jaar een naamloze vennootschap.
Een andere FinDom Glamour-e-mailer deelde mee dat haar bedrijf in financiële overheersing haar de afgelopen 19 jaar een levensstijl heeft bezorgd waarin ze elke dag beschikbaar en aanwezig kon zijn voor haar vier kinderen. Toen we contact opnamen, was ze momenteel met haar jongste op een schoolreisje naar Disney World voordat ze na de vakantie weer aan het werk ging.
Natuurlijk, bovenop de tarieven en aandacht voor loon, is er ook nog een ander financieel element: het uitgeven van sub’s geld. Tatiana, een 30-jarige financiële dominatrix aan de westkust, vertelde over een uitwisseling met een klant die 450 dollar naar haar Venmo-rekening overmaakte – onder de voorwaarde dat ze zou gaan winkelen en hem zou laten meeluisteren hoe hij haar geld uitgaf.
De telefoon bleef in haar tas, van waaruit ze hem luidkeels kon horen protesteren tegen de gesprekken over specifieke artikelen die ze met de verkopers voerde – de weerstand, en het onvermogen van de sub om er iets aan te doen, is onderdeel van de kink. Toen ze pruilde over het feit dat hij haar niet genoeg had gestuurd om een paar Louboutin laarsjes te kopen, stuurde hij haar uiteindelijk nog eens 200 dollar extra. “
Ik had een keer een vent die me opbelde voor een snel gesprek. Hij wilde dat ik hem vertelde hoe rijk ik ben, hoe ik al zijn geld wil, hoe hebzuchtig ik ben. Aan het eind hing hij op en betaalde me.
Lynch herinnerde zich een keer dat een sub “tag-teamed” wilde worden door haarzelf en een andere FinDom: Hij betaalde voor elk een uur camtijd, stelde zijn creditcardgegevens in op Saks Fifth Avenue-sites en vroeg of ze hem wilden vertellen wat ze kochten terwijl ze op de site aan het shoppen waren. “Ik denk dat we in dat uur samen iets van $10.000 hebben uitgegeven,” zegt ze.
Maar het is niet alleen maar shoppen en veel geld uitgeven. “Het punt met deze fetisj is dat je niet per se veel geld hoeft te hebben om het te hebben,” zegt ze. “Je kunt gewoon opgewonden raken van het idee.”
“Ik had bijvoorbeeld een keer een man die me belde op mijn telefoonlijn, gewoon voor een snel praatje. Hij wilde dat ik hem vertelde hoe rijk ik ben, hoe ik al zijn geld wil, hoe hebzuchtig ik ben. Aan het eind hing hij op en betaalde me misschien $10.”
Een ander voordeel van het zijn van een financiële dominatrix tegenover een echte dungeon master is dat het het element – en een deel van het potentiële gevaar – van het werken in de BDSM-wereld wegneemt. Omdat doms en subs niet echt identificerende informatie uitwisselen, is er meer anonimiteit (Ceara Lynch is bijvoorbeeld niet de echte naam van Ceara Lynch), en het feit dat interacties grotendeels online of via de telefoon plaatsvinden, voegt een beschermende laag toe aan de praktijk.
Over de afgelopen tien jaar kan Lynch zich herinneren dat ze slechts één keer is gedoxxed, en toen ze aangifte deed bij de politie, vertelden die haar in feite dat er geen verhaal mogelijk was. Uiteindelijk besloot ze dat de beste manier om ermee om te gaan was om het te negeren, en uiteindelijk vervaagde de man gewoon. “Helaas, als iemand echt veel persoonlijke informatie over mij zou willen vinden, dan zou dat kunnen. Ik kan er niet veel aan doen. Het is gewoon een risico dat ik bereid ben te nemen.”
Subs gaan duidelijk ook een stapje verder. Sydney Lee, een dominatrix wiens YouTube-kanaal AstroDomina is gewijd aan het uitleggen van allerlei soorten kinks aan de lekenkijker, beschrijft hoe haar betaalvarkens geprikkeld raken door het idee dat ze hen elk moment financieel kan ruïneren.
“Het is een diepe mentale fetisj, en er is beslist meer voor nodig dan een willekeurig mooi meisje dat zegt: ‘Geef me geld,'” zegt ze in een video die is gewijd aan FinDom. Die opmerking sluit aan bij een opmerking van Lynch over vraag en aanbod – en waarom het moeilijker is om een succesvolle financiële dominatrix te zijn dan het misschien lijkt.
Dankzij alle manieren waarop je tegenwoordig contact kunt leggen en geld kunt uitgeven, is het nog nooit zo makkelijk geweest om je financiële doms te vinden of geld op hun rekening te storten.
“Eén ding over financiële dominantie is dat er een element van vernedering mee gepaard gaat,” legt Lehmiller uit. “Wat we nu weten uit veel onderzoek is dat fysieke pijn en psychologische pijn dezelfde gebieden in de hersenen activeren en vergelijkbare effecten hebben. Een van die effecten zorgt ervoor dat we ons meer richten op het hier en nu, waardoor we andere dingen intenser kunnen ervaren – als je bijvoorbeeld pijn ervaart en daarna seksuele stimulatie hebt, kan dat intenser aanvoelen.” In het geval van financiële dominantie is het niet moeilijk te zien hoe het najagen van intensiteit een onderdanige op de weg naar financiële ondergang kan zetten. Het is het soort kostbare sensatie waar je niet aan verslaafd wilt raken tenzij je het je kunt veroorloven.
Lee, van AstroDomina, stelde het in haar FinDom-video als volgt: “Het overhandigen van geld is voor de meeste geldslaven de ultieme vorm van overgave of onderwerping.” En met alle manieren om contact te leggen en geld uit te geven tegenwoordig, is het nog nooit zo makkelijk geweest voor subs om hun financiële doms te vinden of stortingen te doen op hun rekeningen.
Lynch heeft het landschap in de loop der jaren veel zien veranderen. “Toen ik begon, waren er ongeveer vijf meisjes die dit deden,” zegt ze. “Maar nu is er een enorme toestroom van meisjes die het proberen te doen omdat het makkelijk lijkt. Op een keer gaf een van mijn slaven me zijn log-in voor Twitter en ik ging door zijn DM’s – er waren allemaal vrouwen die hem probeerden te versieren, zo van: ‘Hé bitch, betaal me.’ Ik heb de luxe van tijd gehad om mijn merk op te bouwen, en ik wil geen onzin uitkramen; hoe meiden het ook laten werken, ze laten het werken. Maar ik vond het fascinerend omdat ik nog nooit eerst een bericht naar een jongen heb gestuurd. Zij komen naar mij.”
Het overhandigen van geld is voor de meeste geldslaven de ultieme uiting van overgave of onderwerping.
Ze had gedacht dat ze nu wel uit de business zou zijn, en op de een of andere manier is ze een beetje verbaasd over hoe veelgevraagd ze nog steeds is.
“In de porno-industrie zijn jeugd en schoonheid je belangrijkste valuta – ik had gedacht dat de mijne nu wel op zou zijn. Maar ik verdien elk jaar meer en meer geld. Het is echt verwarrend en onverwacht. Ik heb altijd tegen mezelf gezegd dat ik het zou blijven doen tot het zinloos is om het niet meer te doen. Ik heb mijn bachelor, maar het is niet een erg nuttige bachelor, dus ik heb erover nagedacht om op een dag terug naar school te gaan.