Er zijn twee standaard winterhardheidskaarten die in de Verenigde Staten worden gebruikt: een kaart die is opgesteld door het Amerikaanse Ministerie van Landbouw (USDA) en de andere door Sunset Magazine (een populaire lifestyle-publicatie). Beide kaarten verdelen de diverse geografie van het land in verschillende klimaatzones die tuiniers helpen te bepalen wanneer en wat te planten op een bepaalde locatie. Zaadbedrijven en online plantenwinkels verwijzen meestal naar de USDA winterhardheidszones, en soms gebruiken ze ook de Sunset-zones.
Florida USDA winterhardheidszones
Ook bekend als plant-, groei- of klimaatzones, definieert de USDA winterhardheidskaart in totaal 11 winterhardheidszones voor het minimum temperatuurbereik dat een plant kan overleven. Hoe hoger het zonenummer, hoe warmer de minimumtemperaturen zijn voor de overleving en groei van planten.
Als de meest zuidelijke staat van de 48 aaneengesloten Verenigde Staten verschilt het klimaat van Florida dramatisch van dat van een groot deel van het land. Florida herbergt enkele van de enige gebieden in de Verenigde Staten waar zowel tropische als subtropische planten kunnen gedijen. Het vasteland van Florida is verdeeld in de USDA-zones 8 tot en met 10, en de Florida Keys liggen in zone 11.
Miami valt in zone 10b waar de minimumtemperaturen tussen 30 en 40 graden Fahrenheit liggen. Deze zone vereist planten die koudere temperaturen kunnen overleven, naast het vochtige, tropische weer dat het grootste deel van het seizoen kenmerkt. Weten wanneer je wel en wanneer je niet moet zaaien in een bepaalde winterhardheidszone is erg belangrijk in verband met de vorstdata. De noordelijke delen van Florida in zone 8a kennen de koudste winters met minimumtemperaturen tussen 10 en 15 graden Fahrenheit – de eerste vorst valt rond 20 november en de laatste rond 15 maart.
Florida Sunset Hardiness Zones
Sunset hardiness zones verschillen van USDA-zones omdat ze, naast wintertemperaturen, ook rekening houden met zomerhoogten, hoogte, regenval, droogte, groeiseizoenen, en de nabijheid van bergen of kusten. Naar de Sunset-zones wordt vaak verwezen bij lokale kwekerijen omdat de criteria die worden gebruikt om de zones aan te wijzen grondiger zijn.
Orlando ligt in Sunset-zone 26 en heeft een lang groeiseizoen van 300 dagen met de laatste vorst rond 1 maart. Orlando tuiniers werken in een subtropische atmosfeer met een hoge luchtvochtigheid, het hele jaar door regen (de minste na de laatste vorstdata eind december), en hete zomertemperaturen.
Veel voorkomende planten in Florida
Florida’s subtropische en tropische klimaten en kustinvloeden laten een overvloed aan planten en bloemen – inheems en exotisch – gedijen temidden van de regenpatronen, bodems en plagen van het gebied. Wilde bloemen, siergrassen en varens zijn in overvloed aanwezig. Andere beroemde natuurlijke planten van Florida zijn de inheemse palmbomen. Hun hoge zouttolerantie, behoefte aan veel zon en de mogelijkheid om het hele jaar door vruchten te produceren, maken ze perfect om in de hele staat te groeien.
Volgens de Universiteit van Florida zijn er duizenden plantensoorten inheems in de staat, waaronder mahoniebomen, levende eiken en koraalkamperfoelie. Populaire tuinplanten die het goed doen in Florida zijn tomaten, aardbeien, paprika’s, wortelen en sla. Tijdens de koudere maanden kunnen tuiniers in Florida koel weergewassen telen zoals boerenkool, sla, broccoli, bloemkool en bieten.