Individuele folkloristische artefacten worden gewoonlijk ingedeeld in een van de volgende drie typen: materiële, mondelinge of gebruikelijke overlevering. Deze categorieën, die voor het grootste deel voor zichzelf spreken, omvatten fysieke voorwerpen (materiële folklore), gemeenschappelijke gezegden, uitdrukkingen, verhalen en liederen (verbale folklore), en geloofsovertuigingen en manieren van doen (gebruikelijke folklore). Er is ook een vierde belangrijk subgenre gedefinieerd voor kinderfolklore en -spelen (kinderlore), aangezien het verzamelen en interpreteren van dit vruchtbare onderwerp eigen is aan schoolpleinen en buurtstraten. Elk van deze genres en hun subgenres is bedoeld om de folklore artefacten te ordenen en te categoriseren; zij bieden een gemeenschappelijke woordenschat en consistente etikettering voor folkloristen om met elkaar te communiceren.
Dat gezegd hebbende, elk artefact is uniek; in feite is een van de kenmerken van alle folklore artefacten hun variatie binnen genres en typen. Dit staat in direct contrast met de fabricage van goederen, waar het doel bij de produktie is identieke produkten te maken en alle variaties als fouten worden beschouwd. Het is echter juist deze noodzakelijke variatie die de identificatie en classificatie van de definiërende kenmerken tot een uitdaging maakt. En hoewel deze classificatie essentieel is voor het vakgebied van de folkloristiek, blijft het bij etikettering en voegt het weinig toe aan het begrip van de traditionele ontwikkeling en betekenis van de artefacten zelf.
Hoe noodzakelijk ze ook zijn, genre-indelingen zijn misleidend in hun oversimplificatie van het vakgebied. Folklore artefacten staan nooit op zichzelf, ze staan niet op zichzelf, maar zijn bijzonderheden in de zelfrepresentatie van een gemeenschap. Verschillende genres worden vaak met elkaar gecombineerd om een gebeurtenis te markeren. Zo kan een verjaardag worden gevierd met een lied of een formele manier om de jarige te begroeten (verbaal), met de presentatie van een taart en ingepakte cadeautjes (materieel), en met gebruiken om de persoon te eren, zoals aan het hoofd van de tafel zitten, en de kaarsjes uitblazen met een wens. Ook kunnen er op verjaardagsfeesten speciale spelletjes worden gespeeld die gewoonlijk niet op andere momenten worden gespeeld. Wat de interpretatie nog ingewikkelder maakt, is dat het verjaardagsfeestje van een zevenjarige niet identiek zal zijn aan het verjaardagsfeestje van datzelfde kind als zesjarige, ook al volgen zij hetzelfde model. Want elk artefact belichaamt een enkele variant van een voorstelling in een bepaalde tijd en ruimte. De taak van de folklorist wordt om binnen deze overdaad aan variabelen de constanten en de tot uitdrukking gebrachte betekenis te identificeren die door alle variaties heen schemeren: het eren van het individu binnen de kring van familie en vrienden, het geven van geschenken om hun waarde en waarde voor de groep uit te drukken, en natuurlijk het eten en drinken op het feest als betekenaars van de gebeurtenis.
Verbale traditieEdit
De formele definitie van verbale overlevering is woorden, zowel geschreven als mondeling, die “gesproken, gezongen, gestemde vormen van traditionele uitingen zijn die herhalende patronen vertonen.” Cruciaal zijn hier de herhalende patronen. Verbal lore is niet zomaar een gesprek, maar woorden en zinnen die voldoen aan een traditionele configuratie die zowel door de spreker als door het publiek wordt herkend. Want verhalende typen hebben per definitie een consistente structuur, en volgen een bestaand model in hun verhalende vorm. Een eenvoudig voorbeeld: in het Engels is de zin “An elephant walks into a bar…” meteen een mop in de volgende tekst. Het kan er een zijn die je al gehoord hebt, maar het kan er ook een zijn die de spreker net bedacht heeft binnen de huidige context. Een ander voorbeeld is het kinderliedje Old MacDonald Had a Farm, waarbij elke uitvoering zich onderscheidt door de dieren die worden genoemd, hun volgorde en hun geluiden. Liedjes als dit worden gebruikt om culturele waarden uit te drukken (boerderijen zijn belangrijk, boeren zijn oud en verweerd) en kinderen te leren over verschillende gedomesticeerde dieren.
Verbal folklore was de oorspronkelijke folklore, de artefacten die door William Thoms werden gedefinieerd als oudere, mondelinge culturele tradities van de plattelandsbevolking. In zijn in 1846 gepubliceerde oproep om hulp bij het documenteren van antiquiteiten, deed Thoms een oproep aan geleerden van over het hele Europese continent om artefacten van de verbale overlevering te verzamelen. Aan het begin van de 20e eeuw waren deze verzamelingen uitgegroeid tot artefacten uit de hele wereld en uit verschillende eeuwen. Een systeem om ze te organiseren en te categoriseren werd noodzakelijk. Antti Aarne publiceerde een eerste classificatiesysteem voor volksverhalen in 1910. Dit werd later uitgebreid tot het Aarne-Thompson classificatiesysteem door Stith Thompson en blijft het standaard classificatiesysteem voor Europese volksverhalen en andere vormen van orale literatuur. Naarmate het aantal geclassificeerde orale artefacten toenam, werden overeenkomsten opgemerkt in items die waren verzameld uit zeer verschillende geografische regio’s, etnische groepen en tijdperken, waardoor de historisch-geografische methode ontstond, een methodologie die de folkloristiek in de eerste helft van de 20e eeuw domineerde.
Toen William Thoms voor het eerst zijn oproep publiceerde om de verbale overlevering van de plattelandsbevolking te documenteren, werd aangenomen dat deze folkloristische artefacten zouden uitsterven naarmate de bevolking geletterd werd. In de afgelopen twee eeuwen is gebleken dat deze overtuiging onjuist was; folkloristen blijven verbale overleveringen verzamelen in zowel geschreven als gesproken vorm uit alle sociale groepen. Sommige varianten zijn misschien vastgelegd in gepubliceerde verzamelingen, maar veel ervan wordt nog steeds mondeling overgeleverd en blijft in een alarmerend tempo nieuwe vormen en varianten genereren.
Hieronder volgt een kleine greep uit de soorten en voorbeelden van verbale overlevering.
Materiële cultuurEdit
Het genre materiële cultuur omvat alle artefacten die kunnen worden aangeraakt, vastgehouden, bewoond of gegeten. Het zijn tastbare voorwerpen met een fysieke aanwezigheid, bedoeld voor permanent gebruik of om te worden gebruikt bij de volgende maaltijd. De meeste van deze folkloristische artefacten zijn afzonderlijke voorwerpen die met de hand zijn gemaakt voor een specifiek doel; folkloristische artefacten kunnen echter ook in massaproductie worden vervaardigd, zoals dreidels of kerstversieringen. Deze voorwerpen worden nog steeds als folklore beschouwd vanwege hun lange (pre-industriële) geschiedenis en hun gebruikelijke gebruik. Al deze materiële voorwerpen “bestonden vóór de gemechaniseerde industrie en gaan daarmee door. … overgeleverd van generatie op generatie en onderhevig aan dezelfde krachten van conservatieve traditie en individuele variatie” die gevonden worden in alle folkloristische artefacten. Folkloristen zijn geïnteresseerd in de fysieke vorm, de wijze van vervaardiging of constructie, het gebruikspatroon, alsmede de aanschaf van de grondstoffen. De betekenis voor degenen die deze voorwerpen zowel maken als gebruiken is belangrijk. Van primair belang in deze studies is de complexe balans van continuïteit over verandering in zowel hun ontwerp als hun decoratie.
Play media
In Europa werd vóór de industriële revolutie alles met de hand gemaakt. Terwijl sommige folkloristen in de 19e eeuw de mondelinge tradities van de plattelandsbevolking wilden veiligstellen voordat de bevolking geletterd werd, probeerden andere folkloristen handgemaakte voorwerpen te identificeren voordat hun productieprocessen verloren gingen aan industriële fabricage. Net zoals mondelinge overleveringen in de huidige cultuur actief gecreëerd en doorgegeven blijven worden, zo is dit handwerk nog steeds overal om ons heen te vinden, mogelijk met een verschuiving in doel en betekenis. Er zijn vele redenen om met de hand voorwerpen te blijven maken voor gebruik, deze vaardigheden kunnen bijvoorbeeld nodig zijn om vervaardigde voorwerpen te repareren, of er kan een uniek ontwerp nodig zijn dat niet in de winkels te vinden is (of niet kan worden gevonden). Veel ambachten worden beschouwd als eenvoudig huishoudelijk onderhoud, zoals koken, naaien en timmeren. Voor veel mensen is handwerk ook een plezierige en bevredigende hobby geworden. Handgemaakte voorwerpen worden vaak beschouwd als prestigieus, waarbij extra tijd en aandacht wordt besteed aan hun creatie en hun uniciteit wordt gewaardeerd. Voor de folklorist belichamen deze met de hand vervaardigde voorwerpen veelzijdige relaties in het leven van de ambachtslieden en de gebruikers, een concept dat verloren is gegaan met massaprodukten die geen band hebben met een individuele ambachtsman.
Vele traditionele ambachten, zoals ijzerbewerking en glasblazerij, zijn verheven tot de schone of toegepaste kunsten en onderwezen in kunstscholen; of zij zijn omgevormd tot volkskunst, gekarakteriseerd als voorwerpen waarvan de decoratieve vorm hun utilitaire behoeften overvleugelt. Volkskunst is te vinden in de zeshoekige borden op Pennsylvania Hollandse schuren, tinnen manbeelden gemaakt door metaalbewerkers, kerststalletjes in voortuinen, versierde schoolkluisjes, uitgesneden wapenvoorraden en tatoeages. “Woorden als naïef, autodidact en individualistisch worden gebruikt om deze objecten te beschrijven, en de uitzonderlijke in plaats van de representatieve creatie wordt benadrukt.” Dit in tegenstelling tot het begrip van folklore artefacten die worden gekoesterd en doorgegeven binnen een gemeenschap.
Veel objecten van materiële folklore zijn moeilijk te classificeren, moeilijk te archiveren, en onhandelbaar om te bewaren. Het is de taak van musea om deze omvangrijke artefacten van de materiële cultuur te bewaren en te gebruiken. Daartoe is het concept van het levend museum ontwikkeld, te beginnen in Scandinavië aan het eind van de 19e eeuw. In deze openluchtmusea worden niet alleen artefacten tentoongesteld, maar leren de bezoekers ook hoe de voorwerpen werden gebruikt, waarbij acteurs het dagelijkse leven van mensen uit alle geledingen van de samenleving naspelen en zich daarbij sterk baseren op de materiële artefacten van een pre-industriële samenleving. Op veel locaties wordt zelfs de verwerking van de voorwerpen nagebootst, waardoor nieuwe voorwerpen uit een vroegere historische periode ontstaan. Levende musea zijn nu over de hele wereld te vinden als onderdeel van een bloeiende erfgoedindustrie.
Deze lijst vertegenwoordigt slechts een kleine greep uit de voorwerpen en vaardigheden die in studies van materiële cultuur zijn opgenomen.
DouaneEditie
Douanecultuur is herinnerde enactment, d.w.z. naspelen. Het zijn de patronen van verwacht gedrag binnen een groep, de “traditionele en verwachte manier van doen” Een gewoonte kan een enkel gebaar zijn, zoals duimen omlaag of een handdruk. Het kan ook een complexe interactie zijn van meerdere folkloristische gebruiken en artefacten, zoals bij een verjaardagsfeestje van een kind, met inbegrip van verbale overlevering (Happy Birthday song), materiële overlevering (cadeautjes en een verjaardagstaart), speciale spelletjes (stoelendans) en individuele gebruiken (een wens doen bij het uitblazen van de kaarsjes). Elk van deze dingen is een folkloristisch artefact op zich, dat het waard is om onderzocht en cultureel geanalyseerd te worden. Samen vormen zij de gewoonte van een verjaardagsfeest, een gescripte combinatie van meerdere artefacten die betekenis hebben binnen hun sociale groep.
Folkloristen verdelen gebruiken in verschillende categorieën. Een gewoonte kan een seizoensgebonden viering zijn, zoals Thanksgiving of Nieuwjaar. Het kan een viering zijn van de levenscyclus van een individu, zoals een doopsel, verjaardag of huwelijk. Een gewoonte kan ook een gemeenschapsfeest of -evenement markeren; voorbeelden hiervan zijn Carnaval in Keulen of Mardi Gras in New Orleans. Tot deze categorie behoort ook het Smithsonian Folklife Festival dat elke zomer op de Mall in Washington, DC, wordt gevierd. Een vierde categorie omvat gebruiken die verband houden met volksgeloven. Onder een ladder lopen is slechts een van de vele symbolen die als ongelukkig worden beschouwd. Beroepsgroepen hebben vaak een rijke geschiedenis van gebruiken die verband houden met hun leven en werk, zoals de tradities van zeelieden of houthakkers. Het gebied van de kerkelijke folklore, dat modi van aanbidding omvat die niet door de gevestigde kerk worden gesanctioneerd, is meestal zo groot en complex dat het gewoonlijk als een gespecialiseerd gebied van volksgebruiken wordt behandeld; het vereist aanzienlijke deskundigheid in standaard kerkelijk ritueel om volksgebruiken en geloofsovertuigingen die hun oorsprong vinden in de officiële kerkelijke praktijk adequaat te kunnen interpreteren.
Gemeentelijke folklore is altijd een voorstelling, of het nu gaat om een enkel gebaar of om een complex van gescripte gebruiken, en deelname aan het gebruik, hetzij als uitvoerder hetzij als publiek, betekent erkenning van die sociale groep. Sommige gewoonten zijn bedoeld om alleen binnen de groep zelf te worden uitgevoerd en begrepen, zoals de zakdoekcode die soms in de homogemeenschap wordt gebruikt of de inwijdingsrituelen van de vrijmetselaars. Andere gebruiken zijn specifiek bedoeld om een sociale groep te vertegenwoordigen tegenover buitenstaanders, zij die niet tot deze groep behoren. De St. Patrick’s Day Parade in New York en in andere gemeenschappen over het hele continent is een enkel voorbeeld van een etnische groep die pronkt met haar afgescheidenheid (gedifferentieerd gedrag), en die Amerikanen van allerlei pluimage aanmoedigt bondgenootschap te tonen met deze kleurrijke etnische groep.
Deze festivals en parades, met een doelpubliek van mensen die niet tot de sociale groep behoren, kruisen met de belangen en missie van openbare folkloristen, die zich bezighouden met de documentatie, het behoud en de presentatie van traditionele vormen van het folkloreleven. Nu de belangstelling voor folkloristische tradities toeneemt, worden deze gemeenschapsfeesten in de westerse wereld steeds talrijker. Terwijl ze ogenschijnlijk de diversiteit van hun gemeenschap uitdragen, hebben economische groepen ontdekt dat deze folkloristische optochten en festivals goed zijn voor de zaken. Alle soorten mensen zijn op straat, eten, drinken en geven geld uit. Dit trekt niet alleen steun aan van het bedrijfsleven, maar ook van federale en staatsorganisaties voor deze lokale straatfeesten. Paradoxaal genoeg zijn deze evenementen, door de diversiteit binnen de gemeenschap te etaleren, de authenticiteit van een echte gemeenschap gaan uitstralen, waar zakelijke belangen zich verenigen met de gevarieerde (folkloristische) sociale groepen om de belangen van de gemeenschap als geheel te bevorderen.
Dit is slechts een kleine greep uit de soorten en voorbeelden van gebruikelijke overleveringen.
Kinderoverlevering en spelenEdit
Kinderfolklore is een aparte tak van folklore die zich bezighoudt met activiteiten die door kinderen aan andere kinderen worden doorgegeven, buiten de invloed of het toezicht van een volwassene. Kinderfolklore bevat artefacten uit alle standaard folkloristische genres van verbale, materiële en gebruikelijke overlevering; het is echter de overdracht van kind op kind die deze artefacten onderscheidt. Want de kindertijd is een sociale groep waar kinderen hun eigen tradities onderwijzen, leren en delen, die gedijen in een straatcultuur buiten het zicht van de volwassenen. Dit is ook ideaal waar het verzameld moet worden; zoals Iona en Peter Opie aantoonden in hun baanbrekende boek Children’s Games in Street and Playground. Hier wordt de sociale groep van kinderen bestudeerd op haar eigen voorwaarden, niet als een afgeleide van de sociale groepen van volwassenen. Aangetoond wordt dat de cultuur van kinderen een heel eigen karakter heeft; zij wordt over het algemeen niet opgemerkt door de verfijnde wereld van volwassenen, en wordt er evenmin door beïnvloed.
Van bijzonder belang voor folkloristen is hier de wijze van overdracht van deze artefacten; deze overlevering circuleert uitsluitend binnen een informeel pregeletterd netwerk van kinderen of binnen een folkloristische groep. Artefacten die door volwassenen aan kinderen worden onderwezen, vallen hier niet onder. Kinderen kunnen echter het geleerde overnemen en verder onderwijzen aan andere kinderen, waardoor het in kinderlore verandert. Of ze kunnen de artefacten nemen en ze in iets anders veranderen; zo wordt Old McDonald’s boerderij getransformeerd van dierengeluiden tot de scatologische versie van dierenpoep. Deze kinderlore wordt gekenmerkt door “het ontbreken van afhankelijkheid van literaire en vaste vorm. Kinderen…opereren onderling in een wereld van informele en mondelinge communicatie, niet gehinderd door de noodzaak om informatie te onderhouden en door te geven via geschreven middelen. Dit is zo dicht als folkloristen kunnen komen bij het observeren van de overdracht en de sociale functie van deze volkskennis vóór de verspreiding van geletterdheid in de 19e eeuw.
Zoals we hebben gezien bij de andere genres, werden de oorspronkelijke verzamelingen van kinderoverleveringen en kinderspelen in de 19e eeuw gedreven door de angst dat de cultuur van de kindertijd zou uitsterven. Vroege folkloristen, onder wie Alice Gomme in Groot-Brittannië en William Wells Newell in de Verenigde Staten, voelden de noodzaak om het ongestructureerde en ongesuperviseerde straatleven en de activiteiten van kinderen vast te leggen voordat het verloren zou gaan. Deze vrees bleek ongegrond. Bij een vergelijking van een modern schoolplein tijdens de pauze en het schilderij “Kinderspelen” van Pieter Breugel de Oude kunnen we zien dat het activiteitenniveau vergelijkbaar is, en veel van de spelen van het schilderij uit 1560 zijn herkenbaar en vergelijkbaar met moderne varianten die vandaag de dag nog steeds worden gespeeld.
Dezelfde artefacten van de kindercultuur, in ontelbare variaties, blijven ook dezelfde functie vervullen van het leren en oefenen van vaardigheden die nodig zijn om te groeien. Zo stimuleren stuiterende en schommelende ritmes en rijmpjes de ontwikkeling van evenwicht en coördinatie bij zuigelingen en kinderen. Verbale rijmpjes zoals Peter Piper plukte… dienen om zowel de mondelinge als auditieve scherpte van kinderen te verhogen. Liedjes en gezangen, die een ander deel van de hersenen aanspreken, worden gebruikt om reeksen uit het hoofd te leren (alfabetlied). Zij geven ook de nodige beat aan complexe fysieke ritmes en bewegingen, of het nu gaat om handgeklap, springtouwen of stuiteren met een bal. Verder worden veel fysieke spelletjes gebruikt om kracht, coördinatie en uithoudingsvermogen van de spelers te ontwikkelen. Bij sommige teamspelen kunnen de onderhandelingen over de regels langer duren dan het spel zelf, omdat de sociale vaardigheden worden geoefend. Ook al ontdekken we nu pas de neurowetenschappen die aan de basis liggen van de ontwikkelingsfunctie van deze kinderspelen, de artefacten zelf worden al eeuwenlang gebruikt.
Hieronder volgt slechts een kleine greep uit de soorten en voorbeelden van kinderspelen en spelen.
VolksgeschiedenisEdit
Er is gepleit voor het beschouwen van volksgeschiedenis als een aparte subcategorie van folklore, een idee dat aandacht heeft gekregen van folkloristen als Richard Dorson. Dit studiegebied is vertegenwoordigd in The Folklore Historian, een jaarlijks tijdschrift dat wordt gesponsord door de History and Folklore Section van de American Folklore Society en dat zich bezighoudt met de verbanden tussen folklore en geschiedenis, alsmede met de geschiedenis van de folklorestudies.
De studie van de volksgeschiedenis is bijzonder goed ontwikkeld in Ierland, waar het Handbook of Irish Folklore (het standaardboek dat wordt gebruikt door veldwerkers van de Irish Folklore Commission) “historische traditie” erkent als een afzonderlijke categorie, die traditioneel wordt aangeduid met de term seanchas. Henry Glassie heeft een baanbrekende bijdrage geleverd in zijn klassieke studie, Passing the Time in Ballymenone. Een andere opmerkelijke exponent is de historicus Guy Beiner, die diepgaande studies van de Ierse volksgeschiedenis heeft gepresenteerd en een aantal karakteristieke genres heeft geïdentificeerd voor wat hij “geschiedenis vertellen” heeft genoemd, zoals verhalen (onderverdeeld in verhalen en “mini-geschiedenissen”), liederen en ballades (vooral rebellenliederen), gedichten, rijmpjes, toasts, profetieën, spreekwoorden en gezegden, plaatsnamen, en een verscheidenheid van rituele herdenkingspraktijken. Deze worden vaak voorgedragen door toegewijde verhalenvertellers (seanchaithe) en volkshistorici (staireolaithe). Beiner heeft sindsdien de term volkshistoriografie gebruikt in een poging om de grenzen te overschrijden van “de kunstmatige scheidslijnen tussen orale en literaire culturen die de kern vormen van de conceptualisering van de orale traditie”.