Dragend haar baby in een buidel op haar rug, jaagt Susan Enoogoo, 39, op ringelrobben op het zee-ijs nabij Arctic Bay, Nunavut. Inuit moeders dragen vaak hun baby tijdens de jacht. Als een zeehond opduikt, probeert Enoogoo hem te grijpen met de haak die ze vasthoudt en hem uit het water te slepen. Acacia Johnson voor NPR hide caption
toggle caption
Acacia Johnson voor NPR
Draagt haar baby in een buidel op haar rug, jaagt Susan Enoogoo, 39, op ringelrobben op het zee-ijs nabij Arctic Bay, Nunavut. Inuit moeders dragen vaak hun baby tijdens de jacht. Als een zeehond boven water komt, probeert Enoogoo hem te grijpen met de haak die ze vasthoudt en uit het water te slepen.
Acacia Johnson voor NPR
In het noordelijkste Canadese gebied Nunavut zijn boodschappen doen duur.
Zo duur dat de inwoners regelmatig foto’s van de hoge prijzen in hun plaatselijke winkels posten in een Facebook-groep genaamd Feeding My Family.
Een pakje vanillekoekjes: 18,29 dollar. Een tros druiven: $28,58. Een potje babyvoeding: $26,99.
Terwijl zijn ouders boodschappen doen, klimt Ulluria Ejangiaq op kratten frisdrank in een supermarkt in Arctic Bay. Hoewel duur, $2 tot $7 per blikje, is frisdrank buitengewoon populair. Het meeste wordt een of twee keer per zomer aangevoerd per vrachtschip wanneer het zee-ijs smelt. Rechts: Terwijl de temperatuur rond de 50 graden onder nul schommelt, genieten Apitah Iqaqrialu en Leetia Kalluk van een bevroren slushie. Acacia Johnson voor NPR hide caption
toggle caption
Acacia Johnson voor NPR
Terwijl zijn ouders boodschappen doen, klimt Ulluria Ejangiaq op dozen frisdrank in een supermarkt in Arctic Bay. Hoewel duur, $2 tot $7 per blikje, is frisdrank buitengewoon populair. Het meeste wordt een of twee keer per zomer per vrachtschip aangevoerd wanneer het zee-ijs smelt. Rechts: Terwijl de temperatuur rond de 50 graden onder nul schommelt, genieten Apitah Iqaqrialu en Leetia Kalluk van een bevroren slushie.
Acacia Johnson voor NPR
Leesee Papatsie, oprichtster van de Facebookgroep, zegt dat ze minstens $500 per week uitgeeft aan voedsel voor haar gezin van vijf – en dat is alleen voor de basisbehoeften in de hoofdstad Iqaluit, een stad met zo’n 7.000 inwoners.
Omdat het veel kost om goederen naar gemeenschappen in afgelegen gebieden van de Arctische archipel te vliegen, kan er niet veel worden gedaan om de prijzen drastisch te verlagen, legt ze uit. Maar dat is de reden waarom – in een gebied waar ongeveer 84% van de bevolking zich als Inuit identificeert – “plattelandsvoedsel” nog steeds de voorkeursbron van levensonderhoud is.
De staart van een ridderforel bij een ijsvisplaats aan het Kuugarjukmeer. Elk jaar kampeert de gemeenschap tijdens een driedaags weekend in mei bij nabijgelegen meren om ijskoolvis te vangen. Er worden geldprijzen uitgereikt voor de grootste vis. Acacia Johnson voor NPR hide caption
toggle caption
Acacia Johnson voor NPR
De staart van een ridderforel bij een ijsvisplaats aan het Kuugarjukmeer. Elk jaar kampeert de gemeenschap tijdens een driedaags weekend in mei bij nabijgelegen meren om ijskoolvis te vangen. Er worden geldprijzen uitgereikt voor de grootste vis.
Acacia Johnson voor NPR
Traditionele Inuit-voedingsmiddelen zijn onder meer ridderforel, zeehond, ijsbeer en kariboe – vaak rauw, bevroren of gedroogd geconsumeerd. Het voedsel, dat inheems is voor de regio, zit boordevol vitaminen en voedingsstoffen die mensen nodig hebben om gevoed te blijven in de barre winterse omstandigheden. De delen van het dier die niet eetbaar zijn, zoals de vacht en huiden, worden gebruikt om kleding en andere producten te maken die jagers vervolgens kunnen verkopen om in hun levensonderhoud te voorzien.
Een pas gewassen ijsberenhuid wordt schoongemaakt in de badkuip van de familie. Door middel van een loterijsysteem wordt elk jaar slechts een beperkt aantal ijsberenjachtkaarten uitgedeeld. De familie verkocht de huid uiteindelijk op internet, maar de winst van 4.439 dollar “was nog steeds niet genoeg om een nieuw bankstel en andere huishoudelijke artikelen, waaronder eten, af te betalen”, aldus een familielid. Acacia Johnson voor NPR hide caption
toggle caption
Acacia Johnson voor NPR
Een vers gewassen ijsbeerhuid wordt schoongemaakt in de badkuip van de familie. Door middel van een loterijstelsel wordt elk jaar slechts een beperkt aantal ijsberenjachtkaarten uitgedeeld. De familie verkocht de huid uiteindelijk op internet, maar de winst van 4.439 dollar “was nog steeds niet genoeg om een nieuw bankstel en andere huishoudelijke artikelen, waaronder eten, af te betalen”, aldus een familielid.
Acacia Johnson voor NPR
“We moeten manieren vinden die in het Noorden werken”, zegt Papatsie. “Wat al werkt in het Noorden is de Inuit-cultuur – oogsten, naaien, kunst maken. Het gaat er dus niet om het wiel opnieuw uit te vinden, maar om te werken met het wiel dat er al is.”
En daar hoort bij dat je maaltijden en restjes niet alleen deelt met je buren, maar met iedereen in de gemeenschap die wel iets extra’s te eten kan gebruiken.
Acacia Johnson, een fotografe uit Alaska, heeft een aantal seizoenen besteed aan het documenteren van deze gebruiken in Arctic Bay op het noordelijke puntje van Baffin Island, waar de bevolking rond de 750 ligt.
Huizen in Arctic Bay in het schemerige blauw van de middag in januari. Dat is het midden van de poolnacht, wanneer de zon drie maanden lang onder de horizon blijft. De eerste zonsopgang van het jaar is nog meer dan een maand weg – in de eerste twee weken van februari. Acacia Johnson voor NPR hide caption
toggle caption
Acacia Johnson voor NPR
Huizen in Arctic Bay in het schemerige blauw van de middag in januari. Dat is het midden van de poolnacht, wanneer de zon drie maanden lang onder de horizon blijft. De eerste zonsopgang van het jaar is nog meer dan een maand weg – in de eerste twee weken van februari.
Acacia Johnson voor NPR
Qaapik Attagutsiak, 94, het oudste lid van de gemeenschap van Arctic Bay, bakt een brood bannock – traditioneel brood – boven het vuur van een zeehondenolielamp genaamd een qulliq. Deze lampen waren ooit het belangrijkste bezit in een Inuit-huis en zorgden voor licht en warmte. Hoewel ze tegenwoordig nog maar door weinig mensen worden gebruikt, blijven ze een symbool van de Inuit-cultuur en familie. Acacia Johnson voor NPR hide caption
toggle caption
Acacia Johnson voor NPR
Qaapik Attagutsiak, 94, het oudste lid van de gemeenschap van Arctic Bay, bakt een brood bannock – traditioneel brood – boven het vuur van een zeehondenolielamp die een qulliq wordt genoemd. Deze lampen waren ooit het belangrijkste bezit in een Inuit-huis en zorgden voor licht en warmte. Hoewel weinig mensen ze vandaag nog gebruiken, blijven ze een symbool van de Inuit-cultuur en familie.
Acacia Johnson voor NPR
Johnson kreeg in 2014 voor het eerst een Fulbright-beurs om een “poëtisch landschapsproject” in de kleine gemeenschap te voltooien. Ze woonde vier maanden bij een lokale familie en ging soms mee met groepen op jacht- en vistochten op het ijs.
“Ik ging erheen om een fotoproject te maken over het belang van het Arctische landschap voor mensen, en ik weet niet hoe dat eruit zou gaan zien. Ik denk dat ik me landschapsfoto’s voorstelde,” zegt ze nu. “Maar ik realiseerde me dat de beste manier om de band van de mensen met het land te laten zien, is via de jachtpraktijken, omdat het land de voedselbron is die de mensen in stand houdt.”
Als het kampeerseizoen in het voorjaar nadert, wordt de kustlijn van Arctic Bay een parkeerplaats voor qamutiks – traditionele sledes die familieleden vullen met spullen en voedsel voor uitgebreide reizen om te jagen en te kamperen. Acacia Johnson voor NPR hide caption
toggle caption
Acacia Johnson voor NPR
Als het kampeerseizoen in de lente nadert, wordt de kustlijn van Arctic Bay een parkeerplaats voor qamutiks – traditionele sledes die familieleden vullen met spullen en voedsel voor lange reizen om te jagen en te kamperen.
Acacia Johnson voor NPR
Maar het ligt uiterst gevoelig om foto’s te maken van iemand die een zeehond vilt, zegt Johnson. Ze herinnert zich de vraag die een jager haar stelde toen ze de eerste keer het ijs op ging: “
In 1976 startte Greenpeace Canada een grafische campagne tegen de zeehondenjacht, die wereldwijd furore maakte. De milieuorganisatie heeft sindsdien verschillende verontschuldigingen aangeboden aan de Inuit-gemeenschappen, en gezegd dat het de bedoeling was de commerciële robbenjagersindustrie aan te pakken en niet de onafhankelijke jagers. Maar de gevolgen van die campagne zijn decennia later nog steeds voelbaar voor de Inuit-gemeenschappen in Canada en Groenland.
In de volledige duisternis van een januarimiddag vilt Inuit-oudste Peugatuk Ettuk een zeehond bij het licht van zijn sneeuwscooter. Hij ving de zeehond om zijn hondenteam te voeden. Ettuk kampeerde op de plek van het oude buitenpostkamp bij Arctic Bay waar hij als kind was opgegroeid. Acacia Johnson voor NPR hide caption
toggle caption
Acacia Johnson voor NPR
In de volledige duisternis van een januarimiddag, vilt Inuit-oudste Peugatuk Ettuk een zeehond bij het licht van zijn sneeuwscooter. Hij ving de zeehond om zijn hondenteam te voeden. Ettuk kampeerde op de plek van het oude buitenpostkamp bij Arctic Bay waar hij als kind was opgegroeid.
Acacia Johnson voor NPR
In 2009 verbood de Europese Unie de handel in zeehondenproducten. Hoewel de bepaling een uitzondering bevatte voor zeehonden die afkomstig waren van de Inuit-jacht, ging de markt voor zeehondenproducten hard achteruit. In 2015 was de export van zeehondenhuiden uit Groenland met 90% gedaald.
Na het vangen van een ringelrob op het zee-ijs in de buurt van Arctic Bay, sneed Rex Willie het open en weefde vervolgens een strook zeehondenhuid door de randen om een zak met een trekkoord te maken. De dikke laag zeehondenblubber dient als isolatie om het vlees en de organen vers te houden tot ze later worden opgegeten. Acacia Johnson voor NPR hide caption
toggle caption
Acacia Johnson voor NPR
Na het vangen van een ringelrob op het zee-ijs bij Arctic Bay, sneed Rex Willie het open en weefde een strook zeehondenhuid door de randen om een zak met trekkoord te maken. De dikke laag zeehondenblubber fungeert als isolatie om het vlees en de organen vers te houden totdat het later wordt opgegeten.
Acacia Johnson voor NPR
Alethea Arnaquq-Baril, een filmmaker uit Iqaluit, onderzocht in haar documentaire Angry Inuk uit 2016 het nadelige effect van anti-zeehondenwetgeving en milieucampagnes op Canadese Inuit-jagers. De film laat zien hoe de daling van de zeehondenprijzen het voor jagers moeilijker heeft gemaakt om zich jachtbenodigdheden te veroorloven, een inkomen te verdienen en uiteindelijk hun gezinnen te voeden.
In een regio die al lijdt onder armoede en voedselonzekerheid – uit een rapport van Action Canada uit 2014 bleek dat bijna 70% van alle huishoudens in Nunavut moeite heeft om voedzaam en betaalbaar voedsel te bemachtigen – betekent minder geld minder eten op tafel.
Clara Itturligaq leert haar zoontje Spencer, die nog geen 2 jaar is, hoe hij moet ijsvissen op arctische zalmforel in het Kuugarjuk-meer nabij Arctic Bay. Acacia Johnson voor NPR hide caption
toggle caption
Acacia Johnson voor NPR
Wade Thorhaug, uitvoerend directeur van het Qajuqturvik Voedselcentrum in Iqaluit, probeert dat te verhelpen. Maar het is niet eenvoudig om middelen toe te wijzen zodat iedereen genoeg te eten heeft.
“Er is niet veel overheidsgeld beschikbaar voor zaken als een dagelijks maaltijdprogramma of een voedselbank,” zegt Thorhaug.
Het centrum draait op donaties en overheidsgeld uit een programma dat Urban Programming for Indigenous Peoples heet. De fondsen worden toegekend aan organisaties die vaardigheden opbouwen en bewoners voorbereiden op de arbeidsmarkt, dus Qajuqturvik biedt culinaire training en werkervaring naast hun maaltijdprogramma, dat 150 tot 200 gratis maaltijden per dag verstrekt aan degenen die door hun deur lopen.
Peugatuk Ettuk, 63, drijft zijn hondenteam op het zee-ijs in de buurt van Arctic Bay. Zoals veel Inuit in zijn leeftijdsgroep groeide Ettuk op in een traditioneel buitenpostkamp, waar hij bijna uitsluitend van traditioneel voedsel leefde, totdat hij in zijn twintiger jaren door de regering onder druk werd gezet om zich in Arctic Bay te vestigen. Hij was een van de laatste mensen in de stad die een hondenspan bestuurde, liever dan een sneeuwscooter. Hij overleed in 2015. Acacia Johnson voor NPR hide caption
toggle caption
Acacia Johnson voor NPR
Peugatuk Ettuk, 63, drijft zijn hondenteam op het zee-ijs bij Arctic Bay. Zoals veel Inuit in zijn leeftijdsgroep groeide Ettuk op in een traditioneel buitenpostkamp, waar hij bijna uitsluitend van traditioneel voedsel leefde, totdat hij in zijn twintiger jaren door de regering onder druk werd gezet om zich in Arctic Bay te vestigen. Hij was een van de laatste mensen in de stad die een hondenteam bestuurde, liever dan een sneeuwscooter. Hij stierf in 2015.
Acacia Johnson voor NPR
Ze serveren traditioneel en niet-traditioneel voedsel – ijsbeerstoofpot stond op het lunchmenu op 11 november, de dag dat Thorhaug met NPR sprak. Thorhaug zegt dat ze op zoek zijn naar een jager om in dienst te komen om de gemeenschap te kunnen voorzien van meer landelijke voedselopties.
“We zorgen er gewoon voor dat mensen één betrouwbare maaltijd per dag kunnen hebben die idealiter zo voedzaam en zo lekker mogelijk is,” zegt Thorhaug. “
Inwoners van Arctic Bay verzamelen zich in de Community Hall voor een feestmaaltijd met narwal muktuq – dat is de huid- en vetlaag die veel vitamine C bevat. Iedereen is welkom om met boodschappentassen te komen en mee te nemen wat ze nodig hebben voor hun gezin. Acacia Johnson voor NPR hide caption
toggle caption
Acacia Johnson voor NPR
Inwoners van Arctic Bay verzamelen zich in de Community Hall voor een feestmaal van narwal muktuq – dat is het laagje huid en vet dat veel vitamine C bevat. Iedereen is welkom om met boodschappentassen te komen en mee te nemen wat ze nodig hebben voor hun gezin.
Acacia Johnson voor NPR
Er is nog een andere manier waarop de gemeenschap voor haar leden zorgt als het om voedsel gaat. In Arctic Bay houden mensen gemeenschapsfeesten om ervoor te zorgen dat niemand honger lijdt. Jagers leggen de vangst, zoals narwal, klaar en iedereen geniet van de maaltijd in elkaars gezelschap. Dit is vooral belangrijk voor gezinnen die niet over de uitrusting of vaardigheden beschikken om zelf te jagen. Zij krijgen toch de kans om hun kinderen de voedingswaarde van hun traditionele voedsel mee te geven.
Op het menu van een feestmaal in de Arctic Bay-gemeenschap: rauwe zeehondenribbetjes, bevroren arctische koolvis en maktaq van narwal. De gemeenschapsfeesten worden gehouden in het gemeenschapshuis, waar iedereen bijeenkomt om voedzaam plattelandsvoedsel te verzamelen dat door jagers wordt geschonken. Het gebogen ulu-mes wordt door vrouwen gebruikt om huiden af te snijden, dieren te slachten en als eetgerei. Acacia Johnson voor NPR hide caption
toggle caption
Acacia Johnson voor NPR
Op het menu bij een feestmaal van de Arctic Bay-gemeenschap: rauwe zeehondenribbetjes, bevroren arctische kool en maktaq van narwal. De gemeenschapsfeesten worden gehouden in het gemeenschapshuis, waar iedereen bijeenkomt om voedzaam plattelandsvoedsel te verzamelen dat door jagers wordt geschonken. Het gebogen ulu-mes wordt door vrouwen gebruikt om huiden af te snijden, dieren te slachten en als eetgerei.
Acacia Johnson voor NPR
Het delen van voedsel gebeurt ook op kleinere schaal, en is een vast onderdeel van het leven in Nunavut. Johnson herinnert zich hoe haar gastgezin elke dag een groot ontbijt klaarmaakte en buren of leden van de gemeenschap uitnodigde om te komen delen. Soms plaatste ze zelfs extra’s op Facebook, zodat iedereen die behoefte had aan een stevige maaltijd kon langskomen.
Papatsie zegt dat ondanks het hoge percentage voedselonzekerheid in de regio, zij gelooft dat de cultureel ingebakken daad van delen veel mensen ervan weerhoudt te worstelen.
Terwijl haar kleinkinderen marshmallows roosteren, kookt Piuyuq Enoogoo een pot zeehondenvlees boven een vuur gemaakt van heide verzameld op de nabijgelegen toendra. De familie was een paar dagen aan het kamperen en jagen in de buurt van Arctic Bay. Acacia Johnson voor NPR hide caption
toggle caption
Acacia Johnson voor NPR
Terwijl haar kleinkinderen marshmallows roosteren, kookt Piuyuq Enoogoo een pot zeehondenvlees boven een vuur gemaakt van heide verzameld op de nabijgelegen toendra. De familie was een paar dagen aan het kamperen en jagen in de buurt van Arctic Bay.
Acacia Johnson voor NPR
Darlene Willie schraapt de huid van een ringelrob af in het jachtkamp van haar familie in Nuvukutaak op Baffin Island om het klaar te maken voor gebruik als kleding. Darlene’s moeder, die in slechte gezondheid verkeerde, had deze vaardigheden juist aan haar dochter geleerd. Rechts: Horizon Willie, 11, houdt sneeuwganzeneieren vast die ze verzamelde in de buurt van het kamp van haar familie. Ze oogstten er honderden om naar buren te brengen die de reis niet konden maken. Acacia Johnson voor NPR hide caption
toggle caption
Acacia Johnson voor NPR
Darlene Willie schraapt de huid van een ringelrob in het jachtkamp van haar familie in Nuvukutaak op Baffin Island om het klaar te maken voor gebruik als kleding. Darlene’s moeder, die in slechte gezondheid verkeerde, had deze vaardigheden juist aan haar dochter geleerd. Rechts: Horizon Willie, 11, houdt sneeuwganzeneieren vast die ze verzamelde in de buurt van het kamp van haar familie. Ze oogstten er honderden om naar buren te brengen die de reis niet konden maken.
Acacia Johnson voor NPR
“Eten is altijd een soort heiligdom geweest voor de Inuit omdat er jaren geleden veel hongersnoden waren,” zegt ze. “Dus samen eten is een van de sterkere Inuit gewoonten die we hebben. Het is wie we zijn.”
En de grootste oplossing voor de toekomst is volgens haar te investeren in programma’s die de Inuit-traditie levend houden door jongere generaties te onderwijzen in jagen, oogsten, weven en andere kunsten en ambachten, zelfs in het licht van een veranderend klimaat.
Horizon Willie, 11, bekijkt de snavel van een sneeuwgans die ze heeft geschoten in de buurt van het jachtkamp van haar familie. Ze gebruikte een geweer dat ze kocht met geld dat ze won in de jaarlijkse ijsviswedstrijd van Arctic Bay. Acacia Johnson voor NPR hide caption
toggle caption
Acacia Johnson voor NPR
Horizon Willie, 11, bekijkt de snavel van een sneeuwgans die ze heeft geschoten in de buurt van het jachtkamp van haar familie. Ze gebruikte een geweer dat ze kocht met geld dat ze won in de jaarlijkse ijsviswedstrijd van Arctic Bay.
Acacia Johnson voor NPR
In de afgelopen drie decennia is het oudste en dikste type Arctisch ijs met 95% afgenomen. Dit bedreigt de omliggende ecosystemen en de mensen die ervan afhankelijk zijn om te overleven.
Tijdens haar meest recente bezoek aan Arctic Bay in de lente van 2018, begeleidde Johnson gezinnen op kampeertochten op het land, bedoeld om Inuit-gebruiken door te geven. Er is een schril contrast in de generatiekloof, zegt ze – sommige van de ouderen herinneren zich een tijd voordat de Inuit in gevestigde gemeenschappen leefden, terwijl hun kleinkinderen opgroeien in bloeiende steden met smartphones en sociale media.
Maar op die reizen vinden ze gemeenschappelijke grond in de praktijken die hun gemeenschappen al duizenden jaren in leven houden.
Op de rug van een traditionele slee (een qamutik genoemd) op het zee-ijs bewonderen de Naqitarvik nichtjes Isabelle, 6, Julie, 4, en Violet, 8, een geringde zeehond die door een familielid is gevangen. De meisjes vergezelden hun familie op een kampeertocht naar het jachtgebied van hun voorouders op een plaats die bekend staat als Nuvukutaak. Acacia Johnson voor NPR hide caption
toggle caption
Acacia Johnson voor NPR
Op de rug van een traditionele slee (een qamutik genoemd) op het zee-ijs, bewonderen de Naqitarvik nichtjes Isabelle, 6, Julie, 4, en Violet, 8, een geringde zeehond die door een familielid is gevangen. De meisjes vergezelden hun familie op een kampeertocht naar het voorouderlijke jachtgebied op een plek die bekend staat als Nuvukutaak.
Acacia Johnson voor NPR
“De uitgestrektheid van de inheemse kennis heeft echt indruk op me gemaakt, en het is iets waarvan ik niet verwacht het ooit te begrijpen,” zegt Johnson. “
Inuit-oudste Olayuk Naqitarvik, 74, wast een geringde zeehond in zoet water aan het oppervlak van het zee-ijs bij Nuvukutaak. Opgegroeid in een traditionele Inuit levensstijl voordat hij naar Arctic Bay verhuisde, was Naqitarvik op kampeertocht met zijn familie en gaf hij zijn kennis van het land en de dieren door aan de jongere generaties. Acacia Johnson voor NPR hide caption
toggle caption
Acacia Johnson voor NPR
Inuit-oudste Olayuk Naqitarvik, 74, wast een geringde zeehond in zoet water aan het oppervlak van het zee-ijs nabij Nuvukutaak. Opgegroeid in een traditionele Inuit levensstijl voordat hij naar Arctic Bay verhuisde, was Naqitarvik op kampeertocht met zijn familie en gaf hij zijn kennis van het land en de dieren door aan de jongere generaties.
Acacia Johnson voor NPR