De op 72-jarige leeftijd overleden Frank Sinatra Jr maakte het zichzelf niet gemakkelijk toen hij besloot een carrière als zanger op te bouwen in de stijl van de beroemdste entertainer van de 20e eeuw, die toevallig ook zijn vader was. Hoewel de naam vele deuren opende, kon de vergelijking nooit in zijn voordeel uitvallen.
Niet verwonderlijk, het ontbrak hem aan onderscheidend vermogen. Zonder de naam zou hij de zoveelste van de duizenden crooners zijn geweest die probeerden de sfeer van Songs for Swingin’ Lovers na te bootsen. De tijden waren ook veranderd, en van jongere entertainers werd verwacht dat ze met hen meegingen. Hij gaf de voorkeur aan het soort Broadway songs dat zijn vader associeerde, maar in zijn eigen woorden, “probeerde hij antiek te verkopen in een moderne apparatenwinkel”.
Bekend vanaf zijn geboorte als het tweede van de drie kinderen – en de enige zoon – die Frank Sinatra verwekte bij zijn eerste vrouw, de voormalige Nancy Barbato, maakte Frank Jr zijn grootste impact op het publieke bewustzijn in 1963, toen hij werd ontvoerd door een bende van drie mannen en werd vrijgekocht voor bijna een kwart miljoen dollar. Zijn vader was toen op het hoogtepunt van zijn roem, een vertrouweling van presidenten en hofleverancier van de Rat Pack in Las Vegas, en de affaire haalde de krantenkoppen over de hele wereld.
De jongeman herstelde van de beproeving en zette zijn muzikale carrière voort. Eerst toerde hij met de band onder de naam Tommy Dorsey, de voormalige werkgever van zijn vader, die na de dood van de trombonist in 1956 werd geleid door Sam Donahue, en vervolgens nam hij verschillende albums op. Later trad hij op als muzikaal leider van zijn vader. Na de dood van Frank Sr pakte hij de microfoon weer op, zij het niet enthousiast over het feit dat zijn show werd aangekondigd als, zoals vaak gebeurde, “Sinatra zingt Sinatra”.
Geboren in Jersey City terwijl zijn 29-jarige vader, nog in de bloei van zijn vroege roem, weg was in de Hollywood studio’s, werd hij vernoemd naar Franklin Delano Roosevelt, een man die zeer bewonderd werd in het Sinatra huishouden. Dit was een tijd waarin fans buiten het huis in Hasbrouck Heights, New Jersey, kampeerden; dat voorjaar verhuisde het gezin naar Californië, eerst naar een huis binnen een ommuurd terrein in de San Fernando Valley dat vroeger had toebehoord aan Nancy Astor.
Het kind stond in de familie bekend als “Frankie”. Zijn gelaatstrekken waren vertrouwd, maar ze misten de dwingende botheid of het speciale licht in de ogen dat een generatie bobby’s in vervoering had gebracht. Ze werden steeds minder bekend bij zijn vader, die veel tijd weg doorbracht en uiteindelijk, na flirts met Lana Turner, Marilyn Monroe en anderen, een serieuze relatie begon met Ava Gardner, die de tweede van zijn vier vrouwen zou worden. Hoewel hij altijd goed verzorgd was en vaderlijke bezoeken ontving met Kerstmis, de vierde juli en verjaardagen, werd het gezin, net als de rest van de wereld, zich van hem bewust door het geluid van zijn stem op de nationale radio.
Op 19-jarige leeftijd trad Frank Jr toe tot de Dorsey-band. Op 8 december 1963, 16 dagen na de moord op president John F Kennedy, voor wie zijn vader campagne had gevoerd, trad hij op in de Harrah’s Club in Lake Tahoe toen hij onder bedreiging van een pistool werd ontvoerd. De procureur-generaal, Bobby Kennedy, en het hoofd van de FBI, J Edgar Hoover, werden ingeschakeld bij de zoektocht. Drie dagen later werd het losgeld – 240.000 dollar in gebruikte kleine biljetten, verstrekt door zijn vader – door een FBI-man op een aangewezen afgiftepunt gedeponeerd, en Frank Jr, die in een huis in de Los Angelesse buitenwijk Canoga Park was vastgehouden, werd op de San Diego Freeway uit een auto gebundeld en te voet in veiligheid gebracht. In maart 1964 werden drie mannen – John Irwin, een huisschilder, Barry Keenan, een werkloze verkoper, en Joseph Amsler, een werkloze schelpdierduiker – veroordeeld voor de ontvoering en kregen gevangenisstraffen. Jarenlang moest Frank Jr het daarna stellen met geruchten dat de hele zaak was geregeld om publiciteit voor zijn vader te genereren.
Hij hervatte zijn carrière, die rustig voortduurde tot het einde van de jaren tachtig, toen hij zijn vader vergezelde op de weg, en discreet aanwezig bleef terwijl de schijnwerpers gericht waren op de ouder wordende ster, in wiens optreden en houding de eerste tekenen van dementie al snel zichtbaar zouden worden. In de jaren na de dood van zijn vader in 1998 verscheen Frank Jr als zichzelf in afleveringen van Family Guy en The Sopranos, waarin hij door een medespeler in Tony Soprano’s pokerspel met hoge inzet spottend “chairboy of the board” werd genoemd. Afgelopen september, als onderdeel van de viering van de honderdste verjaardag van zijn overleden vader, zong hij het volkslied in het Dodger Stadium in Los Angeles.
Het huwelijk dat hij in 1998 sloot met Cynthia McMurrey eindigde twee jaar later in een scheiding. Hij wordt overleefd door zijn zoon, Michael, uit een eerdere relatie; door zijn moeder; en door zijn zussen, Nancy en Tina.
– Franklin Wayne Emanuel Sinatra, zanger en muzikaal leider, geboren 10 januari 1944; overleden 16 maart 2016
– Dit artikel is gewijzigd op 18 maart 2016. Frank Sinatra Jr toerde met de band die de naam van Tommy Dorsey droeg, niet met Dorsey zelf.
- Deel op Facebook
- Deel op Twitter
- Deel via E-mail
- Deel op LinkedIn
- Deel op Pinterest
- Deel op WhatsApp
- Deel op Messenger