Op 11 oktober 2001, waren het fregat Cassard, vier AWACS-vliegtuigen en de Charles de Gaulle betrokken bij een geslaagde proef met het beveiligde datanetwerk Link 16 met hoge bandbreedte. Het netwerk maakt monitoring in real time mogelijk van het luchtruim van Zuid-Engeland tot de Middellandse Zee. De verzamelde gegevens werden ook in real time doorgestuurd naar het fregat Jean Bart via het oudere MIL-STD-6011 systeem.
AfghanistanEdit
Op 21 november 2001 besloot Frankrijk Charles de Gaulle naar de Indische Oceaan te sturen ter ondersteuning van Operation Enduring Freedom tegen het door de Taliban beheerste Afghanistan. Task Force 473, met 2.900 man onder bevel van Contre-Amiral François Cluzel, zeilde op 1 december 2001 uit. De task force bestond uit Charles de Gaulle, de fregatten Lamotte-Picquet, Jean de Vienne en Jean Bart, de nucleaire aanvalsonderzeeër Rubis, de tanker Meuse en de D’Estienne d’Orves-klasse aviso Commandant Ducuing.
De ontscheepte luchtmacht bestond uit zestien Super Étendards, een E-2C Hawkeye, twee Rafale Ms en verschillende helikopters. De Super Étendards voerden hun eerste missies boven Afghanistan uit op 19 december, waarbij ze verkennings- en bombardementsmissies uitvoerden en meer dan 3.000 kilometer aflegden. In totaal voerden ze 140 missies uit, gemiddeld 12 per dag. Er werden ongeveer 770 vluchten uitgevoerd vanaf het vliegdekschip.
Op 18 februari 2002 zag een Helios observatiesatelliet abnormale activiteiten in de buurt van Gardez. De volgende dag, nadat Amerikaanse Special Forces in de regio deze waarnemingen hadden bevestigd, lanceerde Charles de Gaulle twee verkennings Super Étendards. Op 20 februari 2002 trokken Britse en Amerikaanse troepen de vallei binnen en begin maart 2002 begon Operatie Anaconda.
In maart 2002 voerden Super Étendards en zes Mirage 2000-toestellen op land luchtaanvallen uit op doelen waarvan werd beweerd dat ze van Al Qaeda waren. Enkele door de Amerikaanse strijdkrachten voorgestelde doelen werden afgewezen uit vrees burgers te treffen. Niettemin werd de Franse betrokkenheid op 11 maart 2002 gecomplimenteerd door de Amerikaanse president George W. Bush, die vermeldde dat “onze goede bondgenoot, Frankrijk, bijna een vierde van zijn marine heeft ingezet ter ondersteuning van operatie Enduring Freedom”. Op dat moment was de Franse luchtmachtbezetting uitgebreid tot 16 Super Étendards, 6 Mirage 2000 D, 5 Rafales, en twee Hawkeye AWACS. Vanaf februari 2002 landden de luchtvleugels van Charles de Gaulle en USS John C. Stennis op elkaars dekken als middel om de banden tussen de bondgenoten te versterken.
Op 2 mei 2002 arriveerde Charles de Gaulle in Singapore voor aflossing, en keerde terug naar Oman op 18 mei 2002.
Indiaas-Pakistaanse crisisEdit
In juni 2002, terwijl Charles de Gaulle in de Arabische Zee was, voerden bewapende Rafale-jagers gevechtsluchtpatrouilles uit met de Amerikaanse marine voor de kust van India en Pakistan, wat een belangrijk punt markeerde in de operationele carrière van de Rafale M en zijn integratie met het vliegdekschip.
Volgende operatiesEdit
Charles de Gaulle nam deel aan verdere acties in het kader van Operation Enduring Freedom in 2005. Ze keerde terug naar Zuidwest-Azië in mei 2006 en ondersteunde kort daarna de coalitie-inspanningen boven Afghanistan. Het vliegdekschip neemt regelmatig deel aan de jaarlijkse bilaterale marine-oefeningen tussen de Indiase en de Franse marine, ‘Varuna’ genaamd.
Vijfde overzeese inzet: Task Force 473 en Operatie Agapanthus 2010Edit
Een Franse marinetaakgroep, Task Force 473 genaamd, onder leiding van Charles de Gaulle, vertrok op 30 oktober 2010 vanuit Toulon voor een vier maanden durende inzet, met als codenaam Operatie Agapanthus 2010, in de Middellandse Zee, Rode Zee, Indische Oceaan en Perzische Golf. De taakgroep omvatte ook de fregatten Forbin en Tourville; de nucleaire aanvalsonderzeeër Améthyste; de aanvullingssloep Meuse, 3.000 matrozen, en een Embarked Aviation Group (EAG) bestaande uit 12 Super-Étendard aanvalsvliegtuigen, 10 Rafale multi-role gevechtsvliegtuigen, en twee E-2C Hawkeye 2000 AEW vliegtuigen. De commandant van de task group, vice-admiraal Jean-Louis Kerignard, omschreef de missie van de strijdmacht als volgt:
De strijdmacht zal de geallieerde zeemachten helpen bij de bestrijding van piraterij voor de kust van Somalië en straaljagers sturen om de NAVO te ondersteunen in het luchtruim boven Afghanistan.”
Eenmaal gestationeerd sloot Task Force 473 zich aan bij twee vliegdekschepen van de U. S. Navy.S. Navy carrier strike groups die opereren in de Perzische Golf (foto), de Carrier Strike Group Nine onder leiding van USS Abraham Lincoln en Carrier Strike Group Ten onder leiding van USS Harry S. Truman. Volgens een bericht van Associated Press heeft het Franse ministerie van Defensie op 28 november 2010 bekendgemaakt dat een Frans Rafale-gevechtsvliegtuig is neergestort in de buurt van Charles de Gaulle, dat opereerde op 60 mijl (100 kilometer) uit de kust van Pakistan in de Arabische Zee ter ondersteuning van de coalitietroepen in Afghanistan. De piloot kwam met een parachute in veiligheid en werd opgepikt door een helikopter. De oorzaak van de crash werd onderzocht. In december 2010, tijdens hun inzet in de Perzische Golf, rouleerden het Britse Type 22-fregat Cumberland en de Amerikaanse destroyer USS Halsey van maritieme veiligheidspatrouille om de Charles de Gaulle te escorteren ter ondersteuning van de militaire operaties van de coalitie in Afghanistan. Dit was een voorbeeld van interoperabiliteit volgens het onlangs geratificeerde Engels-Franse defensiesamenwerkingsverdrag.
Tussen 7 en 14 januari 2011 nam Task Force 473 deel aan bilaterale marineoefeningen, met de codenaam Varuna 10, met de Indiase marine. Tot de Indiase marine-eenheden die aan Varuna 10 deelnamen, behoorden het vliegdekschip Viraat, de fregatten Godavari en Ganga; en de dieselelektrische onderzeeër Shalki. Varuna 10 was een marineoefening in twee fasen, waarbij de havenfase plaatsvond tussen 7 en 11 januari en de zeefase tussen 11 en 14 januari in de Arabische Zee. Task Force 473 bracht van 7-14 januari 2011 een havenbezoek aan Goa. Het vliegdekschip Charles de Gaulle en het fregat Forbin brachten op 30 januari 2011 ook een goodwillbezoek aan Khor Fakkan, Verenigde Arabische Emiraten, waar ze aanmeerden bij de containerterminalfaciliteiten.
De operatie Agapanthus 2010 werd op 21 februari 2011 afgesloten. Task Force 473 maakte meer dan 1000 vlieguren vanaf Charles de Gaulle ter ondersteuning van de International Security Assistance Force (ISAF) van de NAVO die in Afghanistan wordt ingezet. Task Force 473 nam ook deel aan bilaterale oefeningen met strijdkrachten van India, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten om de interoperabiliteit van de Franse strijdkrachten te testen en expertise te delen met de regionale partners.
Operaties Middellandse Zee 2011Edit
Op 20 maart 2011 werd Charles de Gaulle ingezet in de Middellandse Zee om Resolutie 1973 van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties, die opriep tot een no-fly zone boven Libië, te handhaven. Charles de Gaulle werd vergezeld door de fregatten Dupleix en Aconit en de vlootaanvullingstanker Meuse.
Tijdens Unified Protector had de luchtvloot 1.350 vluchten gevlogen tijdens de interventie in Libië. Charles de Gaulle werd vervolgens teruggetrokken voor onderhoud in Toulon op 10 augustus.
Na deze inzet, Charles de Gaulle onderging onderhoud en upkeep tijdens een at-sea underway periode in december 2011.
2012 FANAL oefeningenEdit
Op 2 februari 2012, Charles de Gaulle was onderweg voor drie dagen van proefvaarten. Vanaf 5 februari 2012 begonnen de carrier kwalificaties voor de piloten van haar luchtgroep. Dit omvatte de overgang van piloten die vlogen met Super Étendard Modernisé (SEM) gevechtsvliegtuigen naar de nieuwe Rafale M gevechtsvliegtuigen.
Op 16 maart 2012, vertrok Charles de Gaulle voor een inzet van een maand in de Middellandse Zee. Charles de Gaulle’s task force stond onder het algemene commando van vice-admiraal Philippe Coindreau, en bestond uit de fregatten Chevalier Paul, Dupleix, Montcalm, en Enseigne de vaisseau Jacoubert; de aanvulling tanker Meuse; en de nucleair aangedreven onderzeeër Émeraude. De luchtgroep van Charles de Gaulle bestond uit 7 Rafale gevechtsvliegtuigen, 7 Super Étendards Modernisés (SEM) gevechtsvliegtuigen en 2 E-2C Hawkeye airborne early warning (AEW) vliegtuigen. Het hoogtepunt van de inzet voor de taakgroep waren de 2012 FANAL-oefeningen die op 5 april 2012 van start gingen en waarbij ook maritieme patrouillevliegtuigen van het type Atlantique 2 aan land werden ingezet. 2012 FANAL werd afgesloten op 12 april, en dit was de eerste grote oefening waarbij de nieuwe Caïman-helikopter van de Franse marine werd ingezet.
Operaties tegen Islamitische StaatEdit
Media afspelen
In januari 2015, begon Charles de Gaulle te worden voorbereid op oefeningen in de Indische Oceaan. Eind februari voer het vliegdekschip met zijn gevechtsgroep de Perzische Golf binnen om deel te nemen aan Opération Chammal tegen militanten van Islamitische Staat in Irak. Frankrijk was het eerste land dat zich aansloot bij de door de Amerikanen geleide interventie en heeft 15 gevechtsvliegtuigen, een patrouillevliegtuig en bijtankvliegtuigen aan land in de buurlanden. De toevoeging van Charles de Gaulle voegt tot 30 vliegtuigen toe aan de Franse inzet voor operaties. De vliegdekschip gevechtsgroep arriveerde in de Perzische Golf op 15 februari 2015 en begon luchtaanvallen uit te voeren op 22 februari; dit gebeurde zeven weken na de Charlie Hebdo aanslagen, toen Frankrijk zwoer om meer respons te hebben op jihadistisch terrorisme. Zeilend voor de noordkust van Bahrein, konden de 12 Rafale en 9 Super Étendard gevechtsvliegtuigen van het vliegdekschip doelen bereiken in de helft van de tijd die Franse gevechtsvliegtuigen in de Verenigde Arabische Emiraten nodig zouden hebben. Charles de Gaulle verliet de Perzische Golf eind april 2015 na het lanceren van aanvals- en bewakingsmissies tegen IS-doelen om deel te nemen aan oefeningen met het Indiase leger; de carrier lanceerde 10-15 sorties per dag tijdens zijn twee maanden durende inzet.
Op 5 november 2015 kondigde Frankrijk aan dat Charles de Gaulle zou terugkeren naar het gebied om operaties uit te voeren en het schip vertrok op 18 november van zijn basis in Toulon, Zuid-Frankrijk. Hoewel oorspronkelijk gepland om opnieuw te worden ingezet in de Perzische Golf, werd het vliegdekschip en zijn aanvalsgroep omgeleid naar de oostelijke Middellandse Zee voor de Syrische kustlijn, veel dichter bij doelen binnen Syrië. Bronnen beweren dat Charles de Gaulle een groter dan normale luchtvleugel heeft van 26 gevechtsvliegtuigen bestaande uit 18 Rafales en 8 Super Étendards; het vliegdekschip heeft ongeveer 31-34 vliegtuigen totaal (de officiële limiet is 40 vliegtuigen). Het vliegdekschip begon zijn operaties op 23 november 2015, 10 dagen na de ISIL-terreuraanslagen in Parijs. Op 7 december 2015 nam Rear Admiral René-Jean Crignola van de Franse maritieme strijdmacht, ingescheept in Charles de Gaulle, het commando over de Task Force 50 van de U.S. Naval Forces Central Command, en leidde daarmee de coalitie maritieme aanvalsoperaties. Hij was de eerste niet-Amerikaan die dat deed. In juni 2016 kende de Amerikaanse marine de bemanning van de Charles de Gaulle een Meritorious Unit Commendation toe voor haar prestaties.
Eind september 2016 werd de Charles de Gaulle ingezet van Toulon naar de Syrische kust voor de Slag om Mosul. Haar eskader van 24 Rafale M vliegtuigen ondersteunde de internationale coalitie tegen ISIL door middel van luchtaanvallen en verkenningsmissies.
In 2020, tijdens de voortzetting van Opération Chammal in de oostelijke Middellandse Zee, werd Charles de Gaulle vergezeld door de US Navy Arleigh Burke-class destroyer Ross. Ze bundelden hun krachten op Operation Inherent Resolve, een internationale coalitie tegen de Daesh. Tijdens de hele missie werd de vliegdekschip-stootgroep vergezeld door geallieerde marineschepen uit Duitsland, België, Denemarken, Griekenland, Spanje, Nederland en Portugal. De samenwerking illustreerde de gemeenschappelijke operationele efficiëntie in de Middellandse Zee. Tijdens de operatie meerden de vliegdekschipgroep Charles de Gaulle, haar 2.000 bemanningsleden, een tanker van de Durance-klasse en een fregat van de Griekse marine aan in de haven van Limassol voor een vijfdaags bezoek aan de haven. De president van Cyprus, Nicos Anastasiades, en ambassadeur Isabelle Dumont spraken de vliegtuigbemanning toe in aanwezigheid van kapitein Guillaume Pinget.
Missie ClemenceauEdit
Het vliegdekschip voerde de carrier strike group Task Force 473 aan op een vijf maanden durende operatie, die in maart 2019 begon, door de Middellandse Zee. Vliegtuigen van Charles de Gaulle namen deel aan de laatste grote strijd tegen Islamitische Staat in de Slag om Baghuz Fawqani en voeren vervolgens naar de Indische Oceaan. Aangekomen in Singapore op 28 mei, nam het vliegdekschip deel aan een bilaterale oefening met de Singaporese strijdkrachten.
COVID-19 pandemieEdit
In april 2020 begonnen 40 bemanningsleden symptomen van COVID-19 te vertonen, waardoor Charles de Gaulle eerder dan gepland naar haar thuishaven Toulon arsenaal moest terugkeren, zoals op 8 april door het ministerie van Strijdkrachten werd gemeld.
Nadat er 66 tests waren uitgevoerd, kondigde het ministerie op 10 april aan dat 50 tests positief waren teruggekeerd. Drie matrozen werden per helikopter geëvacueerd naar het Saint Anne Army Teaching Hospital.
Op 19 april meldde The New York Times dat 1.081 bemanningsleden van de marinegroep van het vliegdekschip positief hadden getest, waarvan bijna allen aan boord van Charles de Gaulle. Het cijfer kwam overeen met bijna 60 procent van de totale bemanning van het vliegdekschip.
Op 11 mei 2020 rapporteerde Florence Parly aan de Nationale Assemblee de conclusies van twee onderzoeken naar de uitbraak aan boord van het vliegdekschip, waarbij ze verklaarde dat het virus voor het eerst was aangekomen voor een tussenstop in Brest, en dat hoewel het commando en het medische team aan boord van het vliegdekschip “buitensporig veel vertrouwen” hadden in hun vermogen om het virus aan te pakken, de onderzoeken hen niet in gebreke achtten.
Parly legde verder uit dat de insleep van het virus aan boord van de maatschappij plaatsvond ergens tussen het vertrek uit Limassol, Cyprus, op 26 februari 2020, en de aankomst in Brest op 13 maart 2020. In die periode was personeel via de lucht aan boord gebracht vanuit Cyprus, Sicilië, de Balearen, Spanje of Portugal. De verspreiding van het virus werd echter verergerd door de tussenlanding in Brest. Na de tussenstop werden sociale en andere maatregelen genomen, maar die wogen zwaar op het moreel van de bemanning, dus na de strenge maatregelen gedurende twee weken te hebben gehandhaafd, werden ze versoepeld, en een concert aan boord werd toegestaan voor 30 maart 2020.
Parly merkte ook op dat alle soldaten aan boord van Charles de Gaulle sindsdien van de ziekte zijn hersteld, met uitzondering van één matroos, die nog steeds in het ziekenhuis was opgenomen nadat hij de ICU had verlaten.
Later onderzoek door artsen van het Militaire Instructie Ziekenhuis Sainte Anne in Toulon wees uit dat 60% van de 1.706 bemanningsleden van Charles de Gaulle aan het eind van de quarantaine antilichaam-positief waren.