Waarschuwing: spoilers voor Fullmetal Alchemist en Fullmetal Alchemist: Brotherhood, nu streaming op Netflix, Funimation, Hulu, Crunchyroll, en VRV.
Fullmetal Alchemist wordt algemeen beschouwd als een van de grootste manga en anime aller tijden. Het verhaal van de gebroeders Elric die op zoek zijn naar een manier om hun lichaam weer normaal te krijgen, maar daarbij stuiten op een dieper liggende samenzwering die het lot van het continent in gevaar brengt, is er een die het publiek al jaren weet te boeien.
Als je echter nu pas geïnteresseerd bent in het kijken naar Fullmetal Alchemist, raak je misschien in de war door het feit dat er twee Fullmetal Alchemist-series zijn. Fullmetal Alchemist en Fullmetal Alchemist: Brotherhood klinken misschien gelijkaardig, maar er zijn drastische verschillen tussen de twee die je moet kennen voor je ze bekijkt.
Loyalty vs. Liberty
Het kernverschil tussen de twee anime is hoe vrijuit ze de manga bewerken. Toen de eerste Fullmetal Alchemist-serie in oktober 2003 werd uitgezonden, waren er al vijf delen van de manga verschenen, en het zesde deel volgde later die maand. Tegen de tijd dat de serie eindigde in oktober 2004, precies een jaar later, waren er acht volumes gepubliceerd. Dat betekent dat Bones, de animatiestudio achter Fullmetal Alchemist, slechts een fragment van de uiteindelijk 27-delige manga te bewerken had.
In tegenstelling daarmee werd de laatste aflevering van Fullmetal Alchemist: Brotherhood’s laatste aflevering werd uitgezonden op tijd met de release van het laatste hoofdstuk. De anime werd uitgebracht om een meer getrouwe bewerking van de manga te zijn. Om een gemeenschappelijk vergelijkingspunt te gebruiken, beide series bewerken de gebeurtenissen van de manga tot de dood van Maes Hughes, om daarna verschillende richtingen uit te gaan. Het zou daarom overbodig zijn om te zeggen dat Fullmetal Alchemist na aflevering 26 en Fullmetal Alchemist: Brotherhood na aflevering 10 totaal verschillende verhalen zijn.
In de originele serie worden echter beslissingen genomen die gebeurtenissen en personages verder uitbreiden. We besteden extra tijd aan personages als Barry the Chopper en Shou Tucker, zodat we ze beter leren kennen; Brotherhood daarentegen introduceert deze ondersteunende antagonisten op het moment dat ze relevant zijn. Van alle minder belangrijke personages die een andere rol krijgen toebedeeld, zijn die van Rose het meest ingrijpend. Ze gaat van een minder belangrijk personage dat bijna in het begin wordt geïntroduceerd naar een spil in het hele plan van de schurk Dante, die in wezen wordt gebrutaliseerd en gebruikt als een vat voor Dante zodra ze de Steen der Wijzen bemachtigt.
Zelfs in de eerste afleveringen, echter, is er veel inhoud toegevoegd die niet aanwezig is in de manga, zoals Russell en Fletcher Tringham, originele personages die uit de light novel The Land of Sand zijn gehaald in plaats van de manga. Sommige manga karakters, zoals Olivier Armstrong, komen echter niet voor in de originele anime. En een veelgehoorde klacht is dat de vrouwen in de originele serie niet dezelfde mate van ontwikkeling of belang voor de plot krijgen als in Brotherhood, zoals Winry of Riza.
De Homunculi
De Homunculi in beide Fullmetal Alchemist series dienen als primaire antagonisten, hoewel hun makers en zelfs identiteiten van serie tot serie verschuiven. Elke Homunculus is vernoemd naar een van de zeven hoofdzonden. In beide animes blijven Lust, Gulzigheid en Afgunst in essentie hetzelfde, hoewel Lust in het origineel de rol van primaire antagonist speelt met een enorm uitgebreide rol, terwijl Lust in Brotherhood de eerste is die sterft.
Hoch, Pride, Wrath, Sloth en Envy zijn totaal verschillend. In Brotherhood is Wrath Führer Bradley, terwijl Pride zijn zoon is. Echter, in de originele anime, is Bradley Pride. Wrath is een mislukte transmutatie van Ed en Al’s mentor, Izumi, in de originele anime, terwijl Greed is gecreëerd door Izumi’s mentor. Het meest opzienbarende van allemaal is Sloth, die in het origineel eigenlijk de moeder van Ed en Al is.
Dit leidt natuurlijk tot de vraag hoe Homunculi in beide series worden gecreëerd. In Brotherhood en de manga worden alle Homunculi gemaakt door Vader, de echte antagonist van de serie. In het origineel echter wordt een Homunculus gemaakt van een mislukte menselijke transmutatie die door Dante werd gevonden en omgedoopt. In het origineel maken Ed en Al aan het begin van de serie Sloth, terwijl in Brotherhood hun opnieuw gechemuteerde moeder uiteindelijk niet meer is dan een puinhoop van vlees. Bovendien, omdat elke Homunculus een herschepping is van eerdere mensen, als een Homunculus in contact komt met een overblijfsel van hun vroegere zelf in de originele serie, zijn ze extra kwetsbaar.
Hoewel er nog vele andere kleinere verschillen zijn, is het laatste drastische verschil dat de uiteindelijke schurken compleet anders zijn. Dante en Vader hebben beiden banden met Hohenheim, waarbij Dante een voormalige onsterfelijke minnaar is van de vader van de Elric broers, terwijl Vader verbonden is met zijn oorsprong als alchemist en onsterfelijke. Terwijl vader de Homunculi creëert, stuit Dante slechts op hen. Hun plannen zijn verschillend, en naarmate de serie meer en meer rond hun doelen en wensen draait, raken de plots verder uit elkaar.
Het einde
Ontegenzeggelijk is het grootste verschil tussen Brotherhood en het origineel waar elke serie eindigt. Brotherhood adapteert trouw het einde van de manga en verbindt elk plotpunt en personage op een prachtige, epische manier. Het voelt organisch aan, verweeft elk eerder geïntroduceerd element van het verhaal en rondt het verhaal af op zijn natuurlijke einde.
Het origineel, echter, eindigt met de film, Conqueror of Shamballa, wat op zijn zachtst gezegd bizar is. De gebeurtenissen van het laatste einde sturen Ed naar een alternatieve dimensie vergelijkbaar met de onze, waar Ed uiteindelijk probeert te overleven in wat in wezen nazi-Duitsland is, terwijl de personages van de vorige serie hem proberen te zoeken. Het einde omvat veel personages verspreid over dimensies, Greed die een nieuwe transformatie aanneemt en een cameo van Hitler.
Het einde van het origineel heeft veel mensen op het verkeerde been gezet. Dit wil niet zeggen dat de originele anime slecht is, het is gewoon anders dan Fullmetal Alchemist: Brotherhood en de manga.
