Soortenoverzicht
De Galapagospinguïn is een van de kleinste pinguïns ter wereld en is endemisch op de Galapagoseilanden. Het is de meest noordelijk voorkomende pinguïnsoort, die volledig in de tropen broedt, met enkele kolonies die op de noordpunt van Isabela op het noordelijk halfrond leven. Zij zijn nauw verwant met de Afrikaanse, de Humboldt- en de Magelhaenpinguïn, die alle holen bewonen. Omdat er op de Galapagos Eilanden geen zachte turf is om in te graven, leven de Galapagospinguïns in grotten en spleten in de lava aan de kust.
Zoals alle pinguïnsoorten zijn ze onder water uiterst behendig, ze bereiken snelheden van 35 km per uur bij het jagen. Hun dieet bestaat voornamelijk uit schoolvissen in koud water, zoals ansjovis, sardines en harder, die in het Galapagos zeereservaat kunnen leven dankzij het koude water van de Humboldtstroom.
Galapagospinguïns paren voor het leven, waarbij het vrouwtje één tot twee eieren legt, die 35-40 dagen worden uitgebroed. De donkerbruine kuikens vliegen uit als ze acht tot negen weken oud zijn. Het broedsucces van de pinguïns hangt nauw samen met de milieuomstandigheden; de klimaatverandering vormt dan ook een grote bedreiging voor hun toekomst. In 1982 vond een bijzonder sterke El Niño plaats waardoor 77% van de populatie de hongerdood stierf en de populatie zich sindsdien herstelt. De huidige populatie wordt geschat op slechts 2.000 vogels.
In Galapagos
Waar kun je ze zien: Ze komen vooral voor op de eilanden Isabela en Fernandina, maar ze zijn ook te zien op Floreana, Santiago en Bartolome. Mensen zwemmen vaak met ze rond Pinnacle Rock op Bartolome.
Wanneer je ze kunt zien: Galapagospinguïns leven en broeden het hele jaar door op de Galapagoseilanden.
Dreigingen: Op het land zijn slangen, uilen en haviken potentiële predatoren, maar predatie door hen is over het algemeen minimaal. Geïntroduceerde katten en ratten vallen regelmatig zowel volwassen dieren als eieren aan. In de zee kunnen pinguïns gejaagd worden door haaien, pelsrobben of zeeleeuwen, en soms worden ze als bijvangst in visnetten gevangen. El Niño gebeurtenissen hebben een dramatische invloed op de voortplantingscijfers, waardoor vaak een groot deel van de populatie sterft van de honger. Ze lopen ook potentieel gevaar door plasticvervuiling van de zee.
Conservation Actions: Tussen 2010 en 2016 heeft GCT een project gefinancierd om de populaties van Galapagospinguïns, vliegende aalscholvers en golvende albatrossen op de eilanden te monitoren. Momenteel werken we samen met partners om het risico van plasticvervuiling op zee voor Galapagospinguïns te beoordelen als onderdeel van ons programma Plastic Pollution Free Galapagos.
Help ons vandaag nog om Galapagospinguïns te beschermen door te doneren aan ons programma Plastic Pollution Free Galapagos!