Commercieel succes
Gary Oldman’s grote introductie bij het grote publiek kwam als Sid Vicious in de film Sid and Nancy (1986). Critici prezen Oldman voor zijn vertolking van de wispelturige punkrocker. Zijn vervolgrol als de homoseksuele toneelschrijver Joe Orton in Prick up Your Ears (1987) leverde hem evenveel lof op.
Oldman wordt geprezen om zijn veelzijdigheid. Zijn vermogen om een geloofwaardige Lee Harvey Oswald te zijn in JFK (1991), en vervolgens het scherm te beheersen als Dracula in Francis Ford Coppola’s Bram Stroker’s Dracula (1992), is daar het bewijs van.
Het grootste deel van de jaren negentig waren Oldman’s talenten volop te zien. Zijn films waren onder meer The Scarlet Letter (1995), The Fifth Element (1997) en Air Force One (1997). In 1998 stapte hij achter de camera als regisseur van Nil by Mouth, een hartverscheurende kijk op het leven van een arbeidersgezin in Zuid-Londen. Voor Oldman, die ook het script schreef, raakte de film bekend terrein en weerspiegelde in sommige opzichten het getroebleerde, op en neergaande leven dat hij als kind had gekend.
Toen de jaren 2000 vorm kregen, bleef Oldmans carrière zich ontwikkelen. Hij kroop in de huid van Sirius Black in de Harry Potter-franchise, en speelde de rol van sergeant-gedraaide-commissaris James Gordon in Christopher Nolans Batman-trilogie. Ook droeg hij zijn stem bij aan tekenfilms als Planet 51 (2009) en Kung Fu Panda 2 (2011).
Na meer dan twee decennia van veelgeprezen werk verdiende Oldman zijn eerste Oscarnominatie voor zijn rol in de remake van Tinker, Tailor, Soldier, Spy in 2011. Hij speelde ook een prominente rol in de remakes van RoboCop en Dawn of the Planet of the Apes, beide uitgebracht in 2014.
Awards voor ‘Darkest Hour’
In 2017 leverde Oldman een daverende prestatie als voormalig Brits premier Winston Churchill in Darkest Hour, waarmee hij Golden Globe- en Oscar-overwinningen voor Beste Acteur verdiende. Hoewel hij de Globes eerder afdeed als “betekenisloos”, was hij hoffelijker toen hij zijn naam hoorde afroepen tijdens de ceremonie van 2018: “Ik voel me zeer nederig en verrast dat ik naar dit podium ben gevraagd.”
De acteur leek vergelijkbaar nederig bij het ontvangen van de Best Actor Academy Award, waarbij hij een shout out gaf aan zijn 98-jarige moeder in zijn toespraak: “Ze bekijkt de ceremonie vanuit haar luie stoel,” zei hij, en voegde eraan toe: “Ik zeg tegen mijn moeder: dank u voor uw liefde en steun. Zet de ketel op, ik breng Oscar thuis.”