Het verkrijgen van de geboorteakte van je pasgeborene is iets waar de meeste ziekenhuizen of verloskundigen je mee zullen helpen na je bevalling. Hoewel het per staat of locatie kan verschillen, vult meestal de moeder akte van levendgeboorte in die zal worden gebruikt om een geboorteakte te maken. Enkele dagen na de geboorte van uw kind is de geboorteakte klaar om te worden opgehaald op het gemeentehuis of per post naar de ouders te worden gestuurd. Op het formulier worden de gegevens van de pasgeborene, de moeder en de vader gevraagd. Het is echter aan de moeder van het kind om te bepalen of de geboorteakte van het kind al dan niet de gegevens van de vader bevat. Een moeder kan verklaren dat er geen vader op de geboorteakte staat als het paar niet wettelijk getrouwd is en, geloof het of niet, dit komt vrij vaak voor. Hoewel de ouderlijke rechten voor een ongehuwd stel niet zo eenvoudig zijn als voor een gehuwd stel, kunnen zowel de moeder als de vader gerust zijn.
Wanneer een stel niet wettelijk getrouwd is en zij samen een kind hebben, kan de vader ervoor kiezen een vrijwillige verklaring van erkenning van het vaderschap in te vullen. Dit document zal hem wettelijk als de vader verklaren en zal ertoe leiden dat zijn naam en gegevens op de geboorteakte van het kind komen te staan. Als de vader dit document niet vrijwillig invult, komt hij niet op de geboorteakte van het kind te staan. Er zijn voor- en nadelen aan het vermelden van de vader op de geboorteakte, maar uiteindelijk is de beslissing zeer persoonlijk. Een voordeel van het vermelden van de vader is dat uw kind, tot de leeftijd van 18 jaar, recht heeft op een overlijdensuitkering van de sociale zekerheid als de vader overlijdt. Bovendien kan het voor de moeder van het kind gemakkelijker zijn om alimentatie van de vader te krijgen als zijn naam op de geboorteakte staat. Anderzijds kan de moeder, als de vader niet op de geboorteakte staat, gemakkelijker de volledige voogdij krijgen, afhankelijk van de staat. De nadelen van de vermelding van de vader op de geboorteakte hebben bijna altijd betrekking op de voogdij, maar het is belangrijk te weten dat een vader kan vechten voor voogdij en bezoekrecht, zelfs als hij niet op de geboorteakte staat. Sommige staten gaan er automatisch van uit dat een alleenstaande moeder de volledige voogdij over haar kind heeft, maar de vader kan een vaderschapsactie indienen die een juridische procedure zal starten om hem een zekere mate van voogdijrechten te geven.
Omdat de wetten inzake ouderlijke rechten van staat tot staat verschillen, is het verstandig om de voors en tegens van het vermelden van de vader op de geboorteakte te onderzoeken alvorens een definitieve beslissing te nemen. Een goede bron hiervoor is te vinden hier bij de National Council of Juvenile and Family Court Judges. En natuurlijk kan de naam van de vader ook later in het leven aan de geboorteakte worden toegevoegd door een verzoek in te dienen om de geboorteakte te wijzigen. Zorg er wel voor dat u alle originele of gewaarmerkte afschriften van geboorteakten bijwerkt van de tijd waarin de naam van de vader nog niet was vermeld! Voor hulp bij het verkrijgen van een gewaarmerkte kopie van een nieuwe of gewijzigde geboorteakte, bezoek VitalChek’s online geboorteakte bestelservice.