Het internet is de afgelopen jaren getroffen door Frenchie-koorts, geleid door een golf van celebrity huisdieren zoals Manny the Frenchie. Franse bulldogs waren het negende meest populaire hondenras in de Verenigde Staten in 2014, volgens de Amerikaanse Kennel Club. In 2009 kwamen de Frenchies binnen op #24; de stijgende positie van het ras binnen de gelederen is het bewijs van zijn steeds groeiende populariteit.
De meeste aspirant-huisdierenouders zijn zich er niet van bewust dat Franse bulldogs vaak worden geconfronteerd met een lange weg van gezondheidsproblemen, vooral die verkregen uit puppy-molens. Sommige gewetenloze fokkers verkopen “miniatuur” Frenchies, vaak gebrandmerkt als teacup honden, die zijn uitgehongerd om klein te blijven of gewoon het onderdeurtje van het nest zijn. Zelfs de gezondste Franse bulldog zal uiteindelijk gezondheidsproblemen krijgen, zoals alle brachycephalische (kortgezichtige) en dwerg hondenrassen.
Hondenverzekering kan helpen om dure dierenartsrekeningen te besparen, maar alleen als u gedekt bent voordat een ziekte of aandoening wordt gediagnosticeerd. Bezoek uw dierenarts ten minste eenmaal per jaar – twee keer voor oudere honden en puppy’s! – en let goed op eventuele veranderingen in gedrag of uiterlijk van uw huisdier. Met de juiste zorg kunnen de meeste gezondheidsproblemen van de Franse Bulldoggen gemakkelijk onder controle worden gehouden en kunnen ze genieten van een lang en gelukkig leven.
Franse Bulldog Allergieën
Een veel voorkomende kwaal bij Franse Bulldoggen is een chronische allergie. Allergieën zijn een van de moeilijkst te diagnosticeren aandoeningen en kunnen door een aantal factoren worden veroorzaakt. Voedselallergieën bij honden zijn vaak reacties op ingrediënten als tarwe, zuivel en verschillende vleessoorten. Soms is het allergeen omgevingsgebonden, gerelateerd aan stoffen zoals schoonmaakmiddelen, pollen, schimmel, stof en vlooien. Symptomen van allergie bij Franse Bulldoggen zijn onder meer:
- Excessieve jeuk
- Zichtbare schilferige of rauwe plekken
- Constant likken
- Niezen
- Diarree of braken
- Waterige ogen
Het diagnosticeren van de aandoening van uw hond kan lastig zijn, omdat de eerste stap naar het behandelen van allergieën het vaststellen van de oorzaak is. Veel huisdieren zijn allergisch voor meerdere dingen, wat de initiële diagnose bemoeilijkt, dus de eerste stap is een intradermale huidtest. Als een voedselallergie wordt vermoed, is de enige behandeling een eliminatiedieet, waarbij uw huisdier alleen hondenvoer op recept krijgt dat vrij is van alle mogelijke allergenen. Na een paar weken worden er geleidelijk weer voedingsmiddelen toegevoegd om te zien of de symptomen terugkeren. Plaatselijke zalven, verzachtende shampoos of zelfs antibiotica kunnen worden voorgeschreven om de pijnlijke, aanhoudende symptomen van de allergie van een huisdier te behandelen en secundaire huidinfecties te voorkomen.
Gebruik altijd huisdiervriendelijke schoonmaakmiddelen in uw huis en bewaar gevaarlijke voorwerpen zoals kunstmest en antivries buiten het bereik van uw pootjes. Veel baasjes vinden zelfgemaakt hondenvoer en traktaties de enige manier om ervoor te zorgen dat beledigende ingrediënten niet in het dieet van een Frenchie terechtkomen.
Slapte gehemelte bij Franse Bulldoggen
Een extreem plat gezicht in combinatie met een neiging tot genetische afwijkingen heeft ervoor gezorgd dat misvormingen aan het gehemelte maar al te vaak voorkomen bij Franse bulldoggen. Het gehemelte verwijst naar het dak van de mond, dat de nasale doorgangen scheidt. Wanneer de weefsels tussen de mond en de sinussen zich niet volledig ontwikkelen, is het resultaat een geboorteafwijking. Een gespleten gehemelte is een van de meest voorkomende vormen, vooral bij raszuivere huisdieren en brachycephale rassen. De misvorming kan een combinatie van het harde en zachte gehemelte en de lip aantasten.
Symptomen van een gespleten gehemelte bij Franse bulldoggen zijn afhankelijk van de plaats van de misvorming. Gespleten lippen zijn direct zichtbaar, met vooruitstekende tanden of tandvlees; een neusgat kan ook misvormd zijn. Een secundaire gespleten gehemelte, die in de mond voorkomt, kan lastiger te diagnosticeren zijn. Franse bulldogs met een gespleten gehemelte kunnen de volgende symptomen vertonen:
- Excessief niezen of snuiven
- Chronische loopneus
- Hoesten bij het drinken van water
- Moeite met eten
- Moeilijke ademhaling na lichte activiteit
Een huisdier ouder van een Franse bulldog kan een blik werpen op deze symptomen en de schouders ophalen – veel van deze zijn immers typische Frenchie gedragingen. Als u dat nog niet hebt gedaan, vraag uw dierenarts dan het gehemelte van uw huisdier te onderzoeken. Voor het diagnosticeren van een zacht gehemelte defect kan verdoving nodig zijn, omdat het onderzoek oncomfortabel is voor honden. Andere medische aandoeningen die de ademhaling beïnvloeden, zoals longontsteking of een infectie van de bovenste luchtwegen, zullen ook worden uitgesloten.
Een gespleten gehemelte bij Franse bulldoggen vereist een operatie om het te corrigeren, als de lichamelijke symptomen ernstig genoeg zijn. Een kleine gespleten lip is in de eerste plaats een cosmetisch probleem, maar gevallen van secundaire gespleten gehemelte bij Frenchies veroorzaken vaak terugkerende infecties van de luchtwegen. Correctieve chirurgie kan riskant zijn bij jongere huisdieren, die al ondervoed zijn en problemen hebben met ademhalen als gevolg van de afwijking. Huisdieren met kleinere spleten hebben een goede prognose; antibiotica, zacht voedsel en een E-kraag worden meestal voorgeschreven als onderdeel van de post-operatieve zorg. Omdat het een geboorteafwijking is, veroorzaakt door genetica of mogelijk voedingstekorten, kunnen ouders een gespleten gehemelte niet voorkomen, alleen corrigeren met een operatie. De kosten van de zorg kunnen worden gedekt door de dierenverzekering als het geen reeds bestaande aandoening is voor inschrijving.
Franse Bulldoggen en hitteberoerte
Kleine afmetingen en een schattig plat gezicht maken Frenchies extra gevoelig voor het ontwikkelen van een hitteberoerte, zelfs bij gematigde temperaturen. Deze aandoening staat bekend als het brachycefaal luchtweg syndroom (BAS), het resultaat van eeuwenlang fokken waardoor korte maar compacte neusbeenderen ontstonden, in combinatie met een verlengd zacht gehemelte dat de luchtstroom naar de luchtpijp blokkeert. Het vermogen van brachycefale hondenrassen om koel te blijven heeft een beetje menselijke hulp nodig.
“Ik heb meer dan één Franse dog zien sterven in excessieve temperaturen – en één geval gebeurde in slechts matig warm weer, toen de AC in het huis uitviel tijdens een elektrische storm in de lente,” zegt Dr. Patty Khuly, VMD. Vochtig weer en lichamelijke activiteit kunnen de effecten van het weer verergeren, waardoor een Franse bulldog gemakkelijk oververhit kan raken. Tekenen van een hitteberoerte bij honden zijn overmatig hijgen en kwijlen, rood tandvlees, verwarring, bloederig braaksel of diarree, en een snelle hartslag. In ernstige gevallen kunnen flauwvallen, toevallen, coma en de dood het gevolg zijn.
Er is een spoedbehandeling nodig voor een hitteberoerte bij Franse bulldoggen – bel uw dierenarts, die u zal vertellen hoe u de lichaamstemperatuur van uw huisdier veilig kunt verlagen. Behandeling of zelfs ziekenhuisopname kan nodig zijn voor bijwerkingen, zoals orgaanfalen en uitdroging. Voorkom een hitteberoerte bij Fransoosjes door de buitenlucht te mijden tijdens piektemperaturen, laat uw hond nooit in een hete auto of op de stoep achter. Huisdieren die al eens een hitteberoerte hebben gehad, hebben meer kans op een volgende, dus neem extra voorzorgsmaatregelen en zorg dat u altijd water en wat schaduw bij de hand hebt.
Intervertebrale Disc Disease bij Frenchies
Intervertebrale Disc Disease (IVDD), een aandoening die bij alle kortbenige hondenrassen voorkomt, tast de schokabsorberende tussenwervelschijven tussen de wervels van de ruggengraat aan. Als dwerg ras, zijn de schijven van Franse bulldogs kwetsbaarder dan andere rassen voor leeftijdsgebonden degeneratie. IVDD kan ook optreden als gevolg van traumatisch of repetitief letsel, zoals een val of lopen op een trap.
Pets kunnen een tussenwervelschijf aandoening hebben zonder symptomen te hebben, maar velen ontwikkelen uiteindelijk pijn in de nek en/of rug. Pijn manifesteert zich bij honden anders dan bij mensen; het kan wat speurwerk vergen om uit te vinden wat er precies pijn doet. Terughoudendheid of het onvermogen om de kop op te tillen en verlies van interesse in voedsel zijn veel voorkomende tekenen van nekpijn bij honden. Rugpijn kan zich uiten in terughoudendheid bij het springen en vocaliseren als de hond wordt opgepakt. In ernstige gevallen van IVDD, waarbij het ruggenmerg is aangetast, kunnen neurologische symptomen optreden – onhandigheid, verwarring, incontinentie en zelfs verlamming. Als u plotselinge veranderingen in de manier van lopen of het gedrag van uw hond opmerkt, ga dan onmiddellijk naar uw dierenarts! Elke fysieke beweging kan een onbehandeld geval van tussenwervelschijfziekte bij Franse bulldogs verergeren.
De diagnose van IVDD komt het meest voor tussen de leeftijd van vier en acht jaar, maar kan worden gezien bij honden zo jong als twee. Er wordt een röntgenfoto gemaakt om de wervelkolom in beeld te brengen, inclusief de plaats van de aangetaste schijf. Omdat alleen verkalkte tussenwervelschijven zichtbaar zijn, kan een MRI- of CT-scan worden gemaakt om een 3-dimensionaal beeld van de wervelkolom van uw huisdier te krijgen. In vroege gevallen van tussenwervelschijfziekte bij honden kan strikte bedrust en ontstekingsremmende medicatie worden gegeven en het lichaam zichzelf laten genezen. Naarmate de ziekte vordert, kan een operatie nodig zijn, samen met fysiotherapie of alternatieve behandelingen zoals acupunctuur.