Ten minste 46 geneesmiddelen die momenteel worden gebruikt, kunnen door geneesmiddelen veroorzaakte lupus veroorzaken. Hoewel lupusveroorzakende geneesmiddelen meestal worden gebruikt om chronische ziekten te behandelen, is er geen duidelijke gemeenschappelijke noemer die de geneesmiddelen met elkaar verbindt. Toch zijn de klinische kenmerken en de laboratoriumafwijkingen bij lupus die door de meeste geneesmiddelen wordt veroorzaakt, opmerkelijk gelijkaardig. De lijst bevat medicijnen die worden gebruikt om:
- hartziekte
- thyroïdziekte
- hypertensie
- neuropsychiatrische stoornissen
Sommige ontstekingsremmers en antibiotica staan op de lijst, evenals de zogenaamde biologics die intraveneus worden gebruikt om reumatische ziekten te behandelen.
De meeste gevallen van door geneesmiddelen veroorzaakte lupus zijn in verband gebracht met deze drie geneesmiddelen:
- procainamide (Pronestyl®)
- hydralazine (Apresoline®)
- quinidine (Quiniglute®)
Het risico op het ontwikkelen van een lupusachtige ziekte door een van de andere 43 geneesmiddelen is laag of zeer laag; bij sommige geneesmiddelen zijn ooit slechts een of twee gevallen gemeld.
Drugsgeïnduceerde lupus moet niet worden verward met bijwerkingen van geneesmiddelen, zoals gastro-intestinale, neurologische of allergische symptomen die vaak optreden na een kortdurende behandeling met verschillende geneesmiddelen. Deze problemen treden meestal op binnen enkele uren of dagen na inname van de medicatie.
Drugsgeïnduceerde lupus ontstaat meestal na vele maanden of jaren onafgebroken therapie met het veroorzakende geneesmiddel.
Het optreden of verergeren van symptomen bij mensen met lupus of bij wie de diagnose lupus in opkomst is, is gemeld bij sommige antibiotica, anti-epileptica, hormonen, niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID’s), en dermatologische geneesmiddelen. Momenteel wordt aangenomen dat dit wijst op een verhoogde gevoeligheid voor overgevoeligheid voor geneesmiddelen bij deze personen.