– Een nieuwsgierige volwassene uit Alberta
Juli 16, 2019
Ambidextrisch zijn betekent meestal dat je beide handen even goed kunt gebruiken. Mixhandig zijn betekent dat je verschillende handen verkiest voor verschillende taken. Zeer weinig mensen zijn ofwel ambidextrisch ofwel mix-handig: de meeste mensen hebben een voorkeur voor één hand.
Bijna 10% van de mensen is linkshandig, 1% is ambidextrisch of mixhandig, en de rest is rechtshandig.1
Het kan echter zijn dat een linkshandige eerder in staat is om taken met zijn rechterhand uit te voeren, dan omgekeerd.
Image from Pexels
Hoe onze omgeving ons gedrag kan beïnvloeden
Enkele van die redenen zouden omgevingsfactoren zijn. Omdat meer mensen ter wereld rechtshandig zijn, is onze omgeving er vaak op ingesteld dat je het liefst met je rechterhand werkt.
Denk maar aan het gebruik van een schaar. Veel scharen zijn rechtshandig: een rechterhand past er beter door. Of in een restaurant wordt het glas meestal aan de rechterkant van het bord gezet.
Die kleine dingen gebeuren steeds opnieuw. Hierdoor kan de rechterkant van een linkshandige worden getraind om deze dingen goed te kunnen doen.
Echter, een rechtshandige hoeft minder vaak zijn linkerhand te gebruiken. Er zijn maar weinig plaatsen waar alleen linkshandige scharen zijn, en minder obers zetten een glas aan je linkerkant.
Door deze omgevingsfactoren kan iemand de voorkeur geven aan zijn rechter- of linkerkant voor bepaalde activiteiten. Dergelijke eigenschappen, die door training of andere milieu-invloeden kunnen worden veranderd, worden plastische eigenschappen genoemd.
De genetica van handigheid
Hoe zit het met de genetica van handigheid? Is het waarschijnlijker dat het via ons DNA wordt doorgegeven?
De meeste wetenschappers zijn het erover eens dat er een zekere mate van genetica in handvaardigheid zit. Zo is er een studie geweest waaruit blijkt dat ongeveer 25% van deze eigenschap door genetica kan worden verklaard.2
Wetenschappers zijn het er echter ook over eens dat de genetica van handvaardigheid gecompliceerd is. Eeneiige tweelingen zullen bijvoorbeeld niet altijd dezelfde voorkeur voor handen hebben. En onderzoekers hebben nog niet veel succes gehad met het vinden van genen die handvaardigheid verklaren.3,4
Biologie: waarom de meeste mensen de voorkeur geven aan hun rechterhand
Doorgaan: wat is de biologie achter handvaardigheid? Waarom zijn mensen in de eerste plaats vaker rechtshandig?
Ons lichaam is eigenlijk niet symmetrisch gemaakt! Ook al lijkt het alsof we aan de rechter- en linkerkant hetzelfde zijn, er zijn toch veel verschillen. Merk op hoe de organen van een mens niet symmetrisch zijn:
Image van Wikimedia
Dit wordt links-rechts asymmetrie genoemd, en het wordt al vroeg in de ontwikkeling van het embryo vastgesteld.
Sommige wetenschappers denken dat handigheid al voor de geboorte wordt vastgesteld, op basis van opnamen van foetussen die in de baarmoeder hun armen bewegen.2,3 Eén gen waarvan is ontdekt dat het verband houdt met handigheid, beïnvloedt ook andere aspecten van de links-rechts asymmetrie.4
Onze hersenen zijn ook asymmetrisch! Aangenomen wordt dat de linkerkant van de hersenen meer bijdraagt aan taal-, logica- en getalvaardigheden.5 En vreemd genoeg bestuurt de linkerkant van de hersenen de rechterkant van het lichaam. (En de rechterhersenhelft bestuurt het linkerlichaam.)
Image aangepast van Wikimedia
Aangezien de linkerhersenhelft wordt geassocieerd met taal en details, zou dat een reden kunnen zijn waarom hij vaker de dominante hand bestuurt: schrijven is een taal- en detailgerichte taak.
Maar dat is op dit moment slechts speculatie – er moet meer onderzoek worden gedaan om te verklaren waarom mensen de neiging hebben hun rechterhand te verkiezen, en waarom sommige mensen hun linkerhand verkiezen!
Door Kei Yamaya, Stanford University