Arrestaties voor huiselijk geweld
In 2013 belde de vervreemde vrouw van Zimmerman 112 om te melden dat Zimmerman haar vader had mishandeld en haar bedreigde met een pistool. Zimmerman werd niet aangeklaagd voor het incident. In november van datzelfde jaar werd Zimmerman aangeklaagd voor zware mishandeling nadat hij een jachtgeweer op zijn vriendin zou hebben gericht tijdens een incident van huiselijk geweld. De zaak werd later geseponeerd. In januari 2015 werd Zimmerman opnieuw aangeklaagd voor huiselijk geweld nadat hij een wijnfles naar een andere vriendin zou hebben gegooid. Wederom werd de aanklacht later ingetrokken.
Schieten door Matthew Apperson
Op 9 september 2014 werd Zimmerman door de politie genoemd in een road rage incident waarbij een andere bestuurder, later door de politie Matthew Apperson genoemd, beweerde dat Zimmerman hem volgde en bedreigde. Zimmerman beweerde later in een getuigenverklaring dat Apperson hem benaderde over een achterband die lucht lekte, waarvan Zimmerman al op de hoogte was. Hij had dit aan Apperson uitgelegd voordat Apperson vroeg of Zimmerman wist dat hij “fout was door die kleine zwarte jongen te vermoorden”. Zimmerman raakte Apperson kwijt nadat de twee stopten bij een benzinestation en Zimmerman wegreed.
Op 11 mei 2015 schoot Apperson op Zimmerman terwijl de twee in aparte auto’s op een straat in Lake Mary reden. Zimmerman werd geschampt door glas- en metaalscherven toen de kogel door zijn raam aan de passagierskant brak en werd tegengehouden door het metalen raamkozijn, waardoor hij lichte verwondingen aan zijn gezicht opliep door rondvliegend glas en brokstukken. Zimmerman hield een politieagent aan en werd naar het ziekenhuis gebracht. Apperson hield vol dat Zimmerman de agressor was en dat Apperson handelde uit zelfverdediging. Zimmerman had ook een wapen bij zich op het moment van het incident, maar de advocaat van Zimmerman zei dat “George absoluut ontkent het te hebben getoond, gezwaaid, getoond, gericht.” Een woordvoerder van de politie in Lake Mary verklaarde dat “het onderzoek heeft bewezen dat George Zimmerman niet de schutter was.”
Op 15 mei 2015 werd Apperson in Sanford, Florida vastgezet met een borg van 35.000 dollar. Terwijl hij op borgtocht vrij was, werd Apperson beschuldigd, veroordeeld en opgesloten voor wanordelijk gedrag, waardoor zijn borg werd ingetrokken. Lake Mary PD “kwam te weten dat Apperson ongewoon gedrag vertoonde waarbij hij onlangs was opgenomen in een psychiatrische inrichting. Het lijkt erop dat Apperson een fixatie heeft op Zimmerman en enkele tekenen van paranoia, angst en bipolaire stoornis heeft vertoond.”
Op 22 september 2015 oordeelde een rechter dat Apperson terecht zou staan voor poging tot moord van de tweede graad, samen met een aanklacht van zware mishandeling en een aanklacht van schieten in een bezet voertuig. Apperson werd op 16 september 2016 veroordeeld voor poging tot moord en zware mishandeling met een vuurwapen. Op 17 oktober 2016 werd Apperson veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf voor de aanklacht van poging tot moord van de 2e graad. Hij kreeg ook een gelijktijdige straf van 15 jaar voor zware mishandeling die voortkwam uit hetzelfde incident.
Schilderijen
Schilderij van een Amerikaanse vlag door Zimmerman
In december 2013 begon Zimmerman schilderijen te verkopen die hij had gemaakt. Zijn eerste schilderij, van een Amerikaanse vlag, werd eind december voor $100.099,99 verkocht op eBay. Op de veilingpagina voor het schilderij schreef Zimmerman:
Iedereen heeft gevraagd wat ik met mezelf heb gedaan. Ik heb een creatieve manier gevonden om uitdrukking te geven aan mezelf, mijn emoties en de symbolen die mijn ervaringen vertegenwoordigen. Mijn kunstwerken stellen me in staat om na te denken, bieden een therapeutische uitlaatklep en stellen me in staat om binnenshuis te blijven :-)Ik hoop dat u net zoveel plezier beleeft aan het bezitten van dit werk als ik aan het maken ervan. Je vriend, George Zimmerman.
Verder werd gemeld dat het schilderij met de Amerikaanse vlag zonder bronvermelding was gekopieerd van een stockfoto van .
In januari 2014 eisten de Associated Press en een fotograaf uit Jacksonville, Florida, Rick Wilson, dat Zimmerman de verkoop van een van zijn schilderijen zou stopzetten omdat het persbureau beweerde dat het een foto van het AP rechtstreeks had gekopieerd. De foto en het schilderij tonen op identieke wijze de in Jacksonville gevestigde officier van justitie Angela Corey (wiens kantoor Zimmerman vervolgde voor het doodschieten van Martin) die haar duim en vingers tegen elkaar houdt. Zimmerman verzon blijkbaar het citaat dat hij aan het schilderij toevoegde: “Ik heb zoveel respect voor het Amerikaanse rechtssysteem.” De controverse was vergelijkbaar met die naar aanleiding van het gebruik van een AP-foto door Shepard Fairey in zijn compositie van de Barack Obama “Hope” poster. Onder leiding van advocaat John Michael Phillips stopte de cease and desist inderdaad de verkoop van dit en andere schilderijen.
In augustus 2015 begon Zimmerman met de verkoop van een beperkt aantal afdrukken van een schilderij van de Confederate Battle Flag in samenwerking met wapenverkoper Andy Hallinan van Florida Gun Supply, in Inverness, Florida. Hallinan staat bekend om zijn aankondiging dat moslims niet welkom waren in zijn winkel die “moslimvrij” was. Michael Walsh van Yahoo! News merkte op: “Zimmermans nieuwste schilderij brengt drie zeer controversiële onderwerpen samen waarmee de natie zich bezighoudt: de dood van jonge zwarte mannen, de vlag van de confederatie en discriminatie van Amerikaanse moslims.”
Andrew Russeth van de New York Observer beoordeelde het werk van Zimmerman als vergelijkbaar met schilderen op nummer. Jason Edward, een redacteur bij Art+Auction, noemde de schilderijen “erg primitief, het soort dingen waar een kunstcriticus niet twee keer naar zou kijken.” Christian Viveros-Fauné, een kunstcriticus voor de Village Voice, heeft de artistieke inspanningen van Zimmerman aangeduid als “murderabilia”.
Twitterschandalen
In eind augustus 2015 ontstond er controverse rond Zimmerman toen zijn Twitter-profielfoto van een Confederatievlag “gesteund door een Amerikaanse vlag” (in zijn woorden) bekender werd. Veel bekritiseerde posts van hem uit augustus waren er onder meer een waarin Zimmerman Obama een “onwetende baviaan” noemde; een waarin hij een afbeelding plaatste van Vester Lee Flanagan, een Afro-Amerikaanse voormalige nieuwsverslaggever die tijdens een live-uitzending twee ex-medewerkers doodschoot, en schreef: “Als Obama een zoon had….”; en een andere waarin Zimmerman typte, in reactie op mensen die hem dood wilden hebben, dat de Verenigde Staten begrijpt “hoe het eindigde voor de laatste debiel die me sloeg” (in verwijzing naar Trayvon Martin).
In september 2015 retweette Zimmerman een foto van het gedode lichaam van Martin, gepost door een andere Twitter-gebruiker, die het bijschrift had: “Z-Man is een eenmansleger”. Enkele dagen later plaatste Zimmerman een brief waarin hij zei dat de foto in de oorspronkelijke tweet als “gevoelig” was gemarkeerd en was geblokkeerd, dus retweette hij het vanwege de tekst zonder de foto te zien.
In december 2015 tweette Zimmerman twee foto’s van een topless vrouw waarvan hij beweerde dat het zijn ex-vriendin was, en beschuldigde hij haar van vreemdgaan en van de diefstal van zijn vuurwapen en geld. Hij voegde haar telefoonnummer en e-mailadres bij zijn tweet. Minder dan twee uur later werd Zimmermans Twitter-account geschorst door de administratie van de bron, volgens hun beleid tegen het posten van andermans privé- en vertrouwelijke informatie, waaronder e-mailadressen, telefoonnummers en bekende foto’s. De tweet van Zimmerman bevatte een verklaring tegen moslims.
Gun sale
Op 11 mei 2016 postte Zimmerman wat gepland was als de veiling van het vuurwapen waarmee hij Martin had neergeschoten. De post, waarin Zimmerman schreef dat het wapen “een Amerikaans vuurwapenicoon” was, leidde tot controverse. Zimmerman legde vervolgens uit dat justitie het wapen onlangs aan hem had teruggegeven. Hij zei dat hij als eigenaar het recht had om het te verkopen. Zimmerman zei dat de opbrengst van het wapen zou gaan naar de bestrijding van het geweld tegen politieagenten door leden van de Black Lives Matter-beweging en ook “zorgen voor de ondergang van de vervolgingscarrière van Angela Corey en de anti-vuurwapenretoriek van Hillary Clinton”. Na de verkoop van het wapen, zei Zimmerman dat hij ervoor had gekozen om het direct te verkopen als gevolg van Clinton “stumping rond voor een valse campagne voor de Trayvon Martin Foundation” en beschuldigde haar van liegen over de gebeurtenissen van de schietpartij.
Hoewel de veiling was ingesteld om 12 mei plaats te vinden, werd de wapenvermelding verwijderd voordat de veiling gepland was om te beginnen. De oorspronkelijke veilingsite, gunbroker.com, gaf een verklaring uit waarin stond dat ze geen deel wilden uitmaken van de advertentie of enige publiciteit die ermee gepaard ging. Zimmerman plaatste het vuurwapen opnieuw op een andere site, United Gun Group. Binnen enkele minuten ging de site uit de lucht door het intense verkeer dat door de advertentie werd veroorzaakt. Terwijl het bieden vorderde, begonnen vermeende bieders valse namen te gebruiken, zoals “Donald Trump” en “Tamir Rice” om grote biedingen op het wapen te plaatsen, die als een grap werden opgevat. Martin Shkreli toonde oprechte interesse zodat hij het vuurwapen kon vernietigen of het in een museum kon plaatsen. Moderators op de biedsites betrapten nog meer oplichtingsacties. Op 20 mei zei Zimmerman dat hij een bod van 250.000 dollar op het wapen had geaccepteerd.