De Cnicus benedictus is een eenjarige plant uit de Asteraceae-familie en komt oorspronkelijk uit het Middellandse-Zeegebied. Het heeft lange smalle bladeren en is volledig bedekt met fijne haartjes, met een karakteristiek, stekelig, groen bloemhoofdje. Het kruid van de gezegende distel kent een lange gebruiksgeschiedenis in de traditionele Europese kruidengeneeskunde, die teruggaat tot de Middeleeuwen. Gezegende distel heeft een bittere smaak en wordt vaak gebruikt in extracten en siropen.
Gezegende distel wordt al sinds de Middeleeuwen in Europa vereerd om zijn gebruik als digestief stimulerend en voedend tonicum. Het werd ook als groente gegeten. Dit kruid is goedgekeurd door de Duitse Commissie E vanwege zijn vermogen om de eetlust te verhogen en het spijsverteringsproces te ondersteunen, en is ook een goedgekeurd levensmiddelenadditief in de Verenigde Staten voor het op smaak brengen van likeuren zoals Benedictine.
Gezegende distelbladeren en bloeiende toppen kunnen het beste worden verzameld in de zomer, net na de bloei, in de late ochtend nadat de dauw is verdampt.
Voor het eerst gebruikt in de Ayurvedische geneeskunde, vond de gezegende distel uiteindelijk zijn weg naar Europa. Tegen het begin van de zestiende eeuw had de plant voet aan de grond gekregen in de Europese volksgeneeskunde en werd hij op grote schaal geteeld in kloostertuinen. Zelfs de beroemde dichter Shakespeare noemde de gezegende distel in zijn toneelstuk Much Ado About Nothing.
Spiritueel wordt de distel geassocieerd met zuivering en daarom gebruikt in zuiveringsbaden. Men gelooft ook dat het dragen van een beetje distel iemand zou beschermen tegen het kwaad. Verder werd het geassocieerd met de planeet Mars, het dierenriemteken Ram, en het element vuur.
In de Verenigde Staten en Duitsland is de gezegende distel gebruikt in verschillende formules, vooral als bestanddeel van digestieve bitters. Veel van de andere distels, zoals Mariadistel, hebben vergelijkbare kwaliteiten als de gezegende distel. Mariadistel in het bijzonder wordt gebruikt om de lever gezond te houden. Volgens kruidendokter Michael Moore kan gezegende distel op dezelfde manier worden gebruikt als andere bitters, zoals barberry en gentiaan, die het maag-darmstelsel stimuleren.
Gezegende distel is ook een onderdeel van het geheime recept dat wordt gebruikt om de Benedictijnse likeur te maken. Het verhaal gaat dat in 1510 een Benedictijner monnik, Don Bernardo Vincelli, het recept maakte voor deze likeur die 27 verschillende kruiden bevat, waaronder engelwortel, hysop, en citroenmelisse. Er wordt gezegd dat slechts drie mensen op aarde (tegelijk) het complete recept voor het maken ervan kennen.
Gezegende distel wordt beschouwd als energetisch verkoelend en uitdrogend met een bittere smaak. Gezegende distel is nauw verwant aan andere Centaurea soorten die vaak worden aangeduid als ‘knapwieren’ en worden beschouwd als zeer invasieve soorten. Een andere veel voorkomende naam van gezegende distel is heilige distel.
Voorzorgsmaatregelen
Personen met allergieën voor andere leden van de Asteraceae familie (zoals moederkruid, kamille, of Echinacea soorten) moeten voorzichtig zijn met Gezegende Distel, omdat allergische kruisreactiviteit op Asteraceae planten gebruikelijk is. Wij raden u aan een gekwalificeerde arts uit de gezondheidszorg te raadplegen voordat u kruidenproducten gebruikt, vooral als u zwanger bent, borstvoeding geeft of medicijnen gebruikt.
Deze informatie is niet geëvalueerd door de Food and Drug Administration. Dit product is niet bedoeld voor diagnose, behandeling, genezing of preventie van welke ziekte dan ook. Uitsluitend voor educatieve doeleinden.