Heb je dit nieuws via de wijnstok vernomen? Onderzoekers hebben zojuist gemeld dat licht tot matig drinken de hersenfunctie op oudere leeftijd kan behouden, volgens een nieuwe studie die is gepubliceerd in JAMA Network Open.
Het drinken van alcohol heeft zijn schaduwkanten, maar het heeft ook enkele voordelen voor de gezondheid.
Vergeleken met niet-drinkers scoorden volwassenen van middelbare leeftijd en oudere volwassenen die dagelijks een of twee glazen dronken, beter op cognitieve tests voor mentale status, het onthouden van woorden en woordenschat. Dagelijkse drinkers hadden ook een lagere achteruitgang in elk van deze cognitieve domeinen in vergelijking met geheelonthouders. (De optimale hoeveelheid lag tussen de 10 en 14 drankjes per week.)
Deze resultaten impliceren echter niet dat degenen die minder drinken meer moeten gaan drinken, volgens hoofdauteur Ruiyuan Zhang, MD, een promovendus aan het College of Public Health van de University of Georgia.
“Het is moeilijk om te zeggen dat dit effect causaal is,” voegde hij eraan toe, opmerkend dat het een observationele studie was. “Dus, als sommige mensen geen alcoholische dranken drinken, moedigt deze studie hen niet aan om te drinken om cognitieve functie achteruitgang te voorkomen.”
Maar, er zijn veel alcoholische dranken om uit te kiezen. Hebben ze allemaal voordelen voor de gezondheid?
Bier
In het middeleeuwse Europa was het water niet altijd veilig om te drinken. Maar bier (dat tijdens het brouwproces wordt gekookt, waardoor veel gevaarlijke microben worden gedood) werd beschouwd als een gezonde en voedzame drank.
Met mate, is bier nog steeds een gezonde drank. Zo wordt het drinken van bier in verband gebracht met minder cardiovasculaire aandoeningen. In een meta-analyse stelden onderzoekers vast dat het drinken van een matige hoeveelheid van ongeveer twee glazen bier van 12 oz per dag (tussen 25 g en 43 g alcohol per dag) het vasculaire risico aanzienlijk verminderde. In feite hadden deze matige bierdrinkers een lager vasculair risico dan zowel zwaardere drinkers als geheelonthouders.
Bier verbetert ook het cholesterolgehalte. In een onlangs gepubliceerde uitgebreide meta-analyse meldden onderzoekers dat matige bierconsumptie het HDL-cholesterolgehalte aanzienlijk verhoogt en ook de elasticiteit van de bloedvaten verbetert.
Wat is het ingrediënt in bier dat zorgt voor deze gezondheidsbevorderende eigenschappen? Onderzoekers weten het nog steeds niet zeker, maar de gemoute drank bevat alcohol, polyfenolen en andere verbindingen die specifiek zijn voor bier (waarvan sommige afkomstig zijn van hop en gist). “Een hypothetisch gunstig effect zou inderdaad te wijten kunnen zijn aan de werking van alcohol of polyfenolen alleen, of van een synergetisch effect van beide,” schreven de auteurs van deze laatste meta-analyse.
Notably, xanthohumol, a polyphenol found in hops, has been shown to have a neuroprotective effect against oxidative-stress-induced neuronal cell damage, which could potentially slow the development of neurodegenerative disorders like Alzheimer and Parkinson.
Champagne
Speaking of phenolic compounds that go straight to your head, let’s talk Champagne.
De bubbeldrank bevat specifieke fenolverbindingen die het geheugenverlies dat met veroudering gepaard gaat, kunnen tegengaan en het ontstaan van neurodegeneratieve hersenaandoeningen zoals dementie kunnen helpen vertragen. Onderzoekers hebben aangetoond dat het drinken van slechts één tot drie glazen Champagne per week het ruimtelijk geheugen kan verbeteren.
“Veranderingen in het ruimtelijk werkgeheugen geïnduceerd door de Champagne-supplementatie worden in verband gebracht met de effecten van geabsorbeerde fenolen op cytoskelet-eiwitten, neurotrofine-expressie, en de effecten van alcohol op de regulatie van apoptotische gebeurtenissen in de hippocampus en cortex,” schreven de onderzoekers.
Dezelfde onderzoekers hadden eerder vastgesteld dat Champagne goed zou kunnen zijn voor de cardiovasculaire gezondheid. Het drinken van ongeveer twee glazen champagne per dag kan gunstige effecten hebben op de vasculaire functie – vergelijkbaar met die van rode wijn – en mogelijk het risico op hart- en vaatziekten zoals hartaandoeningen en beroertes verminderen.
Rode wijn
Heeft iemand het over rode wijn gehad? De drank van Bacchus heeft een groot aantal gezondheidsvoordelen.
Rode wijn schijnt cardioprotectief te zijn. In de Copenhagen City Heart Study, waarbij meer dan 13.000 volwassenen werden gevolgd over een periode van 12 jaar, hadden mensen die 3-5 glazen wijn per dag dronken de helft minder kans om te sterven aan coronaire hartziekten of een beroerte dan degenen die nooit wijn dronken.
Rode wijn kan ook het cholesterolgehalte verbeteren. Verschillende studies hebben aangetoond dat mensen die matig wijn drinken een beter HDL-cholesterolgehalte hebben en, in sommige gevallen, een lager LDL-cholesterolgehalte. Dit effect is onderzocht bij verschillende bevolkingsgroepen, waaronder postmenopauzale vrouwen en patiënten met carotisarteriosclerose of een hartaanval.
Rode wijn kan ook de cognitieve achteruitgang vertragen. Onderzoekers hebben een verband gelegd tussen matige consumptie van rode wijn en een lager risico op dementie. (Witte wijn kan ook beschermen tegen cognitieve achteruitgang, naast zijn andere voordelen.)
Rode wijn is ook goed voor uw darmen. In een recente studie gepubliceerd in Gastroenterology, toonden onderzoekers aan dat mensen die wijn dronken een grotere microbiële diversiteit in hun darm microbioom hadden. Zelfs het drinken van wijn bij zeldzame gelegenheden hielp de diversiteit van darmbacteriën te vergroten. Een deel van de wijndrinkers had ook een lager BMI, wat deels kan worden verklaard door de veranderingen in de darmbacteriën, zo speculeerden de onderzoekers.
Last but not least bleek uit een onderzoek onder meer dan 5.000 mannen en vrouwen dat het drinken van 2-7 glazen wijn per week werd geassocieerd met een lager percentage depressies.
Wat verklaart de gezondheidsvoordelen van rode wijn? U hebt waarschijnlijk wel eens gehoord van resveratrol, een polyfenol met antioxiderende eigenschappen dat in de schil van druiven zit. Maar rode wijn bevat ook verschillende andere polyfenolen, zoals ellaginezuur, quercetine, catechine, tannine, en andere, die deze voordelen kunnen opleveren (mogelijk in combinatie met alcohol).
Whiskey
Noem de woorden “ellaginezuur” en “alcohol”, en je denkt misschien aan whiskey in plaats van wijn. En met goede reden. “Single malt whisky’s hebben meer ellaginezuur dan rode wijn,” verklaarde een whisky expert ooit. Onderzoek suggereert dat met name ellaginezuur preventief werkt tegen verschillende soorten kanker.
Hoewel nog moet worden nagegaan of whiskey meer van dit polyfenol bevat dan wijn, hebben onderzoekers wel aangetoond dat whiskey een hogere concentratie ellaginezuur heeft dan de meeste gedistilleerde dranken.
Ellaginezuur en andere polyfenolen die worden aangetroffen in op vat gerijpte whiskey – waaronder galluszuur en lyoniresinol – zijn verjagers van reactieve zuurstofsoorten. Onderzoekers ontdekten dat hoe langer de whiskey in het vat lag, hoe groter de activiteit was waarmee reactieve zuurstof werd opgevangen.
Een dagelijkse slok whisky (of andere sterke drank) kan ook een gunstig effect hebben op het hart. In de Atherosclerosis Risk in Communities Study ontdekten onderzoekers dat het nuttigen van één alcoholische drank per dag geassocieerd was met een lager risico op hartfalen, en dit stond los van risicovermindering voor coronaire hartziekte of hartaanval.
Geluk op uw gezondheid!
Is het, gezien alle voordelen van matig alcoholgebruik, tijd om het glas te heffen op uw gezondheid?
“Het lijkt voorbarig om mensen die niet drinken aan te raden om te beginnen drinken, aangezien het risico op verslaving verre van verwaarloosbaar is (het wordt geschat op 13% bij volwassen volwassenen),” concludeerden de onderzoekers die het effect van wijn op dementie bestudeerden.
“Alcoholconsumptie moet een genoegen blijven en mag niet worden beschouwd als een medicijn,” adviseerden zij.