Giants Causeway

De Giant’s Causeway (of Iers: Clochán na bhFómharach) is een gebied van ongeveer 40.000 in elkaar grijpende basaltzuilen, het resultaat van een oude vulkanische uitbarsting. Het is gelegen aan de noordoostkust van Noord-Ierland, ongeveer twee mijl (3 km) ten noorden van de stad Bushmills. Het werd in 1986 door de UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed en in 1987 door het ministerie van Milieu voor Noord-Ierland tot nationaal natuurreservaat. In een in 2005 gehouden enquête onder lezers van de Radio Times werd de Giant’s Causeway uitgeroepen tot het op drie na grootste natuurwonder van het Verenigd Koninkrijk. De toppen van de zuilen vormen stapstenen die vanaf de klifvoet naar onder de zee verdwijnen. De meeste zuilen zijn zeshoekig, maar er zijn er ook met vier, vijf, zeven en acht zijden. De hoogste zijn ongeveer 12 meter hoog en de gestolde lava in de kliffen is op sommige plaatsen 28 meter dik.

De Giant’s Causeway is tegenwoordig eigendom van en wordt beheerd door de National Trust en is de populairste toeristische attractie in Noord-Ierland.

Tijdens het Paleogeen was Antrim onderhevig aan intense vulkanische activiteit, toen zeer vloeibaar gesmolten basalt door krijtlagen drong en een uitgestrekt lavaplateau vormde. Toen de lava snel afkoelde, trad er krimp op. Terwijl inkrimping in verticale richting de dikte van de stroom verminderde (zonder breuk), kon horizontale inkrimping alleen worden opgevangen door scheurvorming in de hele stroom. Het uitgebreide breuknetwerk produceerde de kenmerkende kolommen die vandaag te zien zijn. De basalten maakten oorspronkelijk deel uit van een groot vulkanisch plateau, het Thulean Plateau, dat tijdens het Paleogeen werd gevormd.

De legende vertelt dat de Ierse reus Fionn mac Cumhaill (Finn McCool) de causeway bouwde om naar Schotland te lopen en daar met zijn Schotse tegenhanger Benandonner te vechten. Eén versie van de legende vertelt dat Fionn in slaap viel voordat hij in Schotland aankwam. Toen hij niet aankwam, stak de veel grotere Benandonner de brug over op zoek naar hem. Om Fionn te beschermen, legde zijn vrouw Oonagh een deken over hem heen, zodat hij kon doen alsof hij hun babyzoontje was. In een variant vluchtte Fionn nadat hij Benandonners grote omvang had gezien, en vroeg hij zijn vrouw hem te vermommen als de baby. In beide versies veronderstelde Benandonner dat de vermeende vader, Fionn, reusachtig moest zijn, toen hij de grootte van het “kind” zag. Daarom vluchtte Benandonner in doodsangst naar huis, de Causeway scheurend voor het geval hij werd gevolgd door Fionn.

Een andere variatie is dat Oonagh een steen schilderde in de vorm van een biefstuk en deze aan Benandonner gaf, terwijl hij de baby (Fionn) een gewone biefstuk gaf. Toen Benandonner zag dat de baby het zo gemakkelijk kon eten, rende hij weg, de verhoogde weg verscheurend.

Geef een reactie

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *