Crown Royal is een Canadese blended whiskey, of zoals dit type wordt gespeld, whisky. Het is een blend van 50 whisky’s, die elk worden geproduceerd in afzonderlijke pakhuizen op het 360 hectare grote terrein van het bedrijf, gelegen langs Lake Winnipeg in Gimli, Manitoba, Canada.
Deze Canadese whisky werd in 1939 gecreëerd door Samuel Bronfman, destijds president van Seagram’s, en werd gemaakt ter ere van Koning George VI en Koningin Elizabeth, de eerste regerende vorsten die Canada bezochten. Naar verluidt heeft Samuel 600 proeven gedaan voordat hij tevreden was met het eindproduct, een signature blend die vandaag de dag bekend staat als Crown Royal Blended Canadian Whisky. De blend wordt nog steeds geleverd in dezelfde opvallende glazen fles en paarse zak met gouden versiering en trekkoord met kwastjes die 80 jaar geleden aan de koning en koningin werd overhandigd. Het recept en het productieproces blijven ook hetzelfde, met de essentiële Crown Royal ingrediënten van lokaal geproduceerde granen en het gebruik van houtskool-eiken vaten.
Productie van Crown Royal Whiskey
De Crown Royal Company bezit één stillhouse, waarin op elk moment meer dan 1,5 miljoen vaten whisky staan – dat zijn meer vaten dan de bevolking van Manitoba. De productie verloopt non-stop, 24 uur per dag, zeven dagen per week; er is ongeveer 10.000 bushels maïs, rogge en gerst nodig en elke dag ongeveer 900.000 gallon water. Minstens 80 % van de granen zijn afkomstig uit Manitoba en andere plaatselijke provincies, en het water dat bij de productie wordt gebruikt, komt uit het nabijgelegen Lake Winnipeg, dat op natuurlijke wijze wordt gefilterd door kalksteen in de bedding van het meer. De keuze van de granen die in de mengeling worden gebruikt is een kwestie van smaak en praktisch nut: Maïs, rogge en gerst zijn bestand tegen de temperaturen onder het vriespunt die kenmerkend zijn voor de regio.
Crown Royal ingrediënten: Rogge
Rogge (Secale cereale) is een gekweekt gras, voedergewas en graankorrel in dezelfde klasse als tarwe en gerst. De meeste mensen kennen het gemalen graan als meel dat wordt gebruikt om roggebrood en pompernikkel te maken, maar het graan heeft ook een lange geschiedenis van gebruik bij de productie van drank. De meeste wodka’s bevatten rogge, en het graan is een belangrijk bestanddeel van roggebier en roggewhisky.
Technisch gezien is Crown Royal geen roggewhisky. Het kan echter wel variërende hoeveelheden rogge bevatten die normaal gesproken onder de definitie van roggewhisky zouden vallen – als het ongeveer ergens anders dan Canada zou worden geproduceerd. Oorspronkelijk maakte tarwe deel uit van de formule omdat dit het overheersende graan was dat in die tijd werd gemalen. Rogge kwam pas in de 19e eeuw in Canadese whisky voor, toen een onbekende enthousiasteling bedacht dat de twee granen samen konden werken. Deze nieuwe whisky op basis van tarwe met een beetje rogge erbij is wat Canadese whisky zo typisch Canadees maakt.
In de Verenigde Staten mag rogge-whisky niet als zodanig worden geëtiketteerd, tenzij het 51 procent rogge bevat. Dit is het verschil: Amerikaanse distilleerders voegen de granen samen alvorens ze te pureren tot een mengsel dat een mashed bill wordt genoemd. Canadese distilleerders maischen de granen afzonderlijk en voegen ze dan samen tot afzonderlijke whisky’s. Dit betekent dat Canadese blended whisky veel rogge kan bevatten of helemaal geen. Kortom, er zijn geen regels voor rogge waaraan Canadese distilleerders zich moeten houden.
Hedendaagse Canadese whisky’s, waaronder Crown Royal, zijn meer gebaseerd op maïs en tarwe dan op rogge, maar de laatste geeft wel waarneembare tonen van kaneel, nootmuskaat en andere warme specerijen. Gerijpt in eikenhouten vaten, staat Canadese blended whisky bekend om zijn zachte, kruidige en licht fruitige smaakprofiel met een vleugje vanille.
Crown Royal ingrediënten: Maïs
maïs (Zea mays) is een eenjarige plant en gedomesticeerd graan in de grassenfamilie, waarvan wordt aangenomen dat het meer dan 10.000 jaar geleden voor het eerst werd verbouwd in Mexico. Vandaag de dag is maïs algemeen bekend als veevoer en bij mensen als een essentieel onderdeel van achtertuinbarbecues wanneer het druipt met zoete boter. En dan is er nog gepofte maïs.
maïs is ook een traditioneel bestanddeel van Canadese blended whisky, maar sommige Royal Crown blends bevatten een hogere concentratie. Crown Royal Bourbon Mash, bijvoorbeeld, heeft een beslag van 64 procent maïs, vergeleken met slechts 31,5 procent rogge en 4,5 procent gemoute gerst. Ondanks de naam is dit product geen Bourbon Mash en het feit dat het als zodanig werd geëtiketteerd, veroorzaakte nogal wat opschudding. Binnen enkele maanden nadat het op de markt was gebracht, droegen de flessen een sticker met de tekst “Not a Bourbon Whiskey” en de officiële naamsverandering in Blenders’ Mash volgde spoedig. Het is interessant op te merken dat gefermenteerde maïs een hogere concentratie oplevert dan sommige andere granen – minstens 14 procent alcohol is het gemiddelde, vergeleken met 8 procent voor rogge.
Crown Royal Ingrediënten: Gerst
Barst (Hordeum vulgare) is een van de vroegst verbouwde granen. Het werd voor het eerst geteeld in de Vruchtbare Sikkel, een regio in het Midden-Oosten die het moderne Irak, Egypte, Syrië en Israël omvat. Al duizenden jaren wordt gemalen gerst gebruikt als meel voor broden en het geroosterde graan als koffiesurrogaat. Gerst wordt ook gebruikt om bier te maken en vermengd met tarwe en maïs om Schotse whisky te maken. In feite is het het belangrijkste graan voor de productie van whisky. Net als bij andere whisky’s geeft de aanwezigheid van gerst de Canadese whisky een geroosterde karamel-toffee smaak.
Crown Royal Flavors
Crown Royal produceert vele variëteiten van blended Canadese whisky’s die zijn aangewezen op een van de drie categorieën: Signature Series, Master Series en Flavor Series. Er is ook een verzameling van Retired Whiskeys die misschien nog te koop zijn (als je geluk hebt), maar ze zijn niet langer in productie. Deze laatste groep omvat Crown Royal XR Red en de Cornerstone Blend.
De Signature Series omvat de eerder beschreven rye-whisky-that’s-not-a-rye-whisky, Blender’s Mash, en Crown Royal Deluxe, die het meest overeenkomt met het origineel handgemaakt voor de koning en koningin van Engeland. Een ander opmerkelijk lid van deze groep is Crown Royal Black, geblend met dezelfde kenmerken als het origineel, maar met een hoger bewijs en diepte van gedroogd fruit en ahorn tonen.
De Master Series omvat Crown Royal Wine Barrel Finished, Crown Royal Reserve, Crown Royal XO en Crown Royal XR. Het belangrijkste verschil tussen deze melanges is de manier waarop ze zijn gerijpt. De XO blend, bijvoorbeeld, wordt gerijpt in cognac vaten om een zachte whisky te produceren met tonen van gedroogd fruit, specerijen en vanille. De Reserve blend bevat rogge met de scherpe, heldere ondertonen van kruidnagel en kaneel.
De Flavor Series bevat verschillende variëteiten van specifieke smaken die worden aangeduid met hun titels – Apple, Peach en Vanilla op smaak gebracht met Madagaskar bourbon vanille. De Texas Mesquite en Salted Caramel blends krijgen hun unieke smaken van respectievelijk Texas mesquite hout en romige gezouten karamel.
Crown Royal Price
Crown Royal staat bekend als de best verkochte blended Canadese whisky in de V.S. , consequent van jaar tot jaar, sinds het in Amerika werd geïntroduceerd in het midden van de jaren zestig. De prijs varieert naargelang de regio en de blend, alsook andere marktomstandigheden die de productie kunnen beïnvloeden. Hier volgt een greep uit de huidige gemiddelde prijzen die u kunt verwachten voor Crown Royal:
- Crown Royal Deluxe Canadian Whiskey 750 ml: $29.99
- Crown Royal XO Canadian Whisky 750 ml: $49.99
- Crown Royal XR Canadian Whisky 750 ml: $139.99
- Crown Royal Black 750 ml: $31.99
- Crown Royal Bourbon Mash Canadian Whisky 750 ml: $29.99
- Crown Royal Vanilla Canadian Whisky 750 ml: $24.97
- Crown Royal Texas Mesquite Canadian Whisky 750 ml: $29,99
Blending Whisky in Cocktails
Velen genieten van Crown Royal zoals het is, puur of on the rocks. Maar deze blended whisky’s geven ook een uitzonderlijke smaak en karakter aan andere vormen van drank. De Washington Apple cocktail, bijvoorbeeld, is een cocktail van Canadese whisky, zure appelschnaps en cranberrysap, gegarneerd met een schijfje appel. Crown Royal blends met een hoger roggegehalte combineren goed met vermouth voor de klassieke Manhattan of een Old-Fashioned. Hier zijn nog een paar mogelijke combinaties ter inspiratie:
- Redcoat: Canadese whisky, grapefruitsap, citroensap, maraschino kers
- Maple Leaf: Canadese whisky, citroensap, ahornsiroop
- Harlequin: Canadese whisky, zoete vermouth, oranje bitters, druif
- Marlene Dietrich: Canadese whisky, oranje curacao, bitters, citroen, sinaasappel
- Vancouver Breeze: Canadese whisky, grenadine, citroensap, sinaasappelsap, Kümmel, citroenschil