Een van de vele kunstenaars die Gilbert Stuarts portret van George Washington uit 1796 herinterpreteerden was Peter Frederick Rothermel (1817-1895) die in de jaren 1800 een variant in olieverf op doek schilderde. Graveur Alexander Hay Ritchie (1822-1895) maakte van Rothermel’s portret een rijke mezzotint, in 1852 gepubliceerd door R.A. Bachia and Company in New York City en elders. In plaats van een gebarende rechterhand laat Washington zijn hand rusten op een algemeen boek.
Boeken- en prentenverkoper John Dainty had een winkel op 15 S. 6th Street in Philadelphia waar hij decoratieve ovale gravures en portretten van bekende Amerikanen verkocht. Dainty publiceerde een variatie op Ritchie’s mezzotint, getiteld Washington als vrijmetselaar, waarbij hij een vrijmetselaarskraag, juweel en schort droeg. Zijn rechterhand houdt nu een boek vast met de titel Ancient Masonic Constitutions, en zijn linkerhand houdt een voorzittershamer vast op een voetstuk. De prent is niet gedateerd, maar ca. 1860.
A.H. Ritchie naar Peter F. Rothermel naar Gilbert Stuart, Washington als een vrijmetselaar, ca.1860. Mezzotint met gravure. George Washington Collection box 3, Graphic Arts
Benjamin Franklin, Samuel Adams, James Madison, Alexander Hamilton, en Paul Revere waren ook vrijmetselaars. Washington trad in 1752 op twintigjarige leeftijd toe tot de Broederschap der Vrijmetselaren:
“Op zaterdagavond de vierde november 1752, in het kleine dorpje Fredericksburg, in Engelands oude en loyale kolonie en heerschappij Virginia, werd tijdens een reguliere bijeenkomst van “de Loge van Fredericksburg”, die werd gehouden in de logezaal op de tweede verdieping van het markthuis, majoor George Washington tot vrijmetselaar bekeerd.” – Proceedings of the right worshipful Grand lodge of the most Ancient and honorable fraternity of free and accepted masons of Pennsylvania: and masonic jurisdiction thereunto belonging, at its celebration of the sesqui-centennial anniversary of the initiation of Brother George Washington into the fraternity of freemasons (Grootloge van Pennsylvania, 1902).
Zie meer over de activiteiten van Washington bij de Vrijmetselaars: https://www.mountvernon.org/library/digitalhistory/digital-encyclopedia/article/freemasonry/