Omdat het Purple Line-project op dit moment op pauze staat, zijn er een aantal bouwplaatsen die half voltooid zijn in Prince George’s en Montgomery Counties.
Bewoners van Silver Spring en Bethesda kregen de kans om met de projectdirecteur van de staat te praten over wat hun meer directe zorgen zijn nu de staat probeert uit te zoeken wat de volgende stappen zullen zijn, nu de aannemer, Purple Line Transit Partners, met het project is gestopt.
Voorlopig gaat de staat door met plannen om het project weer op de rails te krijgen, en hoewel het nog wel zes maanden kan duren voordat de bouw weer op volle toeren draait, zei projectdirecteur Matthew Pollack dat later deze maand weer wat werk zal worden hervat, zodra PLTP de controle over de locaties heeft overgedragen.
Net ten noorden van de kruising van East Wayne Avenue en Sligo Creek Parkway is de enige tunnel van de doorgangslijn nog in aanbouw, hoewel de kraan die erboven uittorent de komende dagen zal worden neergehaald.
“De bewoners van deze gemeenschap hebben met name bijna twee jaar van ontploffingen en boringen op alle uren van de dag doorstaan,” zei het Montgomery County raadslid Evan Glass. “Dus hoewel er nu misschien wat respijt is, zijn de overblijfselen ervan nog steeds aanwezig, wat hen niet gelukkiger maakt.”
De vragen van bewoners die zich bij de rondleiding aansloten, richtten zich op zaken als werkzaamheden aan nutsvoorzieningen, bushaltes en parkeerplaatsen bij flatgebouwen die aan het spoor grenzen.
“Alleen al in de twee blokken die we liepen, zijn een aantal trottoirs kapot, we hebben open kuilen gezien en we moeten er gewoon voor zorgen dat iedereen veilig is als ze rondlopen,” zei Glass. “Ik wil er zeker van zijn dat niemand gewond raakt, of gedood wordt door de bouwwerkzaamheden die zijn blijven liggen, en daar gaat deze wandeling over.”
Voor Pollack was het een kans om de bewoners gerust te stellen dat het project prioriteit heeft en dat het werk ondanks de vertragingen zal worden voltooid. En het gaf bewoners een kans om hem te laten weten hoe hun leven is verstoord, en waar ze in het verleden zijn genegeerd.
“We leren meer over wat de behoeften van de gemeenschap zijn,” zei Pollack. “We moeten het rechtstreeks van hen horen om te begrijpen waar we stappen kunnen zetten om verder te gaan dan wat veilig en beschermd is en waar mogelijk het gemak te vergroten.”
Terwijl de staat uitzoekt hoe ze het project weer op gang wil krijgen – of dat nu betekent dat ze samenwerkt met een andere particuliere partner of dat ze het project in zijn geheel overneemt – wordt de bouwplanning voortgezet. Pollack vertelde de bewoners ook dat verschillende onderaannemers die bij het project betrokken waren, duidelijk hebben gemaakt dat ze door willen gaan met hun werk.
En sommige werkzaamheden zullen later deze maand zelfs weer worden hervat.
“Het zal niet in dezelfde mate zijn dat je naar elke plek langs het tracé kunt lopen en de bouw kunt zien gebeuren,” zei Pollack. “We moeten binnen onze grenzen werken en we gaan klein beginnen en ons op ons gemak voelen met onze mogelijkheden voordat we uitbreiden.
“We gaan op een paar plaatsen beginnen met de bouw, maar daarna zou je moeten zien dat het zich uitbreidt,” voegde hij eraan toe.