Hawaii Volcanoes National Park

Hawaii Volcanoes National Park, actief vulkanisch gebied langs de zuidoostkust van het eiland Hawaii, staat Hawaii, V.S., gelegen ten zuidwesten van Hilo. Opgericht in 1961 en voorheen een deel van Hawaii National Park (opgericht 1916), het beslaat een oppervlakte van 505 vierkante mijl (1.308 vierkante km) en omvat twee actieve vulkanen-Mauna Loa en Kilauea-25 mijl (40 km) uit elkaar. Het park werd in 1987 door de UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed.

Britannica Quiz

National Parks and Landmarks Quiz

Of je nu Yosemite, de Eiffeltoren, of de Taj Mahal wilt bezoeken, nationale parken en monumenten verwelkomen elk jaar miljoenen bezoekers. Doe deze quiz om te zien hoeveel je weet – en leer veel fascinerende feiten en geschiedenis!

Mauna Loa, gelegen in het zuid-centrale deel van het eiland, is de grootste vulkaan op aarde. Zijn omvang strekt zich uit over 5 km vanaf de oceaanbodem en stijgt dan nog eens 4,2 km tot een hoogte van 4.169 meter boven de zeespiegel. Mauna Loa, die de helft van het eiland beslaat, is een schildvulkaan die sinds zijn eerste goed gedocumenteerde uitbarsting in 1843 zo’n drie dozijn keer is uitgebarsten. De caldera op de top is ongeveer 3 bij 5 km in diameter en 180 meter diep. De vulkaan is met tussenpozen actief geweest, met uitbarstingen zowel in zijn caldera als uit spleten in zijn flanken. In 1881 drong een lavastroom uit de noordoostelijke flank van de vulkaan de buitenwijken van de stad Hilo binnen. In 1950 bereikte een lavastroom uit de zuidwestelijke kloofzone van de vulkaan de oceaan in minder dan drie uur, waarbij de afstand werd afgelegd met een snelheid van 9,3 km per uur. De meest recente uitbarsting van Mauna Loa vond plaats in 1984, na aardbevingsactiviteit onder de vulkaan.

Kilauea ligt ten oosten van Mauna Loa en wordt beschouwd als de actiefste vulkaan ter wereld. Het is de jongste vulkaan van Hawaï. Hij beslaat ongeveer een zevende van het eiland Hawaii (zuidoosten) en rijst op tot ongeveer 4.090 voet (1.250 meter) boven de zeespiegel. Het is ook een schildvulkaan, met een caldera op de top die ongeveer even groot is als die van Mauna Loa, maar niet zo diep. De Halema’uma’u-krater, gelegen in de caldera van Kilauea, is de meest actieve opening van de vulkaan. In 1924 volgde een reeks stoomexplosies waarbij as en blokken lava werden uitgestoten, op het abrupte leeglopen van het actieve lavameer van Halema’uma’u. Sporadische uitbarstingen in de Halema’uma’u krater volgden, waaronder een vier maanden durende uitbarsting in 1952. Latere uitbarstingen van Kilauea deden zich vooral voor in de oostelijke kloofzone van de vulkaan; deze werden ononderbroken vanaf 1983. Eerst produceerde de Pu’u ‘Ō’ō-opening, gelegen ten zuidoosten van Kilauea’s caldera op de grens van het nationale park, lavafonteinen die 470 meter hoog de lucht in reikten. In 1986 verplaatste de uitbarsting zich 3 km ten noordoosten van Pu’u ‘Ō’ō naar de nieuwe Kupaianaha-opening, van waaruit een stille uitstorting van lava bleef stromen en uiteindelijk de oceaan bereikte; in 1990 bedolf de lava de hele historische gemeenschap van Kalapana. In 1992 verplaatste de lavastroom zich weer naar de Pu’u ‘Ō’ō-opening, waar zich eerder een sintelkegel had gevormd. Na het instorten van de kegel bereikte de lava van Pu’u ‘Ō’ō, die door een 11 km lang lavabuisstelsel stroomde, in 1997 de oceaan. Deze uitbarsting ging door tot in het begin van de 21e eeuw, tegen die tijd was ongeveer 200 hectare nieuw land toegevoegd aan de zuidkust van Hawaï. In 2018 opende een reeks uitbarstingen in de oostelijke riftzone verschillende spleten die woonwijken doorsneden, waarbij lava en wolken zwaveldioxidegas vrijkwamen. Eén explosieve uitbarsting stuurde een pluim van vulkanische as zo’n 9.140 meter de lucht in.

Andere hoogtepunten van het nationale park zijn Ka’ū Desert, een gebied met ongewone lavaformaties in de regenschaduw van Kilauea; Mauna Loa Trail, die vanaf Kilauea naar de top van die vulkaan loopt; een boomvarenbos, een dicht tropisch gebied dat jaarlijks door bijna 2500 mm regen wordt bewaterd; en het museum in het hoofdkwartier van het park. Ten noordwesten van Kilauea ligt Kipuka Puaulu (ook wel Bird Park genoemd), waar een natuurpad van een met gras begroeide weide, bezaaid met groepjes koa-, ohia-, zeep-, kolea- en mamani-bomen, naar een open bos met vele soorten inheemse bomen leidt. In het park wemelt het van de tropische vogels. Geïntroduceerde wilde diersoorten zijn onder andere mangoesten, wilde geiten en varkens, en fazanten en kwartels.