Hellebore, lid van een van de twee geslachten van giftige kruidachtige planten, Helleborus en Veratrum, waarvan sommige soorten als tuinornament worden gekweekt.
G.E. Hyde-NHPA/Encyclopædia Britannica, Inc.
Helleborus, van de boterbloemenfamilie (Ranunculaceae), is samengesteld uit ongeveer 20 soorten overblijvende kruiden die inheems zijn in Eurazië, waaronder zwarte helleborus, of kerstroos (H. niger); vastenroos (H. orientalis); stinkende helleborus, of berenpoot (H. foetidus); en groene helleborus (H. viridis). Kenmerkend is dat de planten bijna stengelloos zijn, met dikke wortels en lang gesteelde, gedeelde bladeren. De opvallende bloemen, met vijf kroonblaadjes, worden boven het blad gedragen.
Het geslacht Veratrum, van de familie Melanthiaceae, bestaat uit zo’n 25-30 soorten, die inheems zijn in vochtige gebieden van het noordelijk halfrond. Het geslacht omvat de Europese witte helleborus (V. album), die vroeger als pijlgif werd gebruikt, en de Amerikaanse witte helleborus (V. viride), die ook jeukkruid wordt genoemd. De planten hebben eenvoudige, parallel geaderde bladeren en eindstandige trossen van kleine bloemen.