Sinds meer dan 30 jaar bestuderen onderzoekers HER2-positieve borstkanker en manieren om deze te behandelen. Door gerichte medicijnen zijn de vooruitzichten voor borstkanker in stadium 1 tot 3 nu veranderd van slecht naar goed.
Het gerichte medicijn trastuzumab (Herceptin) heeft, wanneer het in combinatie met chemotherapie wordt gebruikt, de vooruitzichten van mensen met HER2-positieve borstkanker verbeterd.
Een onderzoek uit het midden van de jaren negentig toonde voor het eerst aan dat deze combinatie van behandeling de groei van HER2-positieve borstkanker beter vertraagde dan chemotherapie alleen. Bij sommigen heeft het gebruik van Herceptin samen met chemotherapie geleid tot langdurige remissies.
Er zijn recentere studies die verder aantonen dat de behandeling met Herceptin naast chemotherapie de algemene vooruitzichten voor mensen met HER2-positieve borstkanker heeft verbeterd. Het is vaak de primaire behandeling voor HER2-positieve borstkanker.
In sommige gevallen kan pertuzumab (Perjeta) worden toegevoegd in combinatie met Herceptin. Dit kan worden aanbevolen voor HER2-positieve borstkankers met een hoger risico op herhaling, zoals stadium 2 en hoger, of voor kankers die zijn uitgezaaid naar de lymfeklieren.
Neratinib (Nerlynx) is een ander geneesmiddel dat kan worden aanbevolen na behandeling met Herceptin in gevallen met een hoger risico op herhaling.
Voor HER2-positieve borstkankers die ook oestrogeen- en progesteron-positief zijn, kan behandeling met hormonale therapie ook worden aanbevolen. Andere HER2-gerichte therapieën zijn beschikbaar voor mensen met verder gevorderde of uitgezaaide borstkanker.