Op 77-jarige leeftijd en met 3,2 miljoen mijl op zijn naam is Irv Gordon helaas overleden. Irv wordt overleefd door de originele Volvo P1800 die hij in 1966 kocht en die hem een wereldrecord opleverde omdat hij het equivalent van 7 rondreizen naar de maan had vervoerd.
Irv was er nooit op uit om wereldrecordhouder te worden, in feite wilde hij gewoon een betrouwbare auto na twee slechte ervaringen met nieuwe voertuigen. Bij de aankoop van zijn P1800, noteerde hij 1.500 mijl na zijn eerste weekend van eigendom. Wat had een leraar wetenschappen op een middelbare school er voor over om zo snel zoveel kilometers te maken? Hij hield gewoon van het rijden.
“Het is duidelijk dat ik graag rijd.” Irv zei ooit: “Het is mijn manier om te ontspannen en er even tussenuit te zijn.” Na dat weekend vol kilometers heeft hij nooit meer omgekeken en greep hij elke gelegenheid aan om zich achter het stuur van zijn Volvo te verliezen. Na 250.000 mijl en zonder reparaties buiten de reguliere onderhoudsbeurten, schreef Irv naar Volvo en zij antwoordden met: We zijn blij dat u tevreden bent over het product, maar vergeet uw gordel niet om te doen. Irv schreef opnieuw bij 500.000 mijl en nog eens bij het bereiken van de miljoen mijl grens, op welk punt iemand bij Volvo het opmerkte en Irv een gloednieuwe 780 coupé schonk.
Irv’s passie voor autorijden heeft hem in staat gesteld over de hele wereld kilometers te maken. Als merkambassadeur voor Volvo Cars nam Irv zijn P1800 mee naar autoshows in heel Europa. Hij werd zelfs uitgenodigd om de fabriek te bezoeken waar zijn auto werd gebouwd. Irv werd ook door Castrol Motor Oil naar Zuid-Afrika gevlogen voor een campagne waarin de prestaties en betrouwbaarheid van de olie onder de aandacht werden gebracht.
Irv’s advies om je auto voor altijd rijdend te houden was eenvoudig: Volg de fabriekshandleiding, vervang versleten of kapotte onderdelen onmiddellijk, laat niemand anders in je auto rijden en gebruik altijd de richtingaanwijzer. Irv was zo voorzichtig met zijn Volvo dat hij nog nooit bij een ongeluk in de fout is gegaan.
In al die jaren dat Irv met zijn P1800 reed, werden onderdelen die regelmatig versleten raakten vervangen en werd de motor gereviseerd, maar het motorblok en de transmissie zijn nog helemaal origineel. Op de vraag of hij ooit afstand zou doen van de oude Volvo als hij gewoon niet meer zou starten, antwoordde Irv: “Nee, dat zou nooit gebeuren. Als hij niet start, zoek ik uit waarom hij niet start en repareer ik hem.”
Tijdens zijn talloze road trips zegt Irv dat zijn favoriete chauffeurs uit het noorden komen. “Het lijkt me dat Canadezen over het algemeen hoffelijker zijn, althans in vergelijking met chauffeurs uit New York City. Het verbaast me altijd hoeveel Canadese chauffeurs hun richtingaanwijzers gebruiken, iets wat de meeste Amerikaanse chauffeurs zijn vergeten. Maar ik moet wel zeggen dat Canadezen veel sneller rijden, ongeacht de snelheidslimiet.”
Een vriend van Volvo Cars
Toen het nieuws bekend werd dat Irv was overleden, gaf Volvo Cars een verklaring uit waarin het zijn waardering uitsprak voor Irvs toewijding aan Volvo:
Het is met grote droefheid dat Volvo Car USA gisteren het nieuws vernam van het overlijden van Irv Gordon.
Wij hebben het geluk gehad Irvs talloze avonturen te mogen meemaken, misschien wel geen monumentaler dan toen hij in 2013 in Alaska drie miljoen mijl aflegde in zijn rode P1800 uit 1966, een record dat in meer dan 100 jaar autoproductie nog nooit iemand heeft gevestigd.
Irv was er nooit op uit om wereldrecords te breken, voor hem was het gewoon zijn leven in zijn Volvo. En vandaag vieren we zijn legendarische leven.
Voordat hij overleed, was Irv er zeker van dat er uiteindelijk een kanshebber zou komen om zijn record te breken. “Alle records zijn gemaakt om gebroken te worden! Ik weet zeker dat iemand het uiteindelijk zal breken,” zegt hij. “Ik doe gewoon mijn best om het zo moeilijk mogelijk te maken.”
Uit de cijfers:
Drie miljoen kilometer rijden staat ongeveer gelijk aan:
120 reizen rond de aarde
124 gratis vluchten met het frequent-flyer miles programma van een gemiddelde luchtvaartmaatschappij
16 jaar achter elkaar 500 mijl per dag rijden
3 miljard IKEA-bureaus naast elkaar gezet
14.8 miljard ABBA Greatest Hits op vinyl naast elkaar gelegd
Irv Gordon’s P1800 heeft verbruikt:
107.400 gallon benzine
3.316 liter motorolie
829 oliefilters
464 bougies
156 banden
29 sets remblokken
29 ventilatieriemen
4 sets schokbrekers
3 waterpompen
3 generatoren