Herkent mijn kat hun naam?

“Hier, poesje, poesje!” Klinkt dat bekend? U heeft er veel tijd en aandacht in gestoken om de perfecte naam voor uw kat te vinden, maar u valt terug op deze veelgebruikte zin. Je vraagt je af of je kat de naam die je haar gegeven hebt wel herkent. Herkennen katten hun naam en negeren ze die gewoon als ze geroepen worden, zoals pietluttige wezentjes zijn, of kun je katten trainen om op hun naam te reageren? Lees verder om erachter te komen.

Kunnen katten hun namen?

Het is geen geheim dat katten zeer intelligente wezens zijn. Ze zijn zich zeer bewust van hun omgeving en laten het u weten als iets niet naar hun zin is, hetzij via non-verbale communicatie (een kop koffie op uw laptop gooien) of met hun eigen kattentaal (om 3:00 uur ’s nachts huilend naast uw bed). Maar herkennen katten hun naam ook als hun ouders hen roepen?

Volgens een onderzoek dat is uitgevoerd aan de Sophia Universiteit in Tokio, Japan, lijken katten hun naam wel degelijk te herkennen, los van andere woorden. In een studie gepubliceerd door Scientific Reports wordt uitgelegd dat uit gegevens blijkt dat katten inderdaad anders reageren op hun eigen naam dan op andere woorden met klinkers, medeklinkers en lettergrepen van vergelijkbare lengte. De auteurs concluderen echter dat het onduidelijk is of katten hun naam begrijpen als een identificerend label.

Dr. Jennifer Vonk, een professor gespecialiseerd in dierlijke cognitie, vertelt National Public Radio dat ze het eens is met de auteurs van de studie. We kunnen niet concluderen dat katten een naam begrijpen als een representatie van hun identiteit. Wat wel zeker is, zegt ze, is dat je kat haar naam herkent als een “speciaal signaal, waarschijnlijk geassocieerd met beloningen zoals eten en aaien.”

Je kat een naam geven

Het kiezen van een naam voor je kat is zo’n leuk onderdeel van het ouderschap, en een uitgelezen kans om creatief te zijn.

Denk aan de namen van je favoriete personages uit boeken, films of tv-programma’s, je favoriete muzikanten of acteurs.

Opgedragen om namen te bedenken voor een heel nest, noemde Tails Humane Society in DeKalb, Illinois ooit elk kitten naar beroemde klassieke componisten.

Kijk overal voor inspiratie!

Als je een ouder huisdier hebt geadopteerd, legt Petful uit, of een die uit een stressvolle omgeving komt, kunnen ze “de stabiliteit van hun oude naam nodig hebben om hen te helpen zich aan te passen aan een nieuw thuis,” dus wees bedacht op eventuele veranderingen.

Katten trainen om op hun naam te reageren

Een kat trainen om op haar naam te reageren is, net als bij elk ander gedragsproces, het meest effectief als het langzaam en gestaag gaat; geduld loont enorm. En katten hebben de neiging om op hun naam te reageren als er traktaties aan te pas komen, dus houd de brokjes bij de hand.

Jouw kat kan vocaal reageren op haar naam, maar zal waarschijnlijk meer een non-verbale reactie hebben. Let goed op haar lichaamstaal (de belangrijkste vorm van communicatie van katten) – een zwiep met de staart hier, gespitste oren daar – om te bepalen of ze reageert.

Zoals het onderzoek van Scientific Reports aantoont, kunnen katten reageren als iemand hun naam zegt, niet alleen hun huisouders, dus zorg ervoor dat andere huisgenoten en gasten ook met uw katje communiceren. Hoe vaker ze haar naam hoort, hoe groter de kans dat ze zal reageren.

Bedenk eens hoe fantastisch het zal zijn als je pelskat naar je toe komt rennen als ze haar naam hoort roepen!