Vraag. Een tienerjongen uit onze buurt vertrouwde me toe dat het snuiven van alkylnitraat de rage van het moment is onder zijn vrienden. Hij zei dat deze stof een onschuldige high geeft en veilig is omdat het over de toonbank wordt verkocht onder de merknaam “Rush” of “Thrust”.
Ik wil mijn vriendje niet verraden aan zijn ouders, maar ik ben ook bang dat hij zichzelf schade toebrengt op dezelfde manier als kinderen die 10 of 20 jaar geleden lijm snoven. Kunt u ons beiden een oordeel geven over deze stof? A. Lijm wordt over de toonbank verkocht, maar dat betekent niet dat het veilig is. Helaas behoort het inademen van lijm en andere gevaarlijke stoffen niet tot het verleden.
Alkylnitraat, ook wel butyl- of isobutylnitraat genoemd, is een chemische stof die lijkt op het geneesmiddel amylnitraat en de andere nitraten die worden gebruikt om de hartpijn op de borst te behandelen die bekend staat als angina. Hoewel de FDA butylnitraat niet als een geneesmiddel beschouwt, veroorzaakt het inhaleren ervan effecten die vergelijkbaar zijn met die van de nitraatklasse van geneesmiddelen. Dit zijn onder andere verwijding van de bloedvaten en een daling van de bloeddruk.
Bij overmatig snuiven veroorzaakt butylnitraat kloppende hoofdpijn, misselijkheid, braken, buikkrampen, een snelle hartslag en lage bloeddruk. In zeldzame gevallen kan langdurige inademing de zuurstofdragende hemoglobinemolecule in uw bloed beschadigen, waardoor uw lichaam van zuurstof wordt beroofd. Door het snuiven kun je flauwvallen, en sommige mensen beschouwen het gevoel van bijna flauwvallen als een “high”. Sommige mensen snuiven deze stof ook als afrodisiacum.
Het is waar dat je diverse nitraten zonder recept kunt kopen. Ze worden verkocht als “luchtverfrissers” of “kamerontgeurders” in speciaalzaken en in wat bekend staat als headshops. In sommige gevallen worden de ingrediënten van deze producten niet eens op de verpakking vermeld. Naast de twee die u noemt, zijn er merknamen als Bang, Bolt, Climax, Hardware, HiBall, Locker Room, Mama Poppers, Oz, Quicksilver en Satan’s Scent.
Het snuiven van damp producerende stoffen is een belangrijke bedreiging voor de gezondheid van adolescenten, met hersenbeschadiging en de dood als een van de mogelijke gevolgen. Stoffen die op deze manier worden misbruikt zijn onder meer benzine, spuitbussen, lijmoplosmiddelen, schoonmaakmiddelen, aanstekervloeistof, verf, correctievloeistof voor typemachines en andere vluchtige commerciële producten.
Als reactie op dit wereldwijde probleem heeft de verwerkende industrie de Solvent Abuse Foundation for Education opgericht, die school- en publieke bewustwordingsprogramma’s financiert die worden gesponsord door het Center for Continuing Education.
Mijn oordeel over snuiven? Doe het niet. V. Onlangs heb ik een combinatie van Clorox-bleekmiddel en Ajax met ammoniak gebruikt om mijn plastic douchegordijn te wassen. Vrijwel onmiddellijk begonnen mijn ogen te prikken. Ik moest de badkamer verschillende keren verlaten om frisse lucht te krijgen, terwijl ik de hele tijd stikte. Dampen vulden het huis. Welke reactie vond er plaats, en konden deze dampen ernstige problemen veroorzaken? A. U bent gestuit op een beetje huishoudchemie, waardoor een reactie is ontstaan die irritant is, maar meestal niet ernstig.
Bloog bevat natriumhypochloriet, een chemische stof die op zichzelf licht irriterend is. Gemengd met ammoniak ontstaat chloraminegas, een nog irriterender verbinding die je ogen verbrandt en hoesten, verstikking, tranen en soms misselijkheid en overgeven veroorzaakt.
De meeste reacties van huishoudelijke blootstellingen zoals de jouwe zijn mild en van korte duur. De behandeling bestaat uit weggaan van de dampen, frisse lucht inademen, uw ogen spoelen als ze branden en alle lichaamsdelen wassen die met het mengsel in aanraking zijn geweest.
Een ernstiger reactie treedt op wanneer u bleekmiddel mengt met zuren, zoals die worden aangetroffen in schoonmaakmiddelen voor toiletpotten. Er ontstaat chloorgas, dat giftiger is dan chloramine. Blootstelling leidt tot hoesten, verstikking, tranen, een snelle hartslag, een branderig gevoel op de borst en soms ernstige longproblemen als de blootstelling ernstig is. Soms komen braken, zweten en hoofdpijn voor.
De behandeling van blootstelling aan chloorgas is vergelijkbaar met die van chlooramine, met uitzondering van het hogere risico op longproblemen die medische verzorging vereisen. Er worden geen giftige gassen gevormd wanneer bleekmiddel wordt gemengd met wasmiddelen die geen ammoniak bevatten.
Een goede bron voor informatie over de toxiciteit van huishoudproducten en de behandeling van accidentele blootstelling is het National Capital Poison Center van de Georgetown University, 625-3333. Follow-up: Muggen
Een twintigtal lezers schreven me over hun niet-medicamenteuze remedies om muggen tegen te houden. De winnaar, zonder twijfel, was Avon’s Skin-So-Soft Bath Oil. Getuigenissen kwamen van heinde en verre — Gaithersburg, Arlington, Silver Spring, het District, Annandale en Dunkirk (Maryland, dat is).
S-S-S, zoals sommige lezers het liefkozend noemden, was in de praktijk getest op door muggen geteisterde plaatsen als Alaska (in de zomer), Hilton Head en de Bahamas, en tijdens het kamperen, vissen en zeilen. Lezers raadden aan het te verdunnen met water voor het aanbrengen, misschien half en half, en onderschreven het gebruik voor mannen. Waarom het zou werken, weet ik niet. S-S-S is voornamelijk minerale olie met geur- en dispergeermiddelen.
Twee lezers stelden voor vitamine B-1 of vitamine B-complex in te nemen voordat je naar buiten gaat tijdens de insectentijd. Een lezer raadde aan om citronella-olie op te deppen, die verkrijgbaar is in drogisterijen en wordt gebruikt om muggenwerende kaarsen te maken. (Let op: citronella olie kan uitslag veroorzaken bij mensen met een gevoelige huid.)
Hoewel ik de effectiviteit van deze producten niet persoonlijk kan bevestigen, lijken ze in ieder geval ongevaarlijk. Voor de lezers die me schreven met het verzoek om hun de lijst van “natuurlijke” insectenwerende middelen te sturen, hier is hij. Jay Siwek, een huisarts van de Georgetown University, praktiseert in het Fort Lincoln Family Medicine Center in Noordoost Washington. Stuur vragen naar Consultation, Health Section, The Washington Post, 1150 15th St. NW, Washington, D.C. 20071. Vragen kunnen niet individueel worden beantwoord.