Door Magn Nyang
Van 17 februari 2009 – Onlangs won een 22-jarig jong meisje uit Anyuak van Gambella de schoonheidswedstrijd van Ms. Ethiopië. Veel reacties gingen uit op de media van Ethiopiërs over de hele wereld over haar overwinning. Hoewel de meeste respondenten goed op de hoogte leken te zijn van de verschillen tussen Ethiopisch en Habesha, leken slechts weinigen verward over de verschillen. Degenen die verward waren, schreven alsof zij Ethiopië bezaten en alsof Ethiopiër zijn hetzelfde is als Habesha zijn. Dit artikel tracht de verschillen aan te tonen tussen Ethiopiër zijn en Habesha zijn.
De Habesha zijn die mensen die afkomstig zijn uit het noordelijk deel van Ethiopië, met name de Tigre, de Agew, de Beta Israel en de Amhara. De Anyuaks van Gambella komen uit het zuidwesten van Ethiopië. Deze twee groepen leidden hun leven en hun geschiedenis apart. De Anyuaks hadden hun eigen geschiedenis in het Zuidwesten die terugging tot 2.000 jaar geleden.
Zo’n 2.000 jaar geleden lag het Anyuak land, zoals het werd genoemd, tussen het Zuidwestelijke Oromo land, het huidige deel van Ethiopië tot aan de Pibor rivier en naar het Westen tot aan Nyium, het huidige Nasir in de Soedan.
Het land van de Anyuaks werd verdeeld door vier grote rivieren – de Akobo, Openo, Alworo, en Gillo. De Anyuaks hadden zeven bestuurlijke staten – Adongo, Ciro, Nyikaani, Lul, Tier Naam, en Openo onder één Nyeya (koning) bestuur. Elke staat had zijn eigen autonome bestuur. Zij hadden het recht te kiezen tussen de twee politieke systemen van de Anyuaks – Nyech (koningschap) of Kwar (hoofdman-schap). Het is een feit dat het Anyuak-land vóór 1902 nooit deel uitmaakte van Ethiopië of Soedan. Aan de integriteit van het Anyuak-land kwam een einde toen het van de 17e tot de 18e eeuw onder nominale Britse controle kwam, gevolgd door een Ethiopische invasie. Op 15 mei 1902 ondertekende keizer Menelik II van Ethiopië, na ingewikkelde en langdurige onderhandelingen, de Anglo-Ethiopische overeenkomst waarbij zijn westelijke grens met de Anglo-Egyptische Soedan werd vastgelegd. Dit verdrag verdeelde het Anyuak-land in tweeën en verdeelde het onder de aangrenzende landen Soedan en Ethiopië, zonder de instemming van de leiders. Het zuidwestelijke deel bleef onder Brits gezag als deel van Soedan en het oostelijke deel werd een deel van Ethiopië onder de naam Gambella. Het woord “Gambella” betekent “Het vangen van een mannelijke tijger met blote handen” in het Anyuak.
De geschiedenis van de Habesha gaat terug tot het Axumitische Rijk in de eerste eeuw na Christus. Er werd gedocumenteerd dat rond de eerste eeuw na Christus enkele Hamitisch-Semitische volkeren (Sabaeïsche handelaren) uit Zuid-Arabië in contact kwamen met de inheemse bevolking en met elkaar huwden. Hun nakomelingen werden “Habesha” genoemd, wat “mensen van gemengd bloed” betekent. Hun land (Tigray, Begemdir, Gojam, Noord-Shewa, en Welo) werd later Abessinië genoemd. Pas toen de schaarse hulpbronnen van de staat Abessinië uitgeput waren, verlegden de leiders de grenzen naar het zuiden en het westen om de hulpbronnen te vergaren die nodig waren om hun onderdanen te voeden. Op advies van Graaf Pietro Antonelli, een Italiaan met een geografische missie in Abessinië, werd de staat Abessinië, samen met de nieuw toegevoegde staten in het zuiden en het westen, later aangeduid als “Ethiopië”
Omdat het Anyuak-land in 1902 bij Ethiopië werd gevoegd onder de naam Gambella, werden de Anyuaks Ethiopiërs, en geen Habesha’s. De Anyuaks zijn, net als de rest van de Ethiopiërs (Afar, Adari, Oromo, Somaliërs, Gurage, Koman, Kunama, Sidama, Berta, Kembata, Amhara, Tigre, enzovoorts) trotse Ethiopiërs. En zolang de wedstrijd werd gehouden voor Ethiopiërs en niet voor Habesha’s, hebben de Anyuaks alle recht om eraan deel te nemen. Zij werden immers opgeroepen om samen met hun Ethiopische medeburgers Ethiopië te verdedigen in tijden van nood. Waarom zouden zij dan niet deelnemen aan de Ethiopische schoonheidswedstrijd?
En als sommige ongeschoolde Habesha dwaas geloven dat zij de eigenaars van Ethiopië zijn en zich beledigd voelen in plaats van te applaudisseren als hun mede-Ethiopiër uit Gambella de schoonheidswedstrijd wint, stel ik voor dat zij hun eigen Habesha-schoonheidswedstrijd gaan houden en dat wij, de niet-Habesha Ethiopiërs, daar niet aan meedoen. Wat sommige onwetende Habesha’s moeten weten is dat de Anyuaks Ethiopiërs zijn op grond van hun geografische geboorte. Door binnen het geografisch gebied van Ethiopië geboren te zijn, zijn de Anyuaks Ethiopiërs.
Geen Ethiopiër is meer Ethiopiër dan de ander. Men is slechts een Ethiopiër, niet meer en niet minder. Sommige Habeshas lijken zichzelf echter meer Ethiopiër te vinden dan de anderen. Wat zij niet schijnen te begrijpen is dat men zijn burgerschap niet kan kwantificeren. Je kunt alleen Ethiopiër zijn.
Eén ding heb ik geleerd van mijn opleiding en professionele achtergrond, en dat is dat degenen die anderen naar beneden halen of zichzelf als superieur beschouwen, in feite onbewust lijden aan een minderwaardigheidscomplex. Iemand die zelfverzekerd en zelfverzekerd is, ziet geen noodzaak om anderen naar beneden te halen om zich goed over zichzelf te voelen. Sommige Habasha’s lijden aan een minderwaardigheidscomplex. Zij zijn altijd op zoek naar manieren om anderen neer te halen om zich goed te voelen over zichzelf. En de verontwaardigde reacties die we onlangs zagen van sommige Habeshas over het winnen van de Ethiopische schoonheidswedstrijd door een jong meisje uit Gambella was niet alleen een uiting van onwetendheid, maar ook van een minderwaardigheidscomplex.
In mijn jeugd woonde ik in Addis Abeba. Ik heb er zelfs op de middelbare school gezeten (ik heb mijn tienerjaren in Addis Abeba doorgebracht). Ik kan met een gerust hart zeggen dat ik zowel de Anyuaks als de Habeshas van zeer nabij ken. Mijn ervaring met sommige Habesha’s is dat zij zich niet bewust zijn van wat beledigend is voor anderen en wat niet. Zij zeggen dingen zonder na te denken over de gevoelens van anderen. Roddelen over anderen (vooral over mensen met een donkere huidskleur) is voor sommige Habesha’s een dagelijkse bezigheid. In feite wordt het kwaadspreken over mensen met een donkere huidskleur aangemoedigd en gesteund door anderen in de cultuur van de Habashas. De Anyuaks daarentegen verafschuwen roddelen zozeer dat het bijna een taboe is in hun cultuur. De culturele normen van de Anyuaks verbieden hen dingen te zeggen die anderen kunnen beledigen. Iemand zwart maken, vooral als hij niet aanwezig is, wordt in de Anyuak-cultuur onmiddellijk door anderen veroordeeld. Daarom zeggen individuele Anyuaks nauwelijks slechte dingen over anderen.
Met zoveel onwetende en bekrompen mensen van haar eigen bevolking is mijn angst voor Ethiopië dat zij op een dag in stukken zal breken. Mijn grootste angst is dat op een dag de rest van de etnische groepen in Ethiopië genoeg zullen krijgen van de onwetendheid en de onwil om te leren van sommige Habesha’s en zich zullen afscheiden van Ethiopië. Ik roep alle Habesha’s die nog niet in het reine zijn gekomen met de realiteit van de wereld op om zich te gaan permitteren om te leren, want de 21e eeuw biedt geen excuus om onwetend te blijven.
De schrijver is een zoon van Gambella en kan worden bereikt op [email protected]