“Telkens als ik in de waanzin van de menigte stapte, verlangde ik naar de wijsheid van de eenzaamheid.”
– Mehmet Murat Ildan
“Waarom schrijf je niet meer over rap?”
Het is een vraag die me vaak wordt gesteld en mijn schattige antwoord is dat ik er te oud voor ben. Dat is gedeeltelijk waar, want ik kan me gewoon niet inleven in de nieuwe generatie artiesten. De muziek slaat voor mij nergens op, dus proberen erover te schrijven zou niet alleen moeilijk zijn, maar ook onoprecht.
Het andere probleem is dat door de vervlakking van alles op internet iedereen criticus is geworden. Individuele meningen hebben altijd bestaan, maar online kan het moeilijk zijn om te onderscheiden welke rationeel en goed onderbouwd zijn als gevolg van jarenlange studie en welke gewoon het resultaat zijn van impulsieve grillen van jonge fans die niet denken dat muziek voor hun geboorte bestond.
Elke generatie denkt dat volgende generaties debiel zijn en geen respect hebben voor degenen die voor hen kwamen, maar in een tijdperk van lijstjes en ranglijsten is het kennen van de geschiedenis van wat je ook bespreekt belangrijker, niet minder.
Dit alles brengt ons bij Ranker, een website die lijsten samenstelt van alles wat met popcultuur te maken heeft door stemmen van fans te verzamelen.
Ik probeerde onlangs wat onderzoek te doen en stuitte per ongeluk op “The 100+ Best Rappers of All Time, Ranked by Hip Hop Heads,” een lijst die zichzelf aanprijst als de “definitieve lijst van de beste rappers aller tijden, gerangschikt door fans van over de hele wereld.”
Echt waar.
Ik stond op het punt om er een “X” uit te zetten toen ik, om onbekende reden, besloot om het te lezen.
Ik had onmiddellijk spijt van die beslissing.
Het is een actuele lijst, voor het laatst bijgewerkt een paar weken geleden op 25 februari 2020. Er zijn 6,4 miljoen stemmen uitgebracht, maar slechts 459.000 stemmers, dus het is niet bepaald een eerlijke weergave, maar ik verwacht niets minder van het internet.
Voordat we er op ingaan, wat vergelijkingen.
In het 100e nummer van The Source in januari 1998 ging de ranglijst van grootste MC als volgt:
- Rakim
- KRS-One
- The Notorious B.I.G.
- 2Pac
- LL Cool J
Dat was in die tijd grotendeels de consensus. Rakim Allah had zo’n grote invloed dat hij zelfs na vijf jaar zonder nieuwe muziek uit te brengen nog steeds als de grootste werd beschouwd. Ondertussen begon de carrière van Jay-Z pas, kwam Nas net van The Firm af en probeerde hij een evenwicht te vinden in de tweedeling van zijn muziek, en waren toekomstige supersterren als Kendrick Lamar nog jaren verwijderd van hun intrede in de scene.
Dat was tweeëntwintig jaar geleden, dus het is logisch dat dingen zouden veranderen, maar mijn eigen boek, The Hip-Hop 10, kwam uit in 2012 en mijn ranglijsten van de beste MC waren:
- Jay-Z
- Rakim
- 2Pac
- The Notorious B.I.G.
- Nas
- Eminem
- KRS-One
- Ice Cube
- Scarface
- L Cool J
In de jaren daarna heb ik geworsteld met mijn lijst en nagedacht over welke veranderingen ik zou aanbrengen (Kendrick toevoegen?), dus laten we eens kijken wat Ranker nu in 2020 heeft:
- The Notorious B.I.G.
- 2Pac
- Kendrick Lamar
- Eminem
OK. Niets te gek. Misschien wat geharrewar over wie er niet bij moet of een verandering in de volgorde, maar die vier zijn verdedigbaar. De erfenissen van B.I.G. en ‘Pac doemen groot op, zelfs bijna een kwart eeuw na hun dood. Kendrick Lamar heeft een Pultizer samen met een aantal klassiekers en Eminem heeft een geweldige pen en een carrière die door de meesten niet wordt geëvenaard.
Misschien valt dit wel mee, dacht ik. Toen zag ik nummer vijf. Toen begon het bergafwaarts te gaan.
Dr. Dre, die toegeeft dat hij zijn eigen teksten niet schrijft en wiens albums geweldig zijn door de combinatie van andere artiesten op zijn beats, staat op de een of andere manier in de top vijf van de beste rappers aller tijden. Vanaf daar wordt het alleen maar erger.
J. Cole staat 7e en ASAP Rocky 12e.
Childish Gambino staat 14e en Travis Scott 15e, direct voor de legendes André 3000 en Nas, die respectievelijk 16e en 17e staan. Three Stacks creëerde Aquemini en ATLiens en Nas gaf ons Illmatic, It Was Written, en “Ether”, maar ik denk dat ze het verdienen om achter de acteur uit Community en een Kardashian escort te staan.
XXXTentacion staat 21e, zes plaatsen voor Jay-Z, die slechts één plaats boven Nate Dogg staat, die zeker geen rapper is. Jay-Z heeft allerlei records gebroken, een generatie artiesten beïnvloed en jarenlang gedicteerd hoe rap eruitzag en klonk, maar hij staat 27e.
Ghostface Killah, die zowel als lid van een legendarische groep als soloartiest klassiekers heeft gemaakt, staat als hoogste Wu-Tang-lid op de 43e plaats, één plek achter de weergaloze Lil Uzi Vert.
Rakim is de God MC, de man die in zijn eentje een revolutie in de hiphop teweegbracht en iedereen beïnvloedde die daarna een microfoon aanraakte (of ze het nu beseffen of niet), kwam niet eens in de top vijftig voor, hij staat op 61, achter Lil Dicky (55e), Quavo (56e) en Ski Mask The Slump God (59e). Prodigy van Mobb Deep, die onverschrokken de strijd aanging met 2Pac en Jay-Z en een generatie straatdichters inspireerde, is de volgende op 62.
Scarface, de leider van de Geto Boys en misschien wel de grootste zuidelijke rapper ooit, die ik in mijn top tien heb staan, komt binnen op 86, een plekje boven Frank Ocean, die niemand bij zijn volle verstand als rapper zou categoriseren.
LL Cool J, een van de groten aller tijden en de man die de term GOAT voor het eerst bedacht, staat op de 90e plaats, drie achter Frank Ocean(?!), ingeklemd tussen Kodak Black (89e) en Young Thug (91e).
MC Hammer staat op 92, terwijl de lyrische tovenaars GZA en Kurupt op respectievelijk 100 en 101 staan.
The D.O.C. en Big Daddy Kane staan respectievelijk 139e en 140e, achter – geen grap – Bobby Shmurda.
Mede pionier en legende KRS-One staat op de 150e plaats, één plaats onder DaBaby, terwijl Metro Boomin, die niet eens rijmt, op de 180e plaats staat, drie plaatsen boven Ad Rock, van wie ze niet eens een foto hebben.
De andere twee leden van de Beasties, Mike D en MCA, komen de lijst binnen op 371 en 377.
Tussen, Freeway op 369 en zijn vermelding heeft een foto van DJ Drama
Ik kan dit niet meer doen, dus ik ga gewoon wijzen op enkele vermeldingen die hierboven niet zijn genoemd en die zo flagrant zijn dat ik ze alleen met uitroeptekens kan opnoemen:
Eazy-E is 10e!
Big Pun is 80e!
Black Thought is 194e!!!
Guru staat 250ste!
Beanie Sigel staat 286ste!
Roc Marciano staat 449ste!
Dit doet niet alleen pijn aan mijn hoofd, maar ook aan mijn ziel.
Mahatma Gandhi heeft ooit gezegd: “Wat echt nodig is om de democratie te laten functioneren is niet kennis van feiten, maar juiste opvoeding”, en het is duidelijk dat de mensen die op Ranker’s lijst van de Beste 100+ Rappers aller tijden hebben gestemd, dringend een hip-hop opvoeding nodig hebben.
Ik ben te oud voor deze shit.