— Op weg om een van de minst productieve in de moderne geschiedenis te worden, is het 113e Congres niet bepaald populair.
Ondanks hun falen om de grenscrisis aan te pakken, zijn de wetgevers nu officieel naar huis gegaan voor een paar weken R&R.
Voor velen op Capitol Hill begon het augustusreces een dag later dan gepland, vanwege de laatste wanhopige poging van de Republikeinen in het Huis om de dringend noodzakelijke grenswet te produceren.
Maar de toevoeging van een extra werkdag is niet bepaald een ramp in het leven van een congreslid. In feite werken uw gekozen ambtenaren in Washington ongeveer honderd dagen minder dan u.
Wetgevers teruggeroepen naar DC als grenswet in balans hangt
Wat Congresleden op vakantie deden
Zouden Congresleden meer moeten verdienen dan hun $174K?
Het Huis is gepland om dit jaar in totaal 133 dagen in Washington in sessie te zijn. De Senaat zal ongeveer evenveel of een paar dagen langer in zitting zijn.
Maar als je een gewone Amerikaanse werknemer bent met twee weken vakantie en federale feestdagen vrij, ben je waarschijnlijk zo’n 240 dagen per jaar op kantoor.
Natuurlijk, wanneer wetgevers op reces zijn, wordt het vaak beschouwd als een “werkweek” in hun districten – maar ze krijgen niet veel wetgevende activiteiten gedaan buiten de hoofdstad van het land. En hoewel wetgevers vaak deelnemen aan vergaderingen met kiezers en aan fondsenwerving, zijn ze eigenlijk helemaal niet verplicht om te werken. In feite is het zomerreces wettelijk verplicht, hoewel leden het kunnen uitstellen of inkorten als ze dat echt willen.
Maar ze worden wel betaald voor de dagen dat ze met reces zijn – en met een door de belastingbetaler betaald basissalaris van 174.000 dollar per jaar, komt dat neer op ongeveer 16.000 dollar voor het zomerreces alleen. En de partijleiders verdienen nog meer.
In een verkiezingsjaar neemt het aantal dagen dat ze op Capitol Hill doorbrengen nog verder af, vooral in de maanden die het dichtst bij november liggen.
De leider van de meerderheid in de Senaat, Harry Reid (D-Nevada), heeft deze week zelfs gezworen dat de Senaat in september elk weekend in zitting zal zijn om er voor de verkiezingsdag iets eerder uit te zijn.
“Iedereen moet weten dat er in september geen vrije weekenden zullen zijn,” zei Reid. “Niemand moet iets plannen in het weekend.”
In 2012 was het Huis 153 dagen in sessie. Tijdens de tussentijdse verkiezingen van 2010, toen de Republikeinen de kamer overnamen, was het Huis 128 dagen in zitting. In 2008 waren ze hier 119 dagen en in 2006 waren ze hier slechts 104 dagen.
ABC News’ John Parkinson droeg bij aan dit verslag.