Heeft het jaar van de diva een grotere betekenis gekregen dan 1998? Toen introduceerde VH1 zijn populaire “Divas Live” franchise, uber-diva’s Mariah Carey en Whitney Houston namen voor het eerst samen op, en een snel opkomende actrice genaamd Jennifer Lopez sierde de cover van dit tijdschrift’s eigen Diva Issue aan de vooravond van haar binnenkort enorme muziekcarrière.
Maar niets was dat jaar onontkoombaarder dan Brandy & Monica’s “The Boy Is Mine,”een mega-duet dat 90s R&B’s twee grootste doorbrekende tienersensaties samenbracht in een vier minuten durende riff-off die een nieuw precedent schiep voor popzang – en niet te vergeten vrouwelijke collabs. Slechts twee weken na de release op 19 mei schoot het nummer naar nummer 1 in de Billboard Hot 100, waar het in totaal 13 weken bleef en de zomer van ’98 domineerde. Het laatste vrouwelijke duet dat bovenaan de hitlijsten stond was Barbra Streisand en Donna Summer’s “No More Tears (Enough Is Enough)” in 1979, waarmee een einde kwam aan een droogte van twee decennia die slechts een handvol diva-op-diva anthems opleverde zoals Aretha Franklin en Annie Lennox’s “Sisters Are Doin’ It For Themselves” of Lil Kim’s klassieker “Not Tonight Remix (Ladies Night).”
Om de twee decennia divadom sinds “The Boy Is Mine” te vieren, hebben we een ranglijst samengesteld van de 20 beste diva-collabs van de afgelopen 20 jaar – en ook een goedgemanicuurde vinger naar de vijf slechtste (sorry, Shakira!). Voordat we beginnen, een paar basisregels: geen jongens toegestaan, geen meidengroepen, elke diva moet een eigen couplet zingen of rappen, en de collab moet opwegen tegen het eigen solowerk van elke deelnemer.
Dus bel je stylist, zorg ervoor dat je niet per ongeluk dezelfde jurk hebt gedragen, en duik in onze diva ranglijst.
20. Charli XCX feat. Tove Lo & ALMA – “Out Of My Head” (2017)
Charli XCX mag dan een indrukwekkende mannelijke line-up hebben samengesteld in haar video voor “Boys.” Maar ze is nog sterker in het spelen van A&R voor de meisjes in de marge van pop, van wie velen (Carly Rae Jepsen, Cupcakke, Brooke Candy) die ze heeft gehost op haar laatste projecten. Dit hoogtepunt van haar december mixtape Pop2 is een toepasselijk genaamde showcase voor Charli’s brein-veroverende hooks, en brengt het beste van haar Scandinavische cohorten naar boven
19. Janelle Monáe feat. Erykah Badu – “Q.U.E.E.N.” (2013)
Vóór Monáe’s zojuist uitgebrachte panseksuele opus Dirty Computer, was er dit team-up met Erykah Badu waarin biseksuele aantrekkingskracht brutaal werd aangepakt (“Am I freak because I love watching Mary?”). Monáe onthulde onlangs aan Rolling Stone dat het nummer oorspronkelijk “Q.U.E.E.R.” was getiteld. Een instant klassieker van twee soul queens.
18. Christina Aguilera feat. Lil Kim – “Can’t Hold Us Down” (2002)
Aguilera’s album Stripped uit 2002 vierde de complexiteit van het jonge vrouw-zijn – de “Beautiful,” de “Dirrty,” en alles daar tussenin. Deze “Lady Marmalade” mini-reünie was een muzikale middelvinger naar gender dubbele normen die het voor de hand liggende vroeg: waarom kunnen dames niet ook spelers zijn?
17. Mariah Carey feat. Da Brat & Missy Elliott – “Heartbreaker Remix” (1999)
De ultieme diva uit de jaren 90 hielp de pop/hip-hop crossover te pionieren via haar collabs en remixes met rappers als Ol’ Dirty Bastard en Jay-Z. Deze meisjes-remix behoort tot Carey’s allerbeste, van de funky Snoop Dogg-sample (en videoclip) tot de heerlijk geile gastverzen van Da Brat en Missy.
16. Reba McEntire & Kelly Clarkson – “Because Of You” (2007)
Het origineel van Clarkson was een kwetsbare showstopper, die echtscheiding aanpakte op een manier zoals weinig andere popsongs eerder hadden gedaan. De country setting past nog beter bij deze ballad, met Clarkson’s schoonmoeder Reba McEntire die behendig het lead couplet en de octaaf-springende brug voor haar rekening neemt en de “same damn thing” hoge noot uit het park slaat.
15. Britney Spears feat. Madonna – “Me Against The Music” (2003)
Hoewel het in vergelijking met hun beruchte kus in 2003 in algemene shockwaarde verbleekt, blijft Britney en Madonna’s duet overeind voor het vastleggen van de moeilijke prestatie van een dansgevecht op plaat. Plus, je kunt bijna het kwijl uit Madonna’s mond horen komen terwijl ze geniet van de schittering van Spears spotlight.
14. Rihanna feat. SZA – “Consideration” (2016)
Originally intended for SZA’s own album Ctrl, “Consideration” ended serving as the perfect mission statement for Rihanna’s own ANTI (“I got to do things my own way darlin’ / You should just let me / Why you won’t ever let me grow?”). Het feit dat RiRi ervoor koos om de spotlight te delen met SZA benadrukt alleen maar de grootsheid van beiden.
13. Dolly Parton, Linda Ronstadt, & Emmylou Harris – “After The Gold Rush” (1999)
De reünie van drie country-rock legendes was er bijna niet van gekomen – oorspronkelijk opgenomen in 1994, werd het album vijf jaar in de ijskast gezet vanwege de respsectieve promotionele verplichtingen van het trio. Gelukkig verwelkomden de fans hun terugkeer, het album werd goud, en de engelachtige harmonieën van deze Neil Young cover wonnen het trio een Grammy.
12. Keyshia Cole feat. Missy Elliott & Lil’ Kim – “Let It Go” (2007)
Deze “Juicy” zomerjam markeerde Cole’s commerciële hoogtepunt net toen de heerschappij van R&B (en niet te vergeten Missy) in de popradio ten einde liep. Door drie van de grootste talenten van het genre te combineren, laat “Let It Go” het hoogtepunt zien van midden jaren ’00 urban muziek en zijn vele krachten.
11. Nicki Minaj feat. Beyonce – “Feelin’ Myself” (2014)
Maand na het uitbrengen van de “Flawless Remix,” Beyonce en Nicki opnieuw samen voor deze ijskoude knaller, die Queen B een kans gaf om te flexen op haar surprise album vaardigheden (“Changed the game with that digital drop / weet waar je was toen dat digitale pop”). En, is er ooit iemand jaloerser geweest op een cheeseburger? <iframe src=”https://open.spotify.com/embed/track/5fyIGoaaKelzdyW8ELhYJZ” width=”500″ height=”100″ frameborder=”0″ allowtransparency=”true” allow=”encrypted-media” class=”” scrolling=”no” allowfullscreen=”” resize=”0″ replace_attributes=”1″ name=””></iframe>ß¿z÷ךqÿ5yíüÛ~qþýçŸuÕ-]sMºá¶
10. Cardi B feat. SZA – “I Do” (2018)
Cardi B’s met sterren overladen debuut Invasion of Privacy is een schandvlek van rijkdom als het gaat om potentiële Song of the Summer kanshebbers en diva duetten (waaronder het door Kehlani geassisteerde “Ring”). Maar het is moeilijk om “P-y so good I say my own name during sex” te overtreffen, gevolgd door een zinderende SZA hook.
9. Alicia Keys feat. Beyoncé – “Put It In A Love Song” (2009)
Niemand heeft meer geslapen op dit uitstekende R&B diva duet dan Keys zelf, die een voltooide videoclip voor de track in de ijskast zette. Het feit dat Bey tegelijkertijd te horen was op een paar singles met Lady Gaga heeft de kansen van deze banger waarschijnlijk niet geholpen om de hitstatus te bereiken die het nog steeds verdient.
8. Ariana Grande feat. Nicki Minaj – “Side To Side” (2016)
Het enige dat leuker is dan luisteren naar deze reggae-lite bop is het gegiechel dat komt nadat je je realiseert waar het nummer en de bijbehorende SoulCycle-themed video eigenlijk over gaan. Dit duet was het hoogtepunt van een hattrick voor Grande en Minaj, na 2014’s triple-threat “Bang Bang” en de cunnilingus crooner “Get On Your Knees.”
7. Mariah Carey & Whitney Houston – “When You Believe” (1998)
Aan de oppervlakte had “When You Believe” gewoon een goopy pseudo-gospel promotie vehikel kunnen zijn voor een Disney knock-off. Maar dan gaan Carey en Houston aan het eind van het nummer tekeer en weet je weer waarom het zo opwindend is om twee diva’s hun krachten te horen bundelen.
6. Ciara feat. Missy Elliott – “One, Two Step” (2004)
Crunk&B bereikte zijn hoogtepunt toen R&B-prinses Ciara eindelijk de handen ineen sloeg met Missy Elliott voor deze jaren ’80 electro-geïnspireerde banger. Geraffineerd plezier, inderdaad. Het inspireerde zelfs een even euforisch vervolg, 2005’s “Lose Control.”
5. Eve feat. Gwen Stefani – “Let Me Blow Ya Mind” (2001)
Hoe baanbrekend was dit duet uit het begin van het millennium, dat Stefani’s eerste overstap naar de hip-hop markeerde? Het won de Grammy voor Beste Rap/Zang Collaboratie in 2002, het enige vrouwelijke nummer dat de trofee mee naar huis nam in de 16-jarige geschiedenis van de categorie.
4. Ariana Grande feat. Iggy Azalea – “Problem” (2014)
Hoewel ze met haar debuutsingle “The Way” al een top 10-hit had gescoord, kwam Grande’s echte commerciële doorbraak via deze onmiskenbare saxmachine waarop ook Azalea op haar tolerantst te horen was. Dat het niet op nummer 1 kwam door Azalea’s eigen “Fancy” was het enige probleem met “Problem.”
3. Lady Gaga feat. Beyoncé, “Telephone” (2009)
De samenkomst van Beyoncé en Lady Gaga was een cruciale samensmelting van twee poptijdperken, de vroege jaren ’00 R&B en de jaren 2010 dance-pop, met de twee koninginnen op hun creatieve hoogtepunt. Rodney “Darkchild” Jenkins zwengelde zijn digitale harp “Boy Is Mine” weer aan voor een epische diva krachtmeting, en merken trokken hun chequeboekjes open voor een videoclip die een mijlpaal was op het gebied van productplaatsing en inventieve kostuums. Zo goed dat Beyoncé en Gaga het twee keer deden.
2. Brandy & Monica – “The Boy Is Mine” (1998)
Blijft de gouden standaard van jaren ’90 R&B en diva A&R, “The Boy Is Mine” was zo succesvol dat er zelfs een pseudo-rivaliteit tussen de twee zangeressen ontstond, die hun fans nog steeds graag van tijd tot tijd aanwakkeren. Brandy en Monica’s vocalen pasten zo goed bij elkaar dat ze zelfs een opvolger probeerden, het gewoon-ok “It All Belongs To Me.”
1. Christina Aguilera, Mya, Lil’ Kim, & P!nk – “Lady Marmalade” (2002)
De ultieme schande van diva rijkdom – vier onwaarschijnlijke bedgenoten uit de pop, hip-hop, en R&B, mede-geproduceerd door Missy Elliott, die een aantal van haar beste werk deed ter ondersteuning van andere vrouwelijke artiesten. De enige reden waarom dit “The Boy Is Mine” voorbijstreeft voor de eerste plaats is de supergrote ambitie – en showmanschap. Elke zangeres krijgt haar eigen vocale showcase, allemaal uitmondend in een daverend couplet van Aguilera dat bijna het tapijt van alle deelnemers veegt. En met Xtina die onlangs bevestigde dat haar eerste duet na “Marmalade” met een andere popster een nummer met Demi Lovato zal zijn, ligt de lat nog steeds onmogelijk hoog voor andere duetten om de melismatische hoogten bereikt door dit Moulin Rouge meesterwerk te schrapen.
5. Nicki Minaj feat. Rihanna – “Fly” (2009)
Rihanna en Nicki probeerden zo hard om muziekmagie te maken als een eenheid dat ze twee duetten maakten, waaronder Rihanna’s “Raining Men.” Helaas, ze waren beter apart dan samen op deze generieke would-be motiverende anthem dat vindt beide dames op hun slaperigst. Zelfs het pruikenbudget voor de video ziet er uitgeput uit.
4. Stargate feat. P!nk & Sia – “Waterfall” (2017)
P!nk en Sia waren zo’n no-brainer collaborators voor zo lang, het was een teleurstelling om te zien dat hun eerste keer samen op plaat uitdraaide op deze overvolle, overgezongen puinhoop die weinig lyrische inhoud lijkt te hebben buiten de veel-herhaalde titel. Kunnen we een re-do krijgen?
3. TIE: Shakira & Beyoncé – “Beautiful Liar” // Shakira & Rihanna – “Can’t Remember To Forget You”
Shakira heeft een van de meest unieke, idiosyncratische stemmen die de afgelopen halve eeuw de popmuziek is binnengestroomd. Dus wanneer het wordt gekoppeld aan een andere zangeres, kan het resultaat vaak rampzalig zijn – of erger nog, vergeetbaar. Dat is het lot dat beide van haar superster duetten is overkomen, die zijn opgezadeld met goedkope productie en mannelijke blik-achtige video’s.
2. Rita Ora feat. Charli XCX, Bebe Rexha, & Cardi B – “Girls” (2018)
Hoe komt een nummer als dit überhaupt uit in het gouden tijdperk van openlijk queer vrouwelijke artiesten in de popmuziek? Ora zegt dat het nummer is geïnspireerd door “I Kissed A Girl,” een nummer dat zo problematisch is in zijn stereotypen van biseksualiteit dat Katy Perry zelf heeft toegegeven dat ze het graag over zou doen. Hoewel haar coming-out verontschuldiging prijzenswaardig is, zou Ora nog steeds de “Red wine I just wanna kiss girls”-zin kunnen schrappen en dit kunnen herschikken met Janelle Monáe, Kehlani, of St. Vincent.
1. Britney Spears feat. Iggy Azalea – “Pretty Girls” (2015)
Kan een liedje dat werd afgewezen door Little Mix op de een of andere manier wonderen doen voor twee vervagende popsterren? Het antwoord was een volmondig nee, hoewel het schattig is om te zien hoe Brit Brits jaren ’80-duds aantrekken in een poging om de magie van “Fancy” na te bootsen in de op Earth Girls Are Easy geïnspireerde video. Hoe kun je anders een liedje verdedigen waarvan het refrein wordt onderbroken door de zin: “We’re just so pretty!”