Ik zag de sponcon, ik hoorde de podcastadvertenties, ik werd aangespoord door mijn meest granola vrienden om eindelijk de grote deodorant switch te maken. Om mijn schoonste, groenste leven te leiden, en me aan te sluiten bij het aluminiumvrije leger. In een wereld van natuurlijke schoonheid, zijn onze oksels de laatste grens van detox geworden. Van drogisterij tot huidwinkel, er is een wereldwijde zuivering van aluminium, de verbinding in antitranspiratiemiddelen die tijdelijk je zweetkanalen “afsluit” en nattigheid voorkomt. De redenering van de schoonheidsindustrie? Het mogelijke verband tussen aluminium en ziektes als Alzheimer en borstkanker, die nog niet wetenschappelijk zijn bewezen. Mijn redenering? De link van aluminium met het geel worden van de pitten van mijn witte T-shirts, wat zowel wetenschappelijk is bewezen als door het kerkhof van Everlane U-halzen die nu in mijn “pyjama lade” liggen.”
Mijn zoektocht naar natuurlijke deodorant begon met Lavanila (te krijtachtig), ging toen over op Schmidt’s (te veel zuiveringszout), ging toen verder met Malin & Goetz (te duur) en Soapwalla (te intiem met die vingerapplicatie situatie), voordat ik uiteindelijk landde op mijn heilige graal, Crystal Roll-On. Ik begon het evangelie te verkondigen aan iedereen die wilde luisteren. Crystal was wreedheid-vrij, ongeparfumeerd, niet pietluttig, en het belangrijkste, het werkte echt! Ik leefde eindelijk mijn zuiverste, geur-vrije leven. Totdat, plotseling, mijn geestelijke gezondheidssituatie veranderde, en vreemd genoeg, mijn zweet ook. Crystal werkte niet meer, en zo begon mijn reis opnieuw, die me recht in de armen van iets nog beters leidde.
De SSRI-Zweet-Situatie
Ik ben altijd “gevoelig” geweest, meer dan alleen mijn tere spookhuid. Gevoelig voor de zon en synthetische stoffen. Gevoelig voor lactose en antibiotica. Gevoelig voor elke slag van de wereld om me heen, voor de bewegingen en geluiden en gevoelens van anderen, allemaal gedistilleerd in een overweldigende deining in mijn eigen brein. Dat is uiteindelijk waarom ik vorig jaar officieel gediagnosticeerd werd met een kleine verzameling van angst- en paniekstoornissen. Na jaren in therapie te zijn geweest, besloot ik om eindelijk “een ander instrument toe te voegen aan mijn gereedschapskist voor geestelijke gezondheid,” en Lexapro te proberen, een selectieve serotonine heropname remmer (SSRI), die vaak wordt gebruikt om gegeneraliseerde angststoornis te behandelen.
En zoals elke angstige persoon die aan een nieuwe medische reis begint, bereidde ik mezelf voor door middel van internetonderzoek. Op r/lexapro leerde ik dat de bijwerkingen van SSRI’s een heel universum konden vullen, van misselijkheid en gewichtstoename tot slapeloosheid en anorgasmie (dit is geen Lars Von Trier-film, het is het onvermogen om een orgasme te krijgen, wat, nu ik erover nadenk, een fatsoenlijke Lars Von Trier-film zou zijn). Ik zou al snel met alles en nog wat vertrouwd raken, maar waar ik niet op voorbereid was, was een merkwaardige verandering in mijn zweet.
Het was de dageraad van een nieuw tijdperk van stank, en ik had iets sterkers nodig dan Crystal Roll-On om het op afstand te houden.
Ik had niet alleen last van nachtelijk zweten – een symptoom dat in de bijsluiter van Lexapro werd vermeld en dat elke dag minder werd – maar ook van “ander zweet.” Ik zweette meer en rook slechter, zoals een sok van een sportschool die in een toiletpot met schoonmaakmiddel is gedrenkt en in een hamsterkooi heeft liggen rotten. Na verder onderzoek kwam ik erachter dat dit niet helemaal abnormaal was. Eenvoudig gezegd, SSRI’s verhogen het serotonineniveau in de hersenen, en beïnvloeden zowel de hypothalamus, die onze kerntemperatuur bepaalt, als het ruggenmerg, wat kan leiden tot overmatig zweten. Het bleek dat ik mijn speciale smaak van lichaamsgeur voor lief had genomen, in de veronderstelling dat het een eigenschap was die net zo permanent was als mijn oogkleur. Maar ik had het mis. Het was de dageraad van een nieuw tijdperk van stank, en ik had iets sterkers nodig dan Crystal Roll-On om het op afstand te houden. Maar wat?
The Curious Incident of the Reddit Thread in the Nighttime
Een paar weken later viel mijn oog op iets op Reddit tijdens een door slapeloosheid aangewakkerde internetbui: “HOT TIP (heb je nog zuren liggen die niet voor je huid werkten? probeer ze dan als deodorant te gebruiken!).” De oorspronkelijke poster beweerde dat ze, nadat ze wat AHA’s en BHA’s op haar oksels had gebruikt, geen deodorant meer hoefde te gebruiken. Ik was geïntrigeerd. Had ik een heleboel ongebruikte zuren in mijn badkamer? Natuurlijk. Als een r/skincareaddiction phD kandidaat, had ik er een half dozijn. Wilde ik een nieuwe deodorant proberen? Wanhopig. Mijn hersenen deden het goed, maar mijn geursituatie was nijpend.
Ik zweette nog steeds, maar ik rook naar, nou ja, niets.
Dus na mijn volgende douchebeurt dook ik in mijn medicijnkastje voor de Mario Badescu Glycolic Acid Toner die eerder een ravage had aangericht op mijn gezicht. Ik spoot wat van de lichtblauwe vloeistof op een wattenschijfje, veegde een paar keer over mijn oksels en ging verder met mijn dag. En ik ben blij te kunnen melden: Er gebeurde niets. Ik zweette nog steeds (je hebt een anti-transpirant nodig om helemaal droog te zijn), maar ik rook naar, nou ja, niets.
Het blijkt dat Reddit iets op het spoor was. Volgens Michelle Wong, PhD en expert achter Lab Muffin Beauty Science, is het niet je zweet zelf dat stinkt, maar “de bacteriën die zich voeden met je zweet- en olieklieren die afvalstoffen produceren.” En het glycolzuur? Het “kan werken als een weersverandering voor de bacteriën, waardoor een lage pH-omgeving ontstaat, zodat ze niet kunnen overleven.” Een Racked-artikel dat vaak wordt aangehaald op r/skincare suggereert om dit uit te testen met waterige 2% BHA’s of 7-10% AHA’s, die “sterk genoeg zijn voor serieus dagelijks gebruik, maar niet peelingsterkte.” En gelukkig zouden er geen risico’s verbonden moeten zijn aan het gebruik van deze producten als deodorant, maar kijk uit voor irritatie voor het geval dat. Ik had het geluk goud te vinden met het eerste zuurtje dat ik probeerde, maar het is belangrijk voorzichtig te zijn die eerste paar weken.
Een routine vernieuwd
Maanden later is mijn experiment een gewoonte geworden. Mijn zelfzorgroutine ’s ochtends bestaat nu uit Lexapro door het luikje, glycolzuur onder mijn armen, wat tandpasta op mijn tanden en veel zonnebrandcrème op mijn huid. Er is iets ongelooflijk bevredigends aan het kiezen voor wetenschap boven hype, alsof ik toegang heb tot een geheim dat me op magische wijze bevrijd heeft van een leven met opgekrulde deodorant smurrie. Hoewel ik niet met de eer kan strijken voor het uitvinden van deze oplossing, voel ik me een ondernemende chemicus elke keer als ik mijn oksels een veeg geef. Plus, het is goedkoop. Ik ben al bijna een jaar bezig met die 18 dollar fles van Mario. Het is niet echt Instagrammable, maar het werkt voor mij, voor nu.
Maar als ik iets geleerd heb van mijn reizen in deodorant en angst, is het dat je kilometers kan variëren. Praat met je dokter. Doe je eigen onderzoek. Accepteer dat het leven één groot experiment is en dat het soms een hoop pogingen vergt voordat iets werkt. En zelfs dan, zul je waarschijnlijk weer veranderen. Ik heb het opgegeven om te proberen een zoet ruikende, foto-klare, godin van perfectie te zijn. In plaats daarvan heb ik ervoor gekozen om te doen wat voor mij werkt, ook al is dat niet luxueus of bijzonder indrukwekkend. Soms is het goed om te streven naar ongeparfumeerd.
Olivia Crandall is een schrijfster en illustratrice uit Chicago. Ze heeft een passie voor geestelijke gezondheid, reality-tv en knapperige snacks.